Солнце поднялось над горизонтом, делясь своим сиянием с народом Британии. Голубое небо медленно окрашивалось клочьями белого хлопка, открывая зрелище, достойное памяти.
День, которого все ждали, день Турнира, наконец, наступил.
В этот момент Эмери и остальные 24 оруженосца из Королевства Львицы собрались на огромной арене.
Это было прямоугольное зеленое поле, более 600 футов в длину и 200 футов в ширину. Обе его стороны занимали обширные помосты, предназначенные для размещения большой аудитории. Каждая из этих платформ могла вместить до трех тысяч человек.
Несмотря на то, что его масштаб не был даже одной десятой арены Академии Магов, он все еще был достаточно впечатляющим, чтобы внушить благоговейный трепет тем, кто видел его впервые. В конце концов, стоять на этом поле было величайшей мечтой Эмери.
Первоначально предполагалось, что арена будет заполнена дворянами в первых рядах, в то время как простые люди стояли сзади. Но так как этот ежегодный турнир был особым событием, то здесь вообще не было места для простолюдинов, потому что все места были полностью заняты бесчисленными дворянами и важными людьми из 7 королевств.
Эмери заметил, что платформы были так забиты людьми, что он даже не мог разглядеть на них пустого места. Было очевидно, что места не хватало для всех желающих посмотреть Турнир.
Но с другой стороны, Рыцарский турнир можно было бы назвать соревнованием знати. Большинство простолюдинов не очень-то в этом разбираются. Большинство из них просто интересовались этим событием и хотели увидеть его своими глазами.
Ту-у-у-у-у!!!
Трубы играли свои мелодии, сигнализируя о том, что первый день Турнира вот-вот начнется. Следуя их звукам, группы участников начали пробираться на арену для церемонии открытия.
В этом году в Турнире приняли участие в общей сложности 300 молодых оруженосцев из 7 королевств.
Все они будут соревноваться друг с другом, чтобы получить титул рыцаря. В конце концов, как и в предыдущие годы, только 100 человек получат честь быть посвященными в рыцари Ордена.
Сотни людей вышли на арену, все в униформах разных цветов, которые показывали королевство, которое они представляли. Из моря цветов перед ним Эмери видел, что красно-золотой мундир Львицы был самым маленьким на арене. Их число потеряло бы слишком много по сравнению с другими королевствами.
Что ж, этого следовало ожидать, поскольку Королевство Львицы могло прислать только 25 оруженосцев в этом году, в то время как другие королевства имели гораздо большую квоту. Например, Королевство Логресс и Королевство Нораглз имели наибольшее количество квот в этом году-50.
Эмери на самом деле не хотел знать, как и почему Львица получила самую маленькую квоту, да его это и не волновало. Хотя это не мешало ему делать предположения.
Он был уверен, что все зависит от силы королевства, а точнее, от того, как поведут себя оруженосцы, посланные на Турнир. Учитывая, что оруженосцы Львицы редко преуспевали в этом деле, было понятно, что квота, которую они имели, была наименьшей.
Логика была понятна, но для всех 25 оруженосцев-Львиц, которые в настоящее время были самой маленькой группой, это создавало на них какое-то запугивание.
— Разве наше королевство недостаточно хорошо? Смогу ли я сегодня преуспеть?»
Подобные мысли плавали в голове оруженосцев, медленно воздействуя на них различными способами. Те, кто обладает высокой силой духа, будут более возбуждены, в то время как те, у кого слабый ум, начнут сомневаться в себе.
В центре правой боковой платформы находилась специальная зона, предназначенная только для членов королевской семьи, представителей королевства и рыцарей-командиров.
После того, как все оруженосцы собрались и выстроились на арене, командир рыцарей быстро подошел, чтобы открыть Турнир.
Первый день Турнира открыл рыцарь-командир Освейн, известный как Рыцарь Эгиды.
Мужчина произнес короткую речь о настойчивости и решимости. После этого мужчина вернулся на свое место. Затем в воздухе раздался громкий звук колокола.
300 оруженосцев быстро вернулись на свободное место по бокам арены. Сразу же после этого группы помощников вынесли объект сегодняшнего турнира.
Лук и стрелы.
Каждый год содержание Турнира было в значительной степени одинаковым. Этот пятидневный турнир всегда начинался с стрельбы из лука в первый день, кавалерии во второй и рукопашных боев в последние три дня.
10 оруженосцев были быстро вызваны, и они начали брать лук и стрелы, предоставленные.
После того, как каждый из них взял длинный лук и колчан со стрелами, они немедленно выстроились и начали стрелять стрелами по мишеням, расположенным на другом конце поля, когда был дан сигнал.
Было два вида мишеней и только 10 стрел, чтобы стрелять. Первая цель находилась на расстоянии 300 футов, что давало им одно очко при попадании. Что касается второго, то он располагался на расстоянии 400 футов и давал два очка за каждое удачное попадание.
Большинство оруженосцев просто сосредоточили бы свое внимание на попадании всех десяти стрел в первую цель, чтобы быть в безопасности. Но, конечно, всегда найдутся те, кто захочет получить признание топ-10 лучников. Следовательно, они испытают свои способности на второй цели.
Что касается Эмери, то стрельба из лука была частью обучения, которое его отец готовил для него, чтобы стать рыцарем, это конкретное оружие не требует большой силы, поэтому у него никогда не было никаких проблем с ним, но и он никогда не был действительно хорош в этом. Тем не менее, в тот момент, когда он взял лук, он был полностью уверен, что сможет сделать это хорошо.
— Наверное, здесь лучше не высовываться.» — подумал Эмери. — Я должен сосредоточиться на том, чтобы поразить все десять в первую мишень. Да, давайте сделаем это.»
Эмери поднял лук, вынул стрелу из колчана, натянул тетиву и выпустил.
Фхиууу…!
Послышался звук рассекаемого воздуха, и стрела Эмери с большим отрывом пролетела мимо цели. Взглянув на лук в своей руке, Эмери увидел, что тетива лопнула.
— Черт побери! Я должен был сделать это мягко.»
Эмери заметил, что стоявшие рядом оруженосцы смеются над ним.
-Ха-ха-ха! Классическая Львица… А чего я ожидал?.. Хахаха…»
Услышав насмешку, Эмери передумал и выбросил в мусорное ведро малозаметный план.
— Лучший в стрельбе из лука, да? Почему нет…»
