На северной границе королевства Логресс находился огромный лагерь, на котором красовалось белое знамя медведя, которое было символом одного из 7 королевств, Королевства Норгалес.
В лагере были замечены сотни солдат. На внешней окраине лагеря можно было увидеть группы разведчиков, которые патрулировали и следили за тем, чтобы на расстоянии не происходило ничего подозрительного.
Когда сумерки приблизились и окрасили небо в свой собственный голубой цвет, вдали можно было разглядеть небольшое скопление точек, приближающихся с юга. Когда он приблизился, разведчики наконец смогли ясно разглядеть, что это было. Группа из десятков рыцарей верхом на лошадях, несущих знамя королевства Норгейлс, и быстро направляющихся в сторону лагеря.
Разведчики и войска, находившиеся в лагере, узнали эту группу рыцарей. Эти рыцари должны были быть лучшими воинами королевства Норгейлс.
Но теперь они вернулись в такой измученной ситуации, что это не могло не заставить их задуматься о том, что с ними случилось.
Лидер группы, золотой рыцарь, спрыгнул со своего коня и быстро направился к самой большой палатке в лагере, которую охраняли серебряные рыцари. Войдя в шатер, золотой рыцарь немедленно упал на колени и склонил голову к правителю своего королевства, который в данный момент сидел перед ним.
«Ваше величество, я подвел вас», — удрученно сказал золотой рыцарь. «Мы попали в засаду рыцарей Логрессы».
Услышав это, молодой правитель королевства Норгейлс, который неторопливо сидел на своем месте и был ненамного старше Артура, пришел в ярость!
«Что?» — крикнул он, вставая со своего места. «Как это могло случиться?!»
Фигура рядом с ним была относительно зрелой, красивой женщиной, похожей чертами лица на молодого короля. Она была Беатрикс, или более известная как леди Беатрикс, старшая сестра короля, а также его советник.
Увидев, что ее брат собирается приказать избить золотого рыцаря, она быстро положила руку ему на плечо.
«Успокойся, брат. «Она сказала. Затем она сделала шаг вперед и спросила золотого рыцаря:
«Сколько жертв?»
Золотой рыцарь, который был известен своей доблестью, казалось, испугался, когда ответил на ее вопрос.
«Мы потеряли…» Он растягивал слова, нерешительность была очень очевидна на его лице. В конце концов, он показал номер под пристальным взглядом, который получил. «П-Пятьсот человек, ваше величество!»
Услышав о такой огромной потере, даже обычно спокойная Беатрикс разозлилась из-за возросшей ярости своего брата. Братья и сестры королевства Норгейлс были просто в ярости!
«Сэр Малкот! Как ты вообще мог допустить, чтобы это произошло?!» — резко сказала Беатрикс. «Мы только что перешли границу и уже потеряли так много наших людей!»
Золотой рыцарь, сэр Малкот, опустил голову еще ниже, так что она почти коснулась земли. «Мои извинения, ваше величество! Это был сам король Артур, который возглавил засаду. Они… они застали нас врасплох.»
Услышав упоминание об Артуре, на лице Беатрикс появилось потрясенное выражение, за которым последовало недоверие. «Если бы их вел Артур.. Это значит…» Ее лицо побледнело, когда она пришла к пугающему выводу. «… план Малеаганта провалился».
Сказав это, она медленно вернулась к своему стулу и безвольно села. «Малеагант…»
Увидев отсутствие румянца на лице своей сестры, молодой король попытался утешить ее. «Сестра, не думай слишком много. Он мог бы все еще быть жив … «
Неожиданно Беатрикс покачала головой на слова брата. «Нет…если бы это было так, он бы уже сообщил нам новости … «
Молодой король знал об отношениях своей сестры с мужчиной в кейсе, Малеагантом. Поэтому неудивительно, что эта новость потрясла ее до глубины души.
«Вообще не было никаких новостей! Ничего!» Она продолжила. «Их всех, безусловно, обнаружили, а затем убили или взяли в плен. Это означает, что у нас недостаточно золотых рыцарей, чтобы возглавить наши войска!!»
Ранее спокойная женщина запаниковала, осознав ситуацию, в которую попало ее королевство. Для этого вторжения королевство Норгейлс подготовило около четырех тысяч военнослужащих и было готово к развертыванию в любое время.
Однако прошло всего несколько дней, а они уже потеряли огромную часть своей армии. Вдобавок к смерти одного из их лучших бойцов, ситуация действительно заставила их пересмотреть свое решение вторгнуться в Королевство Логресс.
«Что нам теперь делать, сестра?» — спросил король Норгейлов. Ни для кого не было секретом, что сестра короля, леди Беатрикс, всегда была самым полезным советником для молодого правителя.
«Брат, если Малеагант и другие золотые рыцари мертвы. Тогда впереди нас ждет трудная битва. Более того, меня беспокоит не Логресс.» Она сказала: «Камелот наверняка падет, но я беспокоюсь, что после того, как мы выиграем тяжелую битву, северные племена нападут и заберут наши достижения».
Король на секунду задумался и согласился, что слова его сестры имеют смысл. Таким образом, он кивнул головой и сказал: «Итак, что мы собираемся делать?»
Беатрикс повернулась к своему брату и твердо сказала: «На данный момент мы должны сдержать наше продвижение. Пусть они сначала сразятся друг с другом, и, следовательно, мы будем теми, кто пожнет плоды позже».
«Это хороший план, сестра». Молодой правитель снова и снова кивал головой в ответ на слова своей сестры. «Мы просто сделаем это».
Король Норгейлов собирался отдать приказ сэру Малкоту, когда вошел один из серебряных рыцарей, стоявших снаружи палатки.
«Простите за вторжение, ваше величество. Но есть важные новости!»
«Что это?»
«Северное племя на виду, ваше величество. Они уже здесь!»
Король Норгейлов и его советник вышли из палатки. Затем они увидели силу северных племен за пределами лагеря. Предполагаемая численность другой стороны была примерно в три раза больше, чем у них было.
Вид варварского войска, намного превосходящего их по численности, быстро заставил всех рыцарей Норгейла забеспокоиться. В конце концов, эти двое так долго боролись друг против друга.
Вскоре после этого несколько фигур вышли из рядов северного племени и приблизились к лагерю. Одним из них был крупный мужчина с раскрашенной кожей по имени Эска. Другой человек был одет в одеяние северного шамана и назывался Почетным. Что касается последнего человека, который был красивой женщиной, то она была известна как Ведьма, Мив.
Глядя на эту группу людей, король Норгейла сохранял стоическое выражение лица, в то же время внутренне выражая явное отвращение к ним. Когда они вошли в шатер, золотой рыцарь сэр Малкот быстро сказал: «Теперь вы находитесь в присутствии короля Нумара Норгейлов. Белый Хранитель Севера».
Как бы страстно он ни представлял своего короля, эти трое совершенно игнорировали его. Мив, Ведьма, внезапно открыла рот, оборвав слова Малкота.
«Почему вы, Норгалы, все еще здесь, когда даже датчане уже вошли на территорию Логресса с востока?»
Леди Беатрикс была единственной, кто ответил, выступая от имени короля.
«Сэр Малеагант не справился со своей задачей, и мы только что понесли серьезные потери в результате атаки, предпринятой рыцарями Логресса». Она сказала: «Нам понадобится некоторое время, прежде чем двигаться, чтобы позаботиться о наших раненых».
Королевская семья Норгейлов, очевидно, знала, что у ведьмы были хорошие отношения с их чемпионом, сэром Малеагантом. На самом деле, Малеагант был посредником между Королевством Норгейлс и северным племенем, а также человеком, который разрабатывал план вторжения.
Однако, услышав новость о неудаче Малеаганта, ведьма на самом деле не была удивлена. Мысленно Мив быстро подумала о фигуре молодого волшебника, который, вероятно, снова встал у нее на пути.
С учетом того факта, что Малеаганта больше не было, казалось, что возникла необходимость изменить ее тактику. Она знала, что должна полностью контролировать завтрашнюю битву. В противном случае ее план был бы разбит вдребезги.
Поэтому она повернулась к королю Норгейлов и сказала: «Мы отправимся в бой как можно скорее».
Было ясно, что сэр Малкот больше не мог терпеть поведение ведьмы, так как он быстро возразил. «Ты не должна так разговаривать с нашим королем, ведьма!»
Мив, с другой стороны, лишь мельком взглянула на золотого рыцаря, прежде чем снова перевести взгляд на молодого короля. «О, я понимаю, Мои извинения, ваше величество… мы действительно должны отправиться в бой как можно скорее».
Пристальный взгляд, который послала ведьма, очевидно, встревожил молодого правителя, когда он обратился за помощью к своей сестре. Отвечая на мольбу брата, Беатрикс посмотрела на Мива и решительно отвергла эту идею.
«нет! Мы присоединимся к битве позже». — твердо сказала она. «Вы, все северные племена, могли бы безопасно пройти через наше королевство, и мы обеспечим снабжение, как обещали, но, к сожалению, нам придется вступить в битву позже».
Мив перевела взгляд на свирепую женщину и с улыбкой на лице сказала: «Нет … Ты этого не сделаешь».
Все рыцари вокруг немедленно обнажили свои мечи, когда услышали дерзкие слова ведьмы. Однако, прежде чем оружие могло быть направлено на ведьму, внутренняя часть палатки внезапно погрузилась во тьму.
К тому времени, когда король Норгейлов и леди Беатрикс пришли в себя, все рыцари уже лежали на земле мертвые. Они были убиты в одно мгновение, кровь все еще лилась из их ран.
Просто так защита, которой обладали два роялти, исчезла, и они мгновенно пришли в ужас.
«Ты … ты … Чего ты хочешь?!!» — крикнул король Норгейлов. «У нас здесь тысячи людей! Ты не можешь убить нас!»
Мив, однако, небрежно подошел к умирающему сэру Малкоту, который отчаянно пытался подняться. Положив ладонь на его тело, она высасывала из него энергию, пока его тело не превратилось в мешок из кожи с костями.
Когда она отдернула руку, на лице Мив появилось восторженное выражение, как будто она смаковала что-то вкусное. «Эмм… У этих золотых рыцарей действительно лучший вкус. Мне действительно не следовало их отсылать… Я должен был взять их всех сам».
Потрясенный молодой правитель уже собирался закричать, когда мимо него пролетела полоска тени и отрубила ему голову.
Кровь брызнула на лицо Беатрикс, когда она увидела, как мертвое тело ее брата упало на землю. Обычно вспыльчивая женщина тут же разрыдалась, умоляя сохранить ей жизнь.
«Пожалуйста.. Пожалуйста, не убивай меня». Она сказала: «Я нужна тебе.. Я тебе нужен».
Мин подошла к ней, подняла ее лицо и сказала: «На самом деле ты мне нужна…» Ее слова заставили лицо Беатрикс просиять, но следующее, что она сказала, отправило ее в глубину бездны. «… Твое имя и одежда».
Как только она закончила свои слова, Мив выпустил зеленый дым в плачущую Беатрикс. В одно мгновение кожа дамы потемнела, и ее тело безжизненно упало.
Когда ведьма обернулась и посмотрела на двух других людей, идущих с ней, ее лицо уже изменилось. Она стала леди королевства Норгейлс, сама леди Беатрикс.
———————————-
Написано Avans, Опубликовано исключительно W. e.b.n.o.v.e.l,
