Холодный ночной воздух был пронизан яростью Иезекииля: «Этот несчастный ублюдок! Пусть сама бездна жаждет его проклятой души, и пусть тени поглотят само его существование, пока не останется даже шепота его имени!»
Иезекииль стоял на вершине холма, глядя на огромный и непредсказуемый ландшафт. Его серебряные глаза сузились, отражая охватившее его разочарование. Прошло почти два мучительных месяца с тех пор, как он ступил на эту планету, и все же его человеческая добыча ускользала от него, танцуя всегда вне досягаемости.
Серп луны висел низко в небе, отбрасывая жуткие тени, которые, казалось, высмеивали его неудачные попытки. В прошлом месяце его поиски достигли рекордно низкого уровня; они не могли ощутить даже малейшего отпечатка своей цели. Он сжал кулаки, черные перчатки скрипели под давлением.
Если бы Иезекииль не слил в себе своего хранителя Хаоса, он, возможно, развлекся бы слухами, циркулирующими среди его подчиненных: что их добыча уже мертва или, возможно, покинула планету. Но страж, симбиотическая сущность Хаоса, привязывал его к надежде, что его жертва все еще где-то рядом.
Действительно, в его ситуации была горькая ирония. То, что его жертвой не стал чемпион Хаоса, было одновременно и удачей, и проклятием. Чемпион будет иметь доступ к мистическим путевым точкам — сети кратчайших путей в космосе, — что сделает его еще более невозможным для поимки. Но сам факт того, что он не был чемпионом, также ограничивал радиус действия опекуна Иезекииля всего лишь радиусом 500 миль. День за днём он прочесывал это пространство, каждый закат только усиливал его гнев, поскольку там не было и следа человека, которого он искал.
Но время было не просто испытанием в его охоте; оно также давило на него из тени его собственных обязательств. Верховный Страж, существо, не известное своим терпением, издал указ. Длительная охота Иезекииля задерживала работу Ямы Демона. Сотни ценных заключенных, судьба которых была закована в цепи, ожидали перевода на планету.
Именно в этой атмосфере разочарования маловероятная фигура искала свою аудиторию. Киран, пленник-эльф, с грацией подошел к нему.
«Что вы хотите сейчас? Теряться!»
Несмотря на очевидное разочарование Иезекииля, Киран оставался сдержанным. Он изящно опустился на колени, его темный плащ растекся по холодному каменному полу. С видом уважения он обратился к Иезекиилю: «Седура, мой возвышенный, смиренно представляю себя. Если вам угодно, я пришел еще раз, чтобы предложить помощь.
В любых других обстоятельствах Иезекииль мог бы проигнорировать эту просьбу, но отчаяние грызло его, заставляя искать любую возможность помощи. Намек на потенциальное решение в тоне Кирана заставил его остановиться.
«Пожалуйста, Седура, позволь мне кое-что тебе показать»
Неохотно кивнув, он позволяет Кирану идти вперед.
Они молча прошли несколько миль, пока не достигли скалистой горы, открыв обширную поляну. Шаги Иезекииля остановились, когда его глаза расширились, вглядываясь в зрелище перед ним.
Выстроившись в аккуратные ряды, стояли десятки тысяч орков. Их чудовищные формы были странно дисциплинированными, что резко контрастировало с их обычной неуправляемой натурой. Они стояли как единое целое, глядя вперед, ожидая приказов. Сам воздух вокруг них гудел от сдержанной энергии.
Киран с оттенком гордости в голосе объяснил: «Да, возвышенный, я обрел способность командовать ими. С вашего благословения я предлагаю открыть дополнительные логова, чтобы позволить этим оркам служить в выполнении вашей миссии».
Прежнее раздражение Иезекииля, казалось, исчезло, когда он осознал последствия этой орды. Его взгляд переключился с орков обратно на темного эльфа, назвав его по имени, проявляя уважение: «Киран, если хочешь, взломай все логова на этой планете. Разверните их все».
Губы Кирана изогнулись в удовлетворенной улыбке, его уверенность была очевидна. Еще одним элегантным поклоном он ответил: «Да будет воля твоя, Седура. Я немедленно займусь этим.
####
На огромном расстоянии, в уединенной комнате глубоко под землей, Эмери сидел, скрестив ноги, в глубоком медитативном трансе и погружался в тайны духовного царства. Со временем он разбил 20 духовных душ темных эльфов, и каждый процесс приближал его к важному прорыву.
Его неустанное стремление заключалось не только в накоплении Катры или омоложении его собственной духовной души. С каждым взаимодействием, с каждым разговором, который он вел с пойманными в ловушку душами темных эльфов, понимание Эмери расширялось. Они непреднамеренно нарисовали ему яркую картину Ямы Демона, колоссальной космической крепости, зловеще вращающейся над ней, и замысловатого гобелена культуры темных эльфов.
В тех случаях, когда его любопытство брало верх, Эмери обращался к одной конкретной душе, которую держал в качестве резерва. Лианна Новолуния, благородная темная эльфийка, чья духовная душа заключена в капсулу и заключена в блестящую металлическую эмблему.
Его тренировки были интенсивными. Временами он раздвигал свои границы, соединяясь одновременно с двумя духовными душами. Это была непростая задача, но благодаря неохотному сотрудничеству Лианны он преуспел. Эта связь, эта связь позволили Эмери искусно добывать более глубокие истины, уговаривая темных эльфов раскрыть информацию, которую они в противном случае яростно охраняли бы.
Из глубины эмблемы раздался голос Лианны, с оттенком усталости и намеком на надежду:
Эмери мягким, но твердым голосом ответил: «Твое время придет. Достаточно скоро.»
Получив столь необходимую передышку от напряженных суровых тренировок духов, Эмери часто забредал в свою импровизированную аптеку. Теперь, когда он снова получает доступ к своему хранилищу, заполненному сотнями ингредиентов, Эмери планирует создать больше возможностей, чтобы помочь им сбежать.
Среди множества смесей, с которыми он стремился поэкспериментировать, выделялось одно конкретное вещество: [Таинственная зеленая эссенция], извлеченная из логовищ орков на этой суровой планете.
Эмери также нужно было добыть больше травы и грибов, чтобы создать [Омолаживающие душу благовония], запасы которых иссякли. Руководствуясь этим заданием, он повел группу к одному из крупнейших логов орков, с которыми они когда-либо сталкивались.
Когда они вошли в темные, сырые пещеры, группу охватило чувство беспокойства. На этот раз поведение орков было иным, более хаотичным, как будто что-то спровоцировало их волнения. Их рычание и ворчание эхом раздавались по лабиринтным переходам, какофония, которая сводила всех с ума.
— Что-то не так, — пробормотал Эмери. «Эти орки беспокойны…»
Они рискнули идти дальше, осторожно пробираясь по извилистым туннелям, пока не наткнулись на знакомое зрелище: скрытый бассейн, заросший водными водорослями и грибами.
Эмери сосредоточился на эвакуации, когда Атлас, полумашина, внезапно остановил их. Его сенсоры были активны и пульсировали странной энергией, пока он проводил [сейсмическое сканирование]. Его металлический голос, обычно спокойный и размеренный, дрожал от волнения. «Я обнаружил огромную комнату, ниже… ее…»
Глаза Эмери сузились. Его охватило любопытство, но он был не из тех, кто пойдет на ненужный риск, особенно в таком месте. — Не обращай на это внимания, Атлас. У нас есть то, за чем мы пришли».
Но прежде чем Эмери смог его удержать, полумашина помчалась в ранее незамеченный туннель.
«Ждать!» С явным разочарованием в голосе Эмери обратился к исчезающей фигуре Атласа: «О чем ты думаешь, Атлас?!» Непредсказуемые действия полумашины подвергали опасности всех.
По мере того как они углублялись в туннель, жар становился ощутимым, сильным и обжигающим. Мастеру Борину, обладавшему гораздо более низким физическим телом, было трудно преодолевать гнетущую жару, поднимавшуюся с каждым шагом. На его лбу выступили капельки пота, и стало ясно, что дальше идти он не сможет.
Обеспокоенный благополучием мастера-кузнеца, Эмери вызвал клона, чтобы охранять мастера-кузнеца, пока он спускался дальше, и ускорил шаг.
Спустя, казалось, несколько миль туннель открылся и открыл огромную камеру, а в ее центре находилось огромное озеро расплавленной лавы, светившееся яростно и интенсивно, отбрасывая огненные отблески на обожженные стены.
Атлас стоял, застывший у озера, его металлические сенсоры жужжали и мигали. «Атлас! Что происходит?»
Полумашина ответила, не поворачиваясь, его руки крепко прижались к земле, словно пытаясь с чем-то связаться. «Внизу что-то есть, Под расплавленной лавой. Ты чувствуешь это?
Поначалу Эмери сопротивлялся, его способности чтения духов были ограничены так глубоко под поверхностью, но он все же последовал просьбе Атласа. Опираясь на свой обширный запас магии, он применил [технику трансмутации восьми элементов]. Объединив заклинание огня с заклинанием корня, он вызвал пылающую руку, которая протянулась, осторожно исследуя расплавленные глубины озера.
ραΠdαsΝοvel.com Именно тогда он понял, что там действительно что-то есть… человеческая фигура. Удивительно, но его зондирование вызывает какую-то реакцию, погруженная фигура начала шевелиться, медленно поднимаясь сквозь густую светящуюся жидкость.
Глаза Эмери в тревоге расширились, когда фигура появилась и стало различимо лицо.
К его шоку, это был человек, которого он узнал.
«Ишу!!»
