Молодой принц Эдуард из королевства Кантиачи был третьим сыном нынешнего правителя Кантиачи.
С юных лет принц доказал, что он гораздо умнее, гораздо талантливее в бою и гораздо лучше подходит для правления по сравнению с двумя своими старшими братьями. Однако он родился в монархии, и обстоятельства его рождения гарантировали, что у него никогда не будет даже шанса на будущее в качестве правителя.
Однако у него было то, чего не было у его старших братьев, — благосклонность королевы. Его мать сделала все, что могла, чтобы открыть ему путь к власти. То есть, дав ему шанс править другим королевством. Процветающее соседнее королевство без принца.
Королевство Львицы было не только обещанием владеть территорией для него, но и обещанием прекрасной принцессы в качестве его будущей королевы. Для них черный принц давно положил глаз на трон.
Он перепробовал все, чтобы попасть в центр внимания, от подарков маленьким безделушкам к принцессе, подружился с ней, узнал о ней больше и так далее. Турнир двухлетней давности укрепил его уверенность в себе, и теперь, когда принцесса достигла совершеннолетия, он планировал использовать кавалерийский турнир как этап для завершения своего плана.
Он поставил принцессу в трудное положение, замаскировавшись под попытку оказать ей честь.
К его удивлению, казалось бы, робкая принцесса была достаточно смелой, чтобы осмелиться отвергнуть его перед аудиторией и членами королевской семьи. Этого было достаточно, чтобы его кровь закипела, и теперь безымянный оруженосец из Королевства Львицы осмелился издеваться над ним. Конечно, он этого не оставит.
Традиция дуэлей рыцарей существовала так же давно, как и сам орден. Теперь все, что ему было нужно, — это разрешение командующего рыцарями на проведение такого вызова.
С одной стороны, было неуместно допускать такую личную дуэль в официально спонсируемом ежегодном турнире. Однако это заявление достигло ушей слушателей и привело их в дикое возбуждение, заставив командира согласиться.
Благодаря тому, что произошло сегодня, толпа хотела увидеть выступление безымянного, но могущественного оруженосца против чемпиона. Тот факт, что упомянутый чемпион был еще и принцем, даже не приходил им в голову.
Командующий рыцарями в конце концов дал свое разрешение.
Черный принц улыбнулся. Он был так взволнован, чтобы преподать неблагодарной принцессе урок.
Принц и оруженосец стояли по разные стороны друг от друга. С того места, где он стоял, принц мог видеть глупого оруженосца, стоящего на противоположной стороне.
Зазвучала труба, и принц пнул своего коня. Конь скакал быстро, рассыпая пыль в воздухе, готовый ударить своего противника.
Принц был опытным наездником и издалека видел, как Эмери много раз открывал перед ним лазеек.
— Он улыбнулся. Сегодня он докажет свое могущество неблагодарной принцессе. — Дураки!»
Поза принца была безупречна, цель верна. Независимо от того, как он это видит, его копье поразит оруженосца первым.
Брэкк!
К своему удивлению, следующее, что увидел Эдвард, было голубое небо над головой. Его сбросили с лошади, и он ударился спиной о землю.
Сколько он ни пытался отрицать это, оправдывать свое поражение, ответа не было. Он не мог вымолвить ни слова, потому что был уверен, что его копье первым поразит неопытного, но каким-то образом удачливого оруженосца.
Толпа аплодировала еще громче, чем раньше. Имя безымянного оруженосца эхом разнеслось по всей арене. Все пели хвалу непобедимому сопернику.
Все еще потрясенный принц, не веря своим глазам, вскарабкался обратно на лошадь, прежде чем натянуть поводья, позволив лошади рысью вернуться к своему адъютанту.
Эдвард не мог поверить в то, что произошло. Он мог придумать только одну причину своего поражения.
— Он, должно быть, жульничает! Я уверен, что он носит специальную броню под своей нынешней!»
Когда помощник принца дал ему копье, принц Эдуард решил взять свое собственное. В отличие от готовых копий, это копье было сделано из цельного дерева, и хотя его было недостаточно, чтобы нанести какой-либо значительный урон, его было более чем достаточно, чтобы пробить броню и раскрыть коварную тактику оруженосца.
— Я докажу это, докажу, что ты обманул меня!»
Принц потерял свою первую атаку. Если он потеряет еще одного, это будет самым большим позором в его жизни и для Королевства Кантиачи. Кроме того, все, чего он так упорно добивался, пойдет коту под хвост.
Поэтому, сделав последний выпад, даже если безымянный оруженосец не обманет его, он поклялся, что повалит безымянного оруженосца на землю.
Снова зазвучала труба, знаменуя начало второй атаки.
Черный принц натянул поводья своего блестящего черного коня и рванулся вперед. На этот раз он использовал настоящее копье. Он ни за что не проиграет.
— Ты получишь урок за то, что осмелился пойти против меня, малыш!»
Принц направил копье прямо в плечо Эмери. На этот раз он был абсолютно уверен, что его копье доберется до оруженосца первым.
Брэкккк!
«…»
К сожалению, он не может в это поверить… Принц снова увидел голубое небо, слетел с коня и тяжело упал на землю.
После секундной тишины толпа мгновенно громко зааплодировала. Это было самое громкое приветствие.
Lanzelot! Lanzelot! Lanzelot!
Они выражают свое восхищение Ланцелотом, безымянным оруженосцем, сумевшим победить знаменитого серебряного рыцаря и предыдущего чемпиона.
Но через мгновение радостные возгласы внезапно сменились тишиной. Они поняли что-то странное в своем новом чемпионе.
Молодой оруженосец неподвижно сидел верхом на лошади, в плечо ему вонзился обломок дерева, из которого хлестала кровь.
Автор: Avans, Опубликовано исключительно W. e.b.n.o.v.e.l,
