В центре комнаты был накрыт огромный стол, на котором можно было увидеть созданный и несколько детализированный миниатюрный пейзаж Королевства Логресс. Рядом с ним были приготовлены многочисленные маркировочные камни, готовые к размещению для определения численности развернутых войск.
Один камень представлял собой подразделение, состоящее примерно из трехсот — пятисот человек. И в настоящее время в Королевстве Логресс было тридцать таких камней.
Три камня зеленого цвета с маркировкой лука на них, представляющие подразделение Лучника-Демона. Пять синих камней представляли собой подразделение объединенных лучников, в то время как пять коричневых камней рядом с ними составляли подразделение объединенной кавалерии. Остальная часть камня, которая составляла семнадцать, была пехотой или смешанными подразделениями. Каждого из них вел дворянин, группами по пятьсот человек.
Особо следует отметить, что там также были два камня мужчин Королевства Львицы, камень, представляющий войска Королевства Айсени во главе с Персивалем, и специальный камень, символизирующий воина-фейри, который решил вступить в бой.
«У нас в общей сложности чуть больше одиннадцати тысяч», — сказал один из рыцарей, которым была поручена военная разведка, в отставке.
Действительно, такое количество войск было большой армией, способной легко противостоять вторжению северных племен или датчан, скрывающихся за морем. Проблема заключалась в том, что Королевство Логресс будет сражаться с обеими сторонами одновременно.
«По словам наших разведчиков, люди десяти тысяч северных племен и тридцать пять сотен норгалов войдут и вторгнутся на нашу территорию с севера», — сказал рыцарь, перемещая в общей сложности тридцать пять камней на миниатюрный пейзаж.
Некоторое время спустя равнины, расположенные к северу от королевства Логресс, были покрыты различными камнями, представляющими силу северного племени, которые были размещены в соответствии с их последним известным местоположением.
Вид северного региона Королевства Логресс, на который вторглись северные племена, заставил лица всех присутствующих в комнате помрачнеть. К сожалению, было еще кое-что.
«Между тем, сообщалось, что с востока прибудут десять тысяч датских воинов в сопровождении двух тысяч воинов королевства Ицени».
Затем офицер добавил около тридцати в восточном лесном районе Королевства Логресс, где их в последний раз видели.
Десятки рыцарей и дворян, собравшихся в военном зале, уже имели некоторое представление о разнице в численности, прежде чем присоединиться к этой встрече. Они даже укрепили свой менталитет и ожидали худшего. Тем не менее, они не могли не забеспокоиться еще раз, когда увидели 65 камней, которые представляли врага.
Подсознательно они повернули головы в сторону человека, который председательствовал на этом собрании.
«Каков план, ваше величество король Артур? Должны ли мы оставаться на месте и сосредоточиться на защите города?»
Борьба за защитой стены всегда была хорошей стратегией, которую следовало применять, когда кто-то был в меньшинстве. Но, к сожалению, Артур не согласился с этой идеей.
Покачав головой при этой мысли, Артур сказал: «Сейчас в городе слишком много беженцев. Более того, замок также недостаточно велик, чтобы вместить десять тысяч из нас». Он перевел взгляд на миниатюру. «Так что нет. Защита — это не вариант. Мы должны встретиться с ними лицом к лицу… в этих местах.»
Говоря это, Артур отметил два места. Один на севере и один на востоке, оба находились на хорошей высоте — идеально для их стороны.
«Мы собираемся разделить наши силы на две части?» — удивленно прокомментировал один из дворян. Остальных также смутила идея Артура разделить силу на две части. В конце концов, они уже проиграли в необработанных цифрах еще до раскола.
«Это самый безопасный план», — сказал Артур, передвигая камни, представляющие силы союзников, в соответствии со своей мыслью.
Ситуация на двух полях сражений составит около пяти тысяч человек против двенадцати-тринадцати тысяч человек. Когда Артур переместил камни на их позиции, все могли ясно видеть, что разделение сил сделало врага еще более угрожающим, чем раньше.
Однако рыцари в комнате, казалось, согласились с этой идеей, так как не было лучшего решения, чем это, чтобы справиться со своими нынешними противниками, которые нападали с двух разных направлений. На самом деле, никто в комнате не мог выразить свое несогласие с идеей Артура после того, как они увидели, как последний разместил силы союзников.
Расположение было идеальным, в то время как состав и баланс разделенных сил были эффективными. Было очевидно, что Артур действительно глубоко понимал силу своей силы, а также предстоящую битву.
Однако, похоже, молодого короля это не удовлетворило. Он повернулся к человеку рядом с ним и спросил: «У тебя есть какие-нибудь идеи, Мерлин?»
Тот, кого Артур называл Мерлином, Эмери, на секунду замолчал. Он не был Джулианом или Фраксом, но у него была базовая стратегическая подготовка в Академии Магов. Следовательно, он, естественно, имел некоторое представление о ситуации.
По правде говоря, он не думал, что план Артура может сработать.
«Я думаю, что мы должны больше рассмотреть этот план. Как насчет того, чтобы сначала сосредоточить силы на одной стороне? Поместите всех лучших людей и большинство из них на одну сторону… Это рискованно, но … «
Эмери даже не закончил своих слов, когда другой рыцарь прервал его. «да! Вот именно! Мы можем быстро одолеть одну сторону, а затем сразиться с другой стороной». — взволнованно сказал рыцарь. «На самом деле, это действительно хорошая стратегия для нашего текущего состояния!»
Все в комнате начали перешептываться друг с другом, и из того, что он мог разобрать, казалось, что большинство согласилось с этой идеей.
Но, ко всеобщему удивлению, новая королева Королевства Логресс была единственной, кто откликнулся на эту идею.
«Меньшая группа будет подвергаться огромному риску. Более того, если мы не будем осторожны, враг может даже ворваться в Камелот до того, как основная группа выиграет битву.» Сказала Гвен, бросив взгляд на Эмери, как будто знала, что он что-то замышляет.
Эмери ответил на ее взгляд слабой улыбкой, прежде чем заговорил. «То, что беспокоило королеву, было правдой. Поэтому небольшая группа должна сосредоточиться на том, чтобы обмануть врага и как можно дольше оттянуть их сражение… Цель не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы не проиграть».
«Хм, я согласен, что это очень хороший план. Но…» Артур растянул слова. «…Это слишком рискованно. Я не думаю … «
Король Логресс колебался. Его дилемма заключалась в том, что у него, похоже, не хватало духу распределять людей в меньшую группу. В конце концов, и он, и все остальные знали, что это очень опасное задание.
Как будто Эмери мог прочитать колебания Артура, он сказал: «Я поведу меньшую группу и выберу, кого приведу».
Затем он подошел к битве и начал выбирать нужные ему подразделения.
Прежде всего, он поднял камень, изображавший Воина Фейри, так как было очевидно, что он должен был принести их. Затем он взял три камня из подразделений Лучников-Демонов. Затем он сдвинул каждый камень, помещенный на восточном поле битвы, и записал свой выбор. С ним покончено.
В целом, группа, которую возглавит Эмери, не достигала даже двух тысяч человек.
«Вот и все», — сказал он, возвращаясь на свое место.
Артур протер глаза, чтобы убедиться, что то, что он видел, было правдой, потому что он не мог поверить в то, что видел прямо сейчас. Мгновение спустя он тут же повернулся к Эмери с выражением недоверия на лице.
«Мерлин, ты с ума сошел?! Это слишком мало!»
Гвен быстро сказала: «К небольшой группе будет добавлена тысяча рыцарей Логресса». Это ее предложение пришло слишком быстро, как будто она знала его план с самого начала.
Однако Эмери покачал головой и решительно отказался.
«Нет, вам понадобятся все возможные люди, чтобы сражаться против тринадцатитысячной армии севера». — сказал он. «Кроме того, мы собираемся только обмануть врага, так что, вероятно, у нас здесь самая легкая работа».
Затем Эмери посмотрел на сэра Галахада из Королевства Демос, чье лицо в тот момент было мрачным, и сказал: «Не волнуйтесь, ваши лучники нужны только для того, чтобы напугать врага. На самом деле, я прикажу им немедленно отступить в замок, если врагу удастся продвинуться к их линии.»
Со словами Эмери Галахад наконец успокоился и кивнул головой, принимая роль.
Однако король Логресс и особенно королева были недовольны этим соглашением. Эмери явно заметил их беспокойство и поэтому успокоил их.
«Не беспокойтесь, вы двое. Помни, что я могу использовать магию». — сказал он. «Просто убедитесь, что вы сконцентрировались и выиграли свою битву, чтобы быстрее помочь нам».
Поскольку у Артура не было другого лучшего плана, он в конце концов решил довериться Эмери. Гвен, однако, все еще казалась раздраженной тем, что Эмери не принял ее предложение позволить рыцарям-львицам присоединиться к нему. Глядя на ее слегка скрытый угрюмый взгляд, Эмери мог только еще раз заверить ее, что с ним все будет в порядке.
Теперь, когда план был определен и войска расставлены, Артур начал объяснять построение, которое будет использоваться девятью тысячами человек на северном поле боя, в то время как Эмери кратко изложил свой план сэру Галахаду, а также Луне и Кавви из воинов Акави.
После этого Эмери потратил время на подготовку сестер Фей к завтрашней битве.
— — — — —
На следующее утро, перед тем как союзные войска покинули Камелот, Артура можно было увидеть стоящим перед десятью тысячами солдат. Королевская власть покинула его тело, когда он посмотрел на людей, которые готовы были рискнуть своей жизнью ради королевства.
Воцарилась тишина, пока все ждали его слов.
Несколько мгновений спустя Артур, который был в своих боевых доспехах, наконец заговорил как правитель Королевства Логресс.
«Рыцарь Бретани!! Подними свой меч и защити нашу землю! наш народ! За Справедливость! Честь! И Победа!»
Такие простые слова, но способные воспламенить дух и боевой дух каждого.
Они громко приветствовали друг друга, готовые к войне, когда шли дальше.
Наконец, наступление битвы, которая войдет в историю 7 королевств.
