Условия наказания были ясны: Эмери отправят либо на военную службу, либо на охрану определенной территории. Когда на него обрушилась тяжесть решения, Эмери задумался о своих собственных желаниях.
В течение долгого времени его манила привлекательность линии фронта. Это стремление разгорелось, когда Зак, грозный драконий род, пригласил Эмери присоединиться к военным усилиям.
Для него 15-летнее участие в боевых действиях казалось гораздо менее пугающей перспективой, чем пребывание всего 15 месяцев под зловещей тенью фракции Кроноса.
Комнату, наполненную напряжением и ожиданием, нарушил напористый голос Эмиссара. — Итак, мы пришли к консенсусу? Он стремился к завершению продолжающихся переговоров.
Эмери открыл рот, чтобы ответить, формулируя слова. Однако прежде чем он успел сформулировать свои мысли, вмешался неожиданный голос, разрезающий напряженную атмосферу.
— Ваш эмиссар, — начал Джулиан тяжелым от волнения тоном. Внимание комнаты переключилось на него. «По правде говоря, вина за нынешнее затруднительное положение лежит на мне, и за это…» Он колебался, бросая взгляд на Эмери, передавая глубину невысказанного товарищества. «…Я, Джулиан, лидер фракции Земли, готов принять на себя это наказание вместо Эмери».
Суровое лицо Эмиссара слегка смягчилось, его губы изогнулись в легкой улыбке и кивке, что выражало одновременно удивление и уважение.
Эмери, с другой стороны, отреагировал мгновенно: «Джулиан, в этом нет необходимости. Кровь погибших на моих руках, а не на твоих».
Не колеблясь, Джулиан повернулся к Эмери, его взгляд был напряженным. «Вы сильнейшие среди нас, ваше присутствие здесь нужнее, 15-летнее отсутствие может стать для нас проблемой»
Эмоции Эмери колебались между благодарностью и недоверием. Он парировал, слегка недоверчиво: «А как насчет вашей Римской империи? а как насчет управления миром? ты собираешься отпустить все это?»
После продолжительного молчания Джулиан ответил с непоколебимой решимостью: «Нет, Земле не нужен император, ей нужен защитник».
Когда мощное заявление Джулиана разнеслось по комнате, из-за противоположного стола раздались насмешливые аплодисменты. Источник: Кронос. С ухмылкой на губах он начал: «Какой трогательный момент храбрости». Однако вскоре шутка в его голосе сменилась на более пугающий тон: «Но давайте не будем обманывать себя, не так ли? Ты можешь быть лидером фракции, но ты ничего не стоишь по сравнению с ним. Знай свое место и оставайся сидеть».
Вес и доминирование слов Кроноса были усилены эфирной силой – его властью. Оно пронеслось по залу, ощутимое давление, которое, казалось, тяжело давило на Джулиана, пытаясь подчинить его волю.
Но прежде чем давление могло полностью поглотить Юлиана, вмешался Эмиссар, и волна его собственного авторитета противодействовала силе Кроноса. — Джентльмены, — упрекнул эмиссар, и в его голосе смешались упрек и предупреждение, — я надеюсь, мне не придется повторять о необходимости соблюдения приличия в этом разбирательстве?
Затем он перевел взгляд на Джулиана с явным уважением. «Ваша готовность взять на себя ответственность заслуживает похвалы. Однако, — добавил он с ноткой окончательности в тоне, — если обе стороны не придут к согласию, условия наказания не могут быть изменены.
Джулиан, несмотря на свое доблестное предложение, был вынужден занять свое место. На его лице отразилась смесь разочарования и созерцания.
Комната, наполненная ожиданием, ждала решения Эмери. Несмотря на молчаливые мольбы, очевидные в тревожных взглядах Морганы и Тракса, Эмери со смиренным вздохом произнес: «Я принимаю условия 15-летней службы».
Кронос, который до этого момента проявлял признаки неуверенности, теперь выглядел более собранным. Глядя на Джулиана почти благодарным взглядом, он произнес нараспев: «Кажется, я в долгу перед Императором Земли. Ваши слова подчеркнули значимость этих 15 лет».
Великий Эмиссар, почувствовав сдвиг в сторону консенсуса, заявил: «Если обе стороны согласны, пусть записи подтвердят это согласие. Ваши обещания связаны вашей честью, и я, Дункан Астреди, выступаю в качестве свидетеля. На этом вопрос настоящим решен».
𝑜𝐕𝗅прод.𝚌𝑜𝑚
Комната была наполнена ощутимыми эмоциями. С одной стороны лица искажены недоверием и ощущением надвигающейся гибели; с другой — ликование и победные возгласы в ожидании речи Кроноса, призванной донести до них предполагаемый триумф. Но как только он собирался открыть рот, Эмиссар встал, давая понять, что ему предстоит раскрыть еще кое-что.
С изяществом и серьезностью своего поста Эмиссар заявил: «Хотя вопрос о преступлениях Земли теперь закрыт, мы должны вернуться к другому важному вопросу — преступлениям, совершенным фракцией Кроноса».
Лицо Кроноса, ранее покрасневшее от предвкушения победы, потеряло цвет и превратилось в маску недоверия. «Какую ерунду вы несете? Преступления? Нами?»
Не обращая внимания на вспышку Кроноса, Эмиссар потянулся к мистическому кубу, который ожил мягким, неземным светом. Комната ждала с напряженным вниманием.
«Вас обвиняют в умышленном срыве санкционированной дуэли с использованием нераскрытого мага, причинении необоснованного вреда магу, находящемуся под вашим руководством. И это, — он сделал паузу, чтобы подчеркнуть это, — является дополнением к четко сформулированному соглашению восьмилетней давности, в котором вы поклялись воздерживаться от причинения вреда жителям Земли. За эти нарушения Альянс Магов считает целесообразным приостановить статус смотрителя вашей фракции до дальнейших указаний».
Негодование отразилось на лице Кроноса. «Дункан! Вы смеете? У вас нет юрисдикции для такого дерзкого шага!» Он взревел, летя слюной.
Эмиссар, всегда олицетворявший безмятежную власть, достал запечатанный свиток и бросил его фракции Кроноса. «Этот указ о приостановке деятельности несет в себе печать и санкцию Его Величества Дунадана – высшей власти сектора Центавра».
Кронос поспешно развернул пергамент. Когда он просмотрел его содержимое, на него легла тяжесть реальности. Его руки дрожали, а голос дрожал от смеси ярости и шока.
«Ты… ты приготовил это до того, как пришел… как?!?»
Эмиссар лишь изогнул бровь. «Ну, к сожалению, я не обязан отвечать на такой вопрос»
Не мудрствуя лукаво, Эмиссар осознанными шагами двинулся к Эмери, без особых усилий снимая с него кандалы. «Вы немедленно начнете свой первый день службы. Впредь вам поручено охранять эти территории, и вы возьмете на себя роль смотрителя Земли до тех пор, пока не появится новая директива».
Его слова вызвали вздохи изумления у собравшихся. Хитрая улыбка тронула уголки губ Эмиссара, когда он добавил: «А что касается суммы в 10 миллионов, то вы имеете право направить ее на строительство базы, построенной по вашему вкусу».
Следующая глава будет сначала обновлена на этом сайте. Возвращайтесь и продолжайте читать завтра, всем!
