«Жизнь принцессы?! Ваше величество, вам больше не за что торговаться! Просто сдайся! Прими, что это конец для Львицы».
Король был так слаб, что едва мог стоять, спотыкаясь о себя, когда пытался удержаться на ногах. Рядом с ним Гвен крепко держала его, пытаясь удержать в вертикальном положении.
Он посмотрел ей в глаза, выражение его лица было таким же беспомощным, как и его дрожащие руки, которые схватили ее. «Мне жаль, дочь, но мы потеряли…»
«Отец… Я…» Принцесса была так переполнена эмоциями, что едва могла выдавить из себя слова, чтобы ответить. С остекленевшими глазами она внезапно взяла себя в руки и крепко обняла короля за плечи. «Мы не сделали этого, отец! Я все еще здесь. Твои рыцари все еще здесь!»
В этот момент перед воротами скопилось более трехсот рыцарей, полностью закрывавших двор замка Львицы, они агрессивно скандировали и требовали, чтобы король отступил. Увидев это, тот факт, что так много его людей решили предать свое королевство, ранил короля больше, чем ухудшение его здоровья.
Затем он посмотрел на 50 рыцарей, которые все еще стояли рядом с ним. Ивайн и несколько молодых рыцарей выхватили мечи из ножен, готовясь к предстоящим атакам.
Фантумар снова поднял руку, чтобы на мгновение остановить их. Он снова попытался убедить мужчин не вступать в бой.
«Вы дураки!» — завопил он, нахмурив брови. «В смерти нет чести! Нет ничего постыдного в том, чтобы сложить оружие, чтобы прожить еще один день!»
«Чих!»
Молодой рыцарь плюнул на землю у ног Фантумара. Рыцарем был Марк, один из новых рыцарей принцессы, который присоединился к остальной группе, чтобы защитить королевство.
«Мы защитники королевства…» Марк начал цитировать клятву рыцаря, и пока он говорил, рыцарь, стоявший рядом с ним, начал следовать его примеру. Затем следовал следующий рыцарь, и следующий, пока вся группа не запела клятву в унисон.
«Мы-истребители зла. Мы всегда будем храбрыми и честными. Говори правду, даже если это приведет к нашей смерти. Защищайте беспомощных и не делайте ничего плохого. Это наша клятва!»
Услышав это, Фантумар только еще больше разозлился. Вена на его лбу вздулась, когда он стиснул зубы.
«Ричард!» Он возмущенно взревел. «Прикажи своим рыцарям отступить! Или они все умрут прямо сейчас!»
Слабым, скрипучим голосом король начал медленно отвечать ему. «Фантумар, они здесь по собственному выбору, и я не прикажу им отказаться от своей чести… Это просто то, чего вы никогда не поймете».
Затем король с торжественным выражением лица повернулся к Гвен. Он нежно погладил лицо дочери, слегка улыбнувшись, прежде чем вытащить меч из ножен, лежащих у него на бедре. Он делал это медленно, его движения были замедленными и явно окрашенными болью. Он поднял клинок, направив его в небо.
«Мои храбрые рыцари королевства Львицы… Я приказываю вам СРАЖАТЬСЯ! Не позволяй своему …»
Шшшшхттт!!
Стрела вонзилась королю прямо в грудь.
«Неееет!!!» Вопль, вырвавшийся из горла Гвен, эхом разнесся по всему двору, полный отчаяния, когда она склонилась над телом своего раненого отца.
Это был Рыцарь Ужаса, который произвел выстрел, стоя позади группы рыцарей, оставшись совершенно незамеченным. Затем он быстро обнажил свой меч и начал призывать своих людей к бою.
«Атака!!!» Он закричал.
Ивейн быстро повел свою группу рыцарей против Ужасного Рыцаря, который стоял во весь рост, глядя сверху вниз на орду людей, посланных сражаться с ним.
«Защити короля!» Не дайте им пройти!»
Лязг!! Лязг!!
С этим, наконец, разгорелась борьба; в конце концов, это было неизбежное событие. Две стороны столкнулись друг с другом в неистовом безумии, громкий скрежет металла разнесся повсюду.
Тем временем Гвен отчаянно баюкала отца в своих руках, все еще крича от шока, когда лужа крови хлынула сквозь кольчугу, защищавшую его грудь.
Марк и Лукас быстро запрыгнули внутрь и отнесли короля обратно внутрь. Они осторожно положили короля на пол рядом с его троном и поспешили найти что-нибудь, что остановило бы кровотечение.
Гвен могла только приложить свои крошечные дрожащие руки, чтобы остановить кровь, которая непрерывно вытекала из груди короля, безуспешно пытаясь остановить кровотечение.
Звуки боя, лязг оружия и крики становились все ближе и ближе, по мере того как все больше рыцарей-Львиц в конце концов начали отступать в замок, подавленные вражескими силами.
«Построиться в линию!» — крикнула Ивейн, пытаясь помешать их противникам войти.
Лязг! Лязг!
Один за другим рыцари-Львицы падали, так как их было слишком много. Всего за несколько коротких минут только две дюжины рыцарей остались сражаться перед тронами, в то время как рыцари Фантумара просто продолжали прибывать. Сотня из них уже вошла в дворцовый зал.
«Рыцари Львицы, это наш последний бой!!» — крикнул сэр Ивейн.
Принцесса видела, что ее рыцари умирают, но на самом деле она мало что могла сделать. Ее руки были крепко сжаты на груди короля, как будто, если бы она отпустила его, ее отец умер бы.
Король изо всех сил старался говорить, задыхаясь от слов, когда капли крови начали вытекать у него изо рта. «Оставь… Меня… Дочь, иди…»
Слезы текли по ее щекам. Все, что она могла сделать, это беспомощно рыдать. Она плакала… И она заплакала. Бессознательно она начала хныкать, отчаянно моля о помощи.
«Помогите… Справка… Кто угодно… Помогите».
И снова в ее сознании возник образ фигуры молодого человека. Как бы она хотела, чтобы он был здесь прямо сейчас.
Как будто ее молитва была услышана, резкий ветер внезапно подул в нескольких шагах от нее. Черная линия материализовалась из воздуха, как будто пространство перед ней было вырезано. Линия медленно повернулась, образуя темный круг, и из пустоты вышел молодой человек.
Это был он, он наконец-то пришел.
