Глава 1760. Саммит 5.
«Победите шесть моих воинов, и вы будете признаны достойными доступа во вселенную магов», — заявил Зевс голосом, который разнесся по огромной арене. Заявление раздалось эхом, усиливая напряжение в воздухе.
Представители Земли обменялись тревожными взглядами. Задача была сложной: шестеро грозных противников, но только трое из них в тот самый момент чувствовали себя готовыми ответить на зов. Шансы, несомненно, были против них, и ощутимое колебание тяжело давило на группу. Остальные, хотя и присутствовали, казалось, были менее уверены в своих боевых способностях и не хотели участвовать в, казалось бы, неизбежной кровавой бойне.
Джулиан глубоко вздохнул, чтобы подавить бурю внутри себя. Подав знак двум людям выйти вперед, толпа увидела Марка Энтони, опытного генерала, чья репутация опережала его, шагнувшего вперед, чтобы ответить на призыв. Рядом с ним контраст был разительный — юноша, не старше 20 лет. Это был Октавиан, личный протеже Юлиана, самый талантливый юноша в римской академии.
Поскольку Артур, Дамо и Брандт уже были в режиме ожидания, Марк и Октавиан заняли свои места, заявив о неповиновении Земли неизбежному вызову. И все же оставалось пустое пространство — ожидающее, манящее.
Зевс, наслаждаясь беспокойством, наклонился вперед с игривым блеском в глазах. «Наверняка среди вас есть еще один чемпион? Во что бы то ни стало, рождайте столько, сколько пожелаете, — поддразнил он, насмешливый смешок сорвался с его губ.
Шепот и тревожный ропот наполнили воздух, когда зрители начали размышлять. Кто подступит? Напряжение стало почти невыносимым. Несколько глаз с надеждой обратились к Имхотепу, египетскому колдуну, который должен был подойти. Как только он сделал вид, что готов принять вызов, внимание толпы было внезапно отвлечено.
По арене пронесся вздох, когда вошла сияющая фигура с развевающимися светлыми волосами.
«Девушка? Ее?!» Недоверчивый шепот стал громче.
Она была не просто женщиной, но и почитаемой королевой Британии Гвеннет Лайонесс. Даже когда шепот перерос в откровенные крики, лицо Гвен оставалось безмятежным. Ранее она почувствовала таинственное притяжение, безмолвный зов ее легендарного меча и общий понимающий взгляд с Эмери предшествовали ее решению.
Многие в зале не смогли скрыть своего шока или презрения. Даже Артур, казалось, был озадачен. Однако Гвен, встретив его взгляд, заявила с непоколебимой решимостью: «Мне нужно быть здесь». Серьезность в ее голосе заставила замолчать любые дальнейшие протесты.
Нетерпеливый и жаждущий увидеть разворачивающееся зрелище, Зевс, кукловод этой организованной битвы, решил диктовать свои условия. «Чтобы сделать это более… интересным», — размышлял он, наклонив голову с лукавой ухмылкой, — «почему бы не выставить всех своих чемпионов против моей команды Кроноса одновременно? Преодолейте их, и все шестеро получат доступ во вселенную Магов».
Брандт, всегда смелый и бесстрашный, не стал ждать консенсуса. Крепко сжав копье, он объявил: «Начнем!» Этими словами суровый северянин инициировал последовательность действий, активируя древнее искусство, передающееся по его линии. Вскоре его кожа украсилась люминесцентными синими татуировками, их свечение означало прилив его силы.
Не колеблясь ни секунды, Брандт бросился на самого грозного из команды Кроноса — массивную фигуру, вооруженную двулезвийным топором. Два воина обменялись колкостями, их слова были такими же острыми, как и оружие, которым они владели.
Когда Брандт вступил в бой с избранным противником, другой боец Кроноса обратил свой злобный взгляд на Марка Энтони. Явная ненависть в его глазах была безошибочной. «Ты предатель, — ядовито выплюнул он, — твое предательство принесло тебе быстрый конец. Ты упадешь первым!» 𝔬𝓋𝐋xt.𝗰𝚘𝓂
Реагируя на угрозу, четыре воина Кроноса одновременно бросились на Марка. Опытный генерал отреагировал инстинктивно, высоко подняв щит. Октавиан, почувствовав опасность, немедленно двинулся на сторону Марка, образовав защитную фалангу.
Дамо, молодой монах, бросился вперед, его одежды развевались позади него. Гвен тоже начала двигаться, но была остановлена Артуром, крепко схватившим ее за руку. — Сосредоточьтесь на последнем, — приказал он, кивнув в сторону загадочного шестого человека, окутанного темной накидкой и скрывающегося в тени.
Инстинктивное неповиновение Гвен вспыхнуло, но один взгляд на фигуру в плаще подавил его. Его глаза, злобно блестевшие из-под капюшона, излучали зловещую ауру, посылающую душераздирающую ауру. Осознав уникальную угрозу, которую он представляет, она кивнула, молча пообещав бдительно следить за призрачным противником.
Поле битвы быстро превратилось в водоворот сталкивающегося оружия и мощных заклинаний. Когда металл встречался с металлом, возникло четкое различие: на одной стороне был Брандт, олицетворявший грубую силу и доблесть, когда он сражался со своим противником с беспощадной агрессией. Его техника, отточенная в бесчисленных боях, блестела блестяще, особенно когда ему давался шанс выйти один на один.
На противоположной стороне началась битва 4 на 4, и, к удивлению зрителей, это была не та кровавая баня, которую они ожидали. Артур и Марк, воины с десятилетиями боевых шрамов и историями доблести, безупречно координировали свои действия. Их боевой опыт очевиден в каждом блоке, каждом ударе. Октавиан, хотя и значительно менее опытный, продемонстрировал, почему его считали одним из лучших в академии. Его ловкость и ловкость дополняли старших воинов, делая их троицу почти непреодолимой силой.
Дамо, безмятежный монах среди хаоса, нашел свою нишу в этой бурной битве. Стоя в центре троих, он начал петь, призывая древние силы природы. Зеленые усики выросли из земли, придавая силу его союзникам, а вокруг них возник защитный барьер. Его заклинания приходили и уходили, как времена года, иногда омолаживая, а иногда яростно разрушая.
Со стороны глаза Джулиана светились гордостью, когда он наблюдал, как команда Земли не уступает воинам Кроноса, если не превосходит их. Громовые аплодисменты толпы только подтвердили его убеждения. Зевс, напротив, был недоволен. Черты его лица исказились от едва скрываемого раздражения.
Когда минуты превратились в часы, синхронность земной команды стала еще более явной. Рев толпы стал громче, их голоса слились в единый мощный сканд в поддержку команды Земли. Но среди всей этой какофонии больше всего внимания привлек Брандт. Потрясающе продемонстрировав боевое мастерство, ему удалось загнать в угол и обезоружить своего противника Кроноса, готового нанести завершающий удар.
Однако самоуспокоенность часто была злейшим врагом воина. Из тени появился шестой истребитель «Кронос». Вытащив копье, темное, как бездна, он с ослепляющей скоростью бросился к мгновенно отвлеченному Брандту.
«Осторожно!» Сквозь шум прорвался крик, отчаянная мольба предотвратить надвигающуюся трагедию.
Сердце Гвен бешено колотилось, когда она предприняла отчаянную попытку вмешаться, ее ноги несли ее вперед. Но даже когда она бежала, время, казалось, замедлилось. Она узнала особую способность шестого человека — он двигался как тень, скользя между реальностью и тьмой. Его быстрое движение было почти поэтичным, но намерение было ясным и смертоносным.
Когда призрачная фигура бросилась на Брандта, рефлексы северного воина оказались острыми. Неожиданным движением он изогнул свое тело и поднял копье, защищаясь. В результате столкновения разнесся по всей арене хор вздохов, последовавших за диссонансным звуком ломающегося металла. Копье Брандта разбилось под действием огромной силы, оставив его уязвимым. Без колебаний шестой воин воспользовался этим открытием, ударив Брандта в грудь и пролив кровь.
Зрелище было ужасным. Когда жизненная сила Брандта разлилась по полу арены, толпу пронзил коллективный вздох. Он рухнул, его жизнь балансировала между царством живых и мертвых.
Теневой воин, казалось, наслаждался этим моментом, его внимание переключилось на другого претендента, Фьёльнира. Его насмешливая улыбка вызвала ярость у зрителей, однако Фьёльнир, стоический король Севера, ответил стиснутой челюстью, и его глаза закипели от сдерживаемой ярости.
Страх Гвен был ощутим. Зловещий шестой святой Кронос теперь имел ее в своем поле зрения. И что еще хуже, раненый святой с топором присоединился к погоне, жаждя мести. Отчаянные крики Артура эхом раздавались в ее ушах, но другие святые Кроноса эффективно прижали его, оставив Гвен одну отражать приближающийся натиск.
Однако Гвен нельзя было недооценивать. С элегантностью и грацией она потянулась за спину, вытащив легендарный меч. Одежда была разорвана на куски, обнажая мерцающее лезвие, улавливающее окружающий свет арены и увеличивающее его в тысячу раз. Подняв клинок вверх, она призвала его силу.
«Экскалибур, дай мне свою силу!»
Аура клинка окутала Гвен, готовя ее к неминуемой конфронтации.
хххх
