Когда Эмери взмыл в небо, перед ним появился величественный город Логресс, подчеркнутый возвышающейся структурой недавно построенного Камелота. Это было зрелище, его архитектурная красота органично сочеталась с ландшафтом. Рассветное солнце окрасило город в теплый золотистый оттенок, заставляя каменную кладку замка мерцать и сиять.
Несмотря на великолепие вида, здесь было яркое напоминание о присутствии римлян: у въезда в город стоял мощный форпост. Однако гордое знамя и символ Британии дерзко развернулись на вершинах многих зданий и башен, символизируя неослабевающий дух нации. Слова Луны эхом отдавались в сознании Эмери; Рим, возможно, и положил глаз на Британию, но сердце и душа страны остались непокоренными.
Приближаясь, стали видны шумные улицы и площади Логресса. Население города занималось своими утренними делами; купцы расставляли свои ларьки, дети гонялись друг за другом в переулках, в воздухе разносился аромат свежей выпечки. Этот яркий городской пейзаж, еще более грандиозный и процветающий, чем предыдущее воспоминание Эмери, вызвал у него на губах легкую улыбку. Британия не просто выстояла; оно процветало.
Поездка Эмери в Камелот была вызвана двумя насущными проблемами. Во-первых, он стремился прояснить намерения Рима и его, казалось бы, мирное, но впечатляющее присутствие в Британии. Юлиан, его римский друг, однажды пообещал, что земли Британии останутся нетронутыми, однако здесь стоял римский форпост. Что изменилось?
Его второй причиной было увидеть Легендарный меч. Теперь, с его усиленной связью с законом света, любопытство Эмери по поводу этого меча усилилось. Он задавался вопросом о его происхождении, его истинной силе и о том, как оно потенциально может помочь ему в будущих начинаниях.
Самый быстрый способ разгадать эти тайны — найти кого-нибудь, кто знал о таких вещах и кому он доверял.
Используя свое духовное чтение, Эмери быстро определил ее присутствие и провел его в самые верхние покои замка Камелот. Прежде чем он смог взглянуть на нее, внутри него вспыхнуло знакомое ощущение. Его сердце странно билось, и воспоминания о прошлых встречах нахлынули на него, заставив его на мгновение заколебаться.
Десятилетие может показаться коротким периодом в большом масштабе истории, но для Эмери каждый год был наполнен опытом, проблемами и уроками. Тем не менее, некоторые воспоминания никогда не исчезали – как, например, в последний раз, когда он видел ее. Он вспомнил, как поклялся себе, что не будет вмешиваться в ее жизнь, позволяя ей найти свой собственный путь. Но когда он завис рядом, его охватила мощная смесь ностальгии и тоски. Было ли это просто любопытством?
Руководствуясь отголосками знакомого смеха, Эмери спустился поближе к комнате. Золотое сияние комнаты контрастировало с мягкими сумерками снаружи, и на балконе, ее силуэт, окутанный сумерками, стояла она. Ее смех, сладкозвучный и безудержный, придал музыкальную нотку атмосфере вечера. Эмери, потерявшись в поле зрения, уже собирался окликнуть ее, чтобы прервать многолетнее молчание, когда внезапное движение привлекло его внимание.
Маленький мальчик, не старше трех лет, вбежал в комнату и прыгнул в ее объятия с безграничной энергией, которой обладают только дети.
— Мама, я хочу увидеть… — Его голос, полный невинного удивления, поразил Эмери.
Он оставался невидимым наблюдателем, наблюдающим за интимной сценой между ними. Вопросы мальчика о звездах, небе и их обитателях рисовали яркий образ мира, полного загадок и сказок.
Эта сцена вызывает у него воспоминания о ночи в Королевстве Львицы, когда они оба смотрели на бескрайнее пространство хлынувших звезд. Простое время, момент общего удивления и невысказанных мечтаний.
«Мама, там кто-нибудь живет?»
Ее нежный голос ответил: «Если ты умеешь хранить тайну… на самом деле есть… Кто-то… наблюдает и защищает нас там».
Глаза мальчика блестели от предвкушения: «Ааа, это бог?!»𝑶𝑽𝑙xt.𝐂𝑂𝓜
Она усмехнулась: «Нет, глупости… это… твой дядя».
«Да!! Дядя Ланзелот! Величайший рыцарь Британии!»
Восторженное восклицание мальчика прорвало защиту Эмери.
Тем не менее, пока Эмери наблюдал за обменом тендерами, смятение внутри него начало утихать. Осознание того, что она нашла свое место, свое счастье, принесло ему ясность, которой он не ожидал. Она была довольна, и для него этого было достаточно.
Сделав глубокий вдох, он пробормотал прощальное слово, позволяя весу слов задержаться в воздухе: «Прощай, Гвен».
Когда форма Эмери рассеялась, слившись с окружающей средой, как дым, унесенный ветром, Королева внезапно перевела взгляд туда, где он только что был. Ее глаза, широко раскрытые и пытливые, пытались найти остатки того, что могло бы быть. Внутри нее нарастало странное ощущение, как будто часть самой ее души осторожно вытащили, оставив после себя пустоту, наполненную необъяснимым чувством утраты.
####
Отбросив это сбивающее с толку чувство, Эмери искал присутствия другого знакомого лица – Гайоса, старого волшебника, хранилища глубочайших тайн и саг королевства. Вид Эмери на мгновение озадачил почтенного человека. Тем не менее, первоначальный шок исчез, сменившись теплотой товарищества, когда они расселись с напитком, и посыпались истории прошлых лет.
Гай раскрыл серию событий, приведших к капитуляции их королевства. «У римского диктатора могла быть армия, преследующая его по пятам, но он решил противостоять Артуру в одиночку, раскрыв то, что потрясло самое сердце нашего короля», — рассказал Гай, его голос был пронизан тревогой. То, что Джулиан показал Артуру, оставалось загадкой, тщательно охраняемой тайной, которая, очевидно, имела силу влиять на решения королевства. Обещания мира, суверенитета и растущей торговли поколебали даже самых стойких защитников Британии.
Еще более тревожным стало сообщение Гая о предстоящем саммите в Риме. «Поведение Артура стало… встревоженным с момента приглашения. А указание римлянина привести ему своих элитных рыцарей только усиливает мое беспокойство, — пробормотал Гай.
Семена любопытства были посеяны в Эмери. Рим поманил его, и он жаждал раскрыть слои тайн, окутывающие этот Саммит. Попрощавшись со старым волшебником, шаги Эмери привели его в самое сердце Камелота – комнату, в которой хранится легендарный меч, артефакт, который он очень хотел осмотреть.
И все же, когда его пальцы медленно приблизились к рукоятке, за дверью раздался внезапный шум. Отступив в тень, взгляд Эмери остановился на фигуре в плаще, которая украдкой приблизилась к легендарному клинку.
Силуэт, даже под прикрытием плаща, был безошибочно знаком Эмери. К его изумлению, из тени вышла королева Гвен, вооруженная легендарным мечом. Без колебаний она сбежала в темные объятия ночи, ускакая на коне, оставляя за собой след тайн, которые Эмери должен был разгадать.
