Выражение лица Атласа стало напряженным, его глаза были прикованы к маленькому мигающему датчику в его руке. «Они приближаются!» — воскликнул он, и настойчивые звуки его голоса эхом разнеслись по обширным пещерам. Ритмичные удары сенсора указывали на неумолимое приближение орд орков, которые неуклонно пробирались через переплетающиеся туннели.
Эмери, собрав самообладание, повернулся к Атласу. «Иди вперед!»
ραndαsnοvεl.com Используя комбинацию сложных знаний Атласа о лабиринтоподобных туннелях и врожденной способности Эмери чувствовать вибрации и сдвиги в земле, они сформулировали план быстрого побега. Синергия дуэта была ощутима; с каждым поворотом они предугадывали движения друг друга, уклоняясь от любых потенциальных угроз и намечая путь из лабиринта.
Но со временем их возможности стали сокращаться. Через час своего безумного побега они оказались в тупике. Перед ними лежало огромное помещение, выходы из которого были заблокированы или слишком узки, чтобы можно было использовать их. Зловещий звук орочьих боевых барабанов разносился по воздуху, становясь громче с каждым мгновением.
По той же причине они не могли построить новый туннель достаточно быстро, чтобы их духовная энергия не была обнаружена, или выбраться из подземелья.
«Давайте выберемся наружу», — заявил Ишу. В его глазах была пламенная решимость, жажда битвы после столь долгого скрытия.
Эмери тяжело вздохнул: у него действительно была мысль позволить Ишу сражаться и использовать хаос, чтобы сбежать, но он быстро отмахнулся от нее. К сожалению, принцу-нефилиму стоило так много пожертвовать, он был его золотым гусем. В отчаянных поисках альтернативы в его голове начал формироваться план.
Когда кусочки начали складываться воедино, Эмери повернулся к Ишу. «Мне нужно, чтобы ты сдержал их. Просто купи мне 15 минут. Сможешь ли ты это сделать?»
Ишу, не произнеся ни слова, кивнул, в его глазах отражалась глубокая решимость. Готовясь противостоять наступающей орде, Атлас сделал шаг, чтобы присоединиться к нему. Но Эмери поспешил вмешаться.
— Не ты, Атлас. Вы находитесь на карауле, — заявил Эмери. И затем, с ноткой озорства в глазах, он повернулся к мастеру Борину. Злой улыбки, заигравшей на губах Эмери, было достаточно, чтобы вызвать дрожь по спине кузнеца.
Мастер Борин, явно обеспокоенный, пробормотал: «Что… что вы планируете?»
Тем временем Ишу нашел то, что искал — огромную открытую комнату, в которой царила тишина. Его тишина вот-вот будет нарушена. С чувством безмятежности, которое казалось неуместным в сложившихся обстоятельствах, Ишу начал направлять свою духовную энергию, позволяя ей скручиваться и вздыматься внутри него, как спящий вулкан, готовящийся извергнуться.
Вскоре в зале начал раздаваться ритмичный стук шагов орков. Они приходили толпами, их боевые кличи наполняли зал. Но Ишу невозмутимо стоял на своем.
Когда первая волна орков бросилась на него, Ишу высвободил свою силу. Последовал простой взмах запястья и ослепительная вспышка яркого света.
[Солнечная вспышка]
Любому наблюдателю это могло показаться простым пламенным хлыстом, но его мощь была беспрецедентной. Это был не просто пожар — это было проявление ярости солнца, излучающего сильный жар и смертоносное излучение, способное в одно мгновение превратить свои цели в пепел.
Но битва была далека от завершения. Острые чувства Ишу уловили приближение еще сотен орков, несшихся по туннелям, как неумолимый прилив.
Ишу удается удалить сотни из них, прежде чем нескольким выжившим оркам удастся отправить предупреждения на поверхности.
####
«Бои идут в секторе 18», — объявил Киран. Информация была передана ему от орков, патрулирующих местность, и ее срочность была очевидна по его тону.
Группа темных эльфов, собравшихся на поверхности, повернулась, чтобы посмотреть на Кирана. Лица, отмеченные тревогой, начали воспринимать информацию, но скептицизм в их глазах был безошибочным. Их лидер, Иезекииль, с его суровым выражением лица, был первым, кто выразил сомнение, которое витало в воздухе.
«Ты уверен, что это снова не один из тех пауков!» — воскликнул он, почти презирая эту идею.
Челюсть Кирана сжалась от пренебрежительного тона, но ему удалось сохранить спокойствие, сосредоточившись на поставленной задаче. «Седура, это помощь, которую я тебе обещал», — сказал он, обращаясь к высокой темной фигуре в углу комнаты. «Орки нашли еще одну цель. Давайте расследуем»
Один из темных эльфов Странника Бездны с ухмылкой, соответствующей его презрительному тону, прервал брифинг Кирана. «Орки слишком глупы; они нападают на что угодно. Насколько нам известно, они дрались между собой… снова!»
Группа затаила дыхание, ожидая ответа Кирана. Но удача была на его стороне, поскольку из его орочьих источников поступила свежая информация. — Мои возвышенные, — сказал он, его голос был полон уверенности. — Это подтверждено. Орк сражается с человеком!»
Реакция Иезекииля была немедленной. Скептицизм исчез, сменившись острой сосредоточенностью. Не говоря ни слова, он выполнил серию замысловатых жестов, сплетая магические энергии в воздухе. На поверхности обозначенного сектора появился мерцающий портал, края которого пульсировали темной энергией.
Без колебаний темные эльфы быстро вошли в ближайшую пещеру, их шаги синхронизировались, следуя за тысячами орков, толпящимися в туннелях. Чувство срочности было ощутимым, и воздух, казалось, вибрировал от странного волнения.
«Это действительно духовная энергия! Кто-то там сражается с заклинанием! — воскликнул Иезекииль, когда они углублялись в лабиринтные проходы.
Глубина и сложность подземной сети означали, что даже огромные магические навыки Иезекииля имели свои пределы. Создание портала непосредственно в глубокие локации было выше его возможностей. Следовательно, лидеру темных эльфов и его окружению не оставалось иного выбора, кроме как перемещаться по извилистым, вызывающим клаустрофобию туннелям пешком, проталкиваясь сквозь толпы орков.
Когда они достигли массивного зала, их встретил резкий контраст. Вместо ожидаемых звуков боя наступила жуткая тишина. Огромное пространство было заполнено орками, их численность была настолько велика, что они казались живым морем. Многочисленные входы в помещение свидетельствовали о том, что внутрь вливалось еще больше орков, но среди этого океана существ не удалось найти никаких следов людей.
«Где они!» Разочарование было очевидно в голосе Иезекииля, когда его пронзительный взгляд остановился на Киране, требуя ответа.
Киран, столь же озадаченный, не терял времени даром. Он оттащил ближайшего орка-чемпиона в сторону, его пальцы впились в грубую кожу существа в поисках ответов. Но орки, к его растущему разочарованию, были такими же невежественными, как и он сам. Неуловимый человек, казалось, исчез, не оставив после себя никаких следов.
— Это невозможно, — пробормотал Киран. Они прекрасно понимали, что стандартные заклинания невидимости не ускользнут от их обнаружения. А что касается зелий невидимости, темные эльфы были слишком хорошо знакомы с обостренными чувствами орков, особенно с их острым обонянием. Шансы на то, что люди ускользнут незамеченными в этих туннелях, доверху заполненных орками, были ничтожны.
Свидетельства огненного заклинания было трудно не заметить. Выжженная земля, пепел, который когда-то принадлежал оркам, и сохраняющаяся жара говорили о силе огромной величины. Раздражение Иезекииля было ощутимым, когда он оглядывал последствия. Но помимо раздражения, уникальные последствия заклинания разожгли в нем любопытство. Интенсивность огня и его своеобразные результаты заставили его задаться вопросом: столкнулись ли орки с той самой добычей, которую он искал, или они столкнулись с другим, столь же грозным противником?𝐎𝓋𝗅xt.𝚌𝒪𝓜
####
В то время как разочарование темных эльфов в зале нарастало, Эмери и его товарищи спешили через извилистые туннели, уклоняясь от орков направо и налево, но были встречены с удивительным безразличием. Вместо того, чтобы атаковать или задерживать их, орки, казалось, просто признали их присутствие и позволили им пройти.
Ишу, увидев это, выразил свое удивление. «Как это возможно?»
Эмери объяснил, что пока Ишу участвовал в бою, он работал над приготовлением особого зелья. Опираясь на свои эксперименты с сорняками и грибами, найденными в логовах орков, а также на важные знания, которые он почерпнул из [Руководства по разведению орков], Эмери придумал решение, благодаря которому они выглядели как «одни из орков». Это зелье не только маскировало их запах, но и влияло на восприятие орков. Даже когда они быстро двигались по туннелю, Эмери мог шептать вводящую в заблуждение информацию оркам, мимо которых они проходили, и те без вопросов принимали его слова.
Удивление Ишу было ощутимым, поскольку он восхищался быстротой мышления и находчивостью Эмери. «Вы действительно придумали это менее чем за 15 минут?»
Озорная ухмылка появилась на лице Эмери, когда он взглянул на заметно встревоженного мастера Борина. «Быстрое его создание было бы непростой задачей, если бы не один желающий добровольец, готовый провести многочисленные испытания зелий».
Мастер-кузнец тяжело сглотнул, вспоминая опасные эксперименты. «На мгновение я подумал, что ты можешь воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от меня».
Эмери слегка усмехнулся. «Мастер Борин, не волнуйтесь, у нас есть соглашение». Однако его улыбка была загадочной, оставляя у мастера Борина растущее чувство беспокойства.
Не теряя больше времени, Эмери начал вести группу глубже в туннели. Когда они заходили в тупик, он ловко прокладывал новые проходы и всегда следил за тем, чтобы их следы были скрыты.
Тем временем в комнате, которую они только что покинули, Иезекииль бесконтрольно вспыхнул. Произнеся темное заклинание, он призвал огромную гравитационную силу, заставив пещеру взорваться и уничтожив при этом бесчисленное количество орков. В ярости он не мог не обвинить дроу в их неоднократных неудачах.
####
Примечание автора
Событие персонажа завершится через час. Некоторые связались со мной, готовые использовать свои баллы за последний час, но разрыв значительный. Независимо от того, выиграем мы или проиграем, я буду вечно благодарен. Спасибо.
