Когда Эмери впервые приехал в город и прибыл в гавань, он не понимал, что дюжина кораблей перед ним были военными кораблями.
Он видел, как многие из них только что прибыли в залив. В каждом из них было полно воинов, вооруженных щитом и топором; все они были датскими воинами, готовыми к войне.
Прежде чем Эмери успел рассмотреть что-либо еще, сбоку к нему подошел незнакомый мужчина.
Мужчина поклонился и представился с вежливой улыбкой: «Приветствую вас, сэр. Меня зовут Канут. Пожалуйста, позвольте мне проводить вас до нашего корабля.» Эмери просто ответил кивком и последовал за Канутом, когда они поднялись на борт одного из небольших кораблей.
Это был корабль с веслами, прикрепленными к каждому борту. Его экипаж начал двигать веслами, вскоре после этого корабль начал двигаться к середине моря, и парус был спущен.
Чувствуя, как в его сторону дует морской бриз, Эмери чувствовал, как корабль плавно движется вперед, как будто ему совершенно не мешали яростная вода и грохочущие волны внизу.
Яркое небо потемнело, и темное ночное небо снова стало ярким. Не успел он опомниться, как уже увидел остров с тремя горными вершинами.
Когда он любовался видом приближающихся гор, сзади него послышались приближающиеся шаги, прежде чем остановиться на близком расстоянии.
«Сэр, мы прибыли на остров трех когтей».
Отведя взгляд обратно к горам, он понял, почему они назвали его островом трех когтей. Расположение трех гор и то, что вершина центральной горы была выше двух других вершин, действительно нарисовали картину, похожую на три массивных когтя.
Взглянув на сам остров, я увидел, что он был довольно большим. С одной стороны он мог видеть небольшую деревню. Издалека он казался мирным, но, присмотревшись, я почувствовал себя скорее покинутым, чем умиротворенным.
Корабль пришвартовался у края деревни. Из того, что он мог видеть, в деревне было примерно 40 домов, все похожие по размеру. Но, несмотря на количество домов, в поле зрения не было ни души. Вместо того, чтобы ходить по деревням, они могли видеть только следы когтей и то, что казалось засохшей кровью. Это место, казалось, было заброшено по крайней мере несколько месяцев назад.
Чтобы подтвердить это, Эмери начал использовать свое чтение духов. Хотя он ожидал, что в окрестностях действительно не было живых людей, кроме них самих, его удивило то, что он не мог ясно разглядеть горы.
Канут также был озадачен состоянием деревни.
«Хотя остров малоизвестен, все же маловероятно, что жители деревни полностью покинут деревню без каких-либо новостей», — выразил свои мысли Канут.
Эмери счел ситуацию крайне тревожной. Весьма вероятно, что с жителями острова что-то случилось. И чем бы это что-то ни было, оно не могло быть хорошим.
Половине воинов, сопровождавших его сюда, было предложено остаться на корабле и ждать, в то время как Канут и остальные должны были последовать за Эмери в лес. После раунда отбора тех, кто должен был остаться, а кто должен был следовать за ними, они начали идти в лес, направляясь к горе со своей охраной.
Сказать, что лес был просто густым, было бы преуменьшением. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они вошли в лес, но они чувствовали, что там немного тесно из-за их количества и окружающих деревьев.
Примерно через час прямой ходьбы Эмери почувствовал у подножия горы живого человека. Сам того не ведая, его шаг становился все быстрее, чем ближе он подходил к месту.
Когда они наконец добрались до места, то увидели старую женщину, сидящую перед небольшим домом. На вид ей было от 60 до 70 лет; она оставалась спокойной, когда поняла, что пришли гости.
После минутного колебания Канут вышел вперед, чтобы спросить старуху о том, что случилось с деревней.
Услышав, как он упомянул деревню, словно рефлекторно, старуха тут же воскликнула: «Демон!»
Это их смутило. В то же время это не давало им оснований верить женщине. Они могли бы поверить в это, если бы женщина сказала им, что это был поступок группы зверей, но демон…
Группа сочла эту женщину дряхлой, и она начала рассказывать свою историю 10-летней давности о демоническом волке, который терроризировал деревню.
«Он был размером с медведя, клыки размером с человеческую руку, а мех острый, как меч… Демон!»
Старая леди продолжала говорить, что из-за этого многие умерли; даже сильные мужчины деревни не смогли выжить. В то время жители деревни уже сообщили ярлу о ситуации и ее серьезности, но была послана только небольшая группа воинов, и они были быстро убиты этим демоном.
С тех пор никто не осмеливался оспаривать это. Чтобы успокоить его, жители деревни начали каждую неделю приносить в жертву своих овец. Этого было достаточно, чтобы успокоить волка и прекратить резню жителей деревни. То есть до тех пор, пока кто-то не пришел убить волка в прошлом году.»
«Он уже мертв!? Кто-то? Кто это был?» — быстро спросил Эмери.
Старуха немного подумала, прежде чем медленно произнести: «Колдунья, женщина».
Эмери был застигнут врасплох. Он не знал почему, но сразу подумал о Мив, ведьме Британии. До этого места можно было добраться за неделю на лодке, так что это имело смысл. Не говоря уже о том, что иметь возможность убить что-то, на что не была способна даже группа сильных и способных воинов.
«Что произошло после этого?» — продолжал расспрашивать Эмери. Он должен был знать больше.
Через несколько месяцев после того, как той колдунье удалось убить того волка и уйти, появился второй демон. Он выскочил из леса и убил всех в деревне, в результате чего она стала такой, какая есть сейчас.
«Казалось, демону было наплевать на такую старую ведьму, как я… Но… Я слышу это… раз в неделю оно приходит и смотрит на меня… до сегодняшнего дня… Вот что происходит в этом прошлом году», — посетовала она.
Хотя это был прискорбный инцидент для старухи и жителей деревни, Эмери надеялся, что у зверя может быть что-то, что поможет его родословной.
Именно в этот момент старуха внезапно спросила: «Ты пришел сюда, чтобы убить зверя, не так ли?»
Хотя это был вопрос, он чувствовал, что старуха не просила подтверждать и что она уже знала.
Это подтвердил Канут.
«Хорошо, очень хорошо… Потому что я думаю, что колдунье нужна помощь, чтобы убить того второго, этот демон больше, чем первый».
Услышав это, Эмери удивился и быстро спросил: «Старейшина, ты хочешь сказать, что колдунья здесь? Прямо сейчас?!»
«Да, она приехала несколько дней назад. Хммм… Разве ты не с ней?» Пожилая женщина подтвердила и спросила в ответ, так как думала, что они были в одной группе.
Эмери был потрясен, неужели Мив был здесь все это время? Теперь, когда у него была эта информация, Эмери велел Кануту и воинам остаться и сопровождать старуху, а сам немедленно бросился к горе.
Эмери постоянно использовал свое чтение духов в надежде найти ведьму как можно скорее. Вскоре после этого он чувствует фигуру, женщину, бегущую по лесу.
Поняв, насколько скользкой была Мив, когда они в последний раз дрались, Эмери почувствовал, что ему нужно быть решительным, он бросил [Пространственное хранилище], вытащил меч и быстро использовал [Моргание], чтобы схватить ее.
Он замахнулся мечом ей в шею, когда внезапно понял, что что-то не так… эта женщина не была Мэв. вместо этого это был кто-то, кого он очень хорошо знал.
«Моргана!»
