Это был день Магических игр для нижних залов. Тысяча избранных помощников, от Зала 71 до Зала 120, собрались в Виртуальном Зале. Это был их момент проявить себя, заработать славу для своих залов и укрепить свое положение в Академии Магов.
Клеа, заменявшую Эмери, была вызвана в отдельную комнату, предназначенную для инструкторов. Здесь она пополнила ряды 70 других инструкторов: 50 инструкторов нижнего зала и нескольких других инструкторов среднего зала, пришедших посмотреть на игры.
Ее приезд был встречен со смесью трепета и пристального внимания. Поскольку она единственный присутствующий маг-полумесяц, ее присутствие привлекает внимание. Более того, она представляла интересы Эмери, самой противоречивой фигуры среди преподавателей нижнего зала. Демонстрация силы Эмери на последнем собрании инструкторов оставила неизгладимый след, сделав зал 120 грозным соперником.
Клеа двигалась с уверенной грацией, ее глаза осматривали толпу, и вскоре она узнала инструктора Аспеса из зала 68. Его поведение изменилось, и его лицо помрачнело в тот момент, когда он заметил ее, что резко контрастировало с дружелюбной улыбкой Клеа.
«Думаю, он все еще злится… Какой обидный неудачник», — тихо размышляла она, вспоминая последнюю схватку, в которой Эмери победил его.
Не зная никого больше, Клеа подумывала использовать свое обаяние для сбора информации, но прежде чем она смогла привести свой план в действие, к ней подошел старый, но сурового на вид маг. После того, как он вежливо представился, Клеа быстро соединила все точки зрения. Этим человеком был маг Харамбе, инструктор Зала 62, воин-ветеран-полукровка, известный как Могучий Конг.
«Очень жаль, что инструктора Эмери здесь нет. Надеюсь, он будет готов к инструкторскому бою», — сказал Харамбе, уважительно кивнув.
«Да, старший, я надеюсь на то же самое», — ответила Клеа, сохраняя сдержанное поведение.
Инструктор-полукровка был достаточно дружелюбен, чтобы познакомить Клеа с некоторыми другими «дружелюбными» инструкторами, что облегчило ее интеграцию в группу. По мере общения Клеа стала лучше понимать динамику игры, а также различные союзы и соперничество между залами.
Наконец, момент настал. Объявление эхом разнеслось по залу:
[Игры Магов начались]
Все 1000 помощников были отправлены на пять одинаковых виртуальных серверов. На каждом сервере размещалось 10 команд по 20 помощников, соревнующихся в различных целях и набирающих очки. После изнурительных 12-часовой продолжительности 10 команд с наибольшим количеством набранных очков будут выбраны для перехода к следующему испытанию, где они будут соревноваться со средними залами за желанные места для продвижения.
В одном углу зала появилось несколько виртуальных экранов, позволяющих инструкторам следить за прогрессом помощников.
Клеа внимательно наблюдала за появлением аколитов в центральной части острова, где грозную крепость осаждали орды орков и гоблинов. Это была хаотичная зона боевых действий, настоящее испытание их навыков и командной работы.
Когда игра началась, помощники быстро организовались, каждая команда выработала стратегию, как лучше всего защитить крепость и дать отпор захватчикам.
Через час после начала игры аналогичные сцены развернулись на всех пяти серверах. Десять команд работали рука об руку, чтобы успешно остановить надвигающуюся угрозу, заставив тысячи орков отступить в леса и горы. Однако истинная природа игр начала раскрываться, когда аколиты быстро поняли, что простое убийство орков и гоблинов не является единственным источником очков.
[Уничтожить лагеря гоблинов: 5000 очков]
[Уничтожить заставу орков: 20 000 очков]
[Соберите 500 лекарственных трав: 10 000 очков]
[Ремонт и Укрепление крепости: 5000 очков]
[Спасение пленных союзных солдат: 100 очков]
[Убить ???? 100 000 баллов]
Понимая, что число этих целей ограничено, залы быстро перешли от совместной защиты к ожесточенной конкуренции. Они начали копить информацию и даже распространять ложную информацию, чтобы получить преимущество. Первоначальный дух товарищества растворился в безумной схватке, когда команды бросились выполнять эти ценные задачи.
«Смотри, зал 85 и 78 работают вместе! Они будут доминировать на этом сервере», — сказал один из инструкторов, указывая на виртуальные экраны.
Детали игры держались в секрете, чтобы сохранить конкурентное преимущество, что делало сотрудничество редкостью. Однако некоторым помощникам, владеющим дипломатией, удалось сформировать союзы. Работая вместе, две высокопоставленные команды быстро прорвали оборонительные линии орков и устремились к аванпосту, набрав значительные очки.
Команды с более высоким рейтингом не только обладали огромной численностью, но также могли похвастаться наличием опытных помощников. В их рядах было несколько обладателей бронзовых знаков отличия и даже аколиты с редкими серебряными знаками отличия, образующие грозную силу, из-за которой уровень сложности игры казался тривиальным.
С другой стороны, команды с более низким рейтингом, например команды из залов 100–120, изо всех сил пытались оказать существенное влияние. Эти команды в основном состояли из новых и отвергнутых помощников, которым не хватало опыта и навыков, необходимых для эффективной конкуренции. Их попытки уничтожить даже простой лагерь гоблинов встретили значительные трудности.
Однако в зале 120 сложилась уникальная ситуация.
Состав группы был разнообразным: это были опытные ветераны и неопытные новички. Хотя они могли похвастаться одним послушником с серебряными знаками отличия — Дамо и двумя бронзовыми Кэт и Блейном — у них также было шесть младших послушников-первокурсников, которых обычно не отбирали для таких мероприятий в других залах. Такое сочетание уровней навыков привело к тому, что общая сила была немного выше средней по сравнению с их коллегами, и этот факт отражался в их накопленных очках.
Через три часа после начала игры Клеа, нахмурившись, смотрела на экраны.
[Зал 120: 32 210 баллов]
[Рейтинг команды: 31 место]
Они набирали меньше очков, чем ожидалось, и им требовалось вдвое больше текущих очков, чтобы достичь 10-го места. Ситуация выглядела ужасной.
Это несоответствие в их действиях побудило Мага Аспеса в сопровождении его соратников подойти к Клеа с самодовольным выражением лица.
«Хахаха, интересно, что хуже: мы переоцениваем тебя или ты переоцениваешь себя», — насмехался он, и в его голосе сквозила снисходительность.
Такое неуважительное обращение разозлило мага Харамбе, его глаза сузились от гнева, но Клеа не нуждалась в опытном маге, чтобы защитить ее. Она встретила взгляд Аспеса со спокойной, уверенной улыбкой и сказала: «Думаю, у некоторых людей рты больше, чем мозги». «Что?! Как смеет простой помощник так говорить со мной!» — сплюнул он, его голос повысился от возмущения. Веб-сайт Sᴇaʀᴄh thᴇ ɴ0velFɪre.nᴇt на Gøøglᴇ для раннего доступа к главам романов в самом высоком качестве.
Клеа не растерялась: «Я не ошиблась… Я уверена, что наша команда войдет в десятку лучших».
Выражение лица Аспеса сменилось с гнева на веселье, с его губ сорвался насмешливый смешок. «Вы слепой? Разве ты не видишь, какие у тебя плохие ученики?! Какой глупый дурак!»
Окружающие инструкторы наблюдали за происходящим со смесью интереса и дискомфорта, чувствуя нарастающее напряжение. Клеа, однако, сохраняла самообладание и непоколебимую вызывающую улыбку.
— На сколько ты смеешь ставить?
Sᴇarch the NøvᴇlFirᴇ(.)nᴇt
веб-сайт на Gøøglᴇ, чтобы получить доступ к главам романов как можно раньше и в самом высоком качестве.
