Однако Кастан преградил путь Луне и Сайласу. Он сказал их темнокожему разведчику: «Асур, проверь за деревьями.»
«Что? Почему ты слушаешь этого нищего? Пошли! — приказал Сайлас, идя впереди. Однако именно в этот момент за деревьями, к которым они собирались направиться, сверкнул дождь стрел. Все они скрылись за щитами, которые держали в руках, однако одна из стрел прошла сквозь щель и пронзила плечо Асура.
— Назад! Назад! Затяните строй!- взревел Кастан, защищая Луну своим щитом. Медленно, но верно, потери экспедиционной группы увеличивались с течением времени, особенно в числе наемных бойцов. Все, на что они могли сейчас надеяться, — это на чудо. — Простите меня, леди Луна. Из-за моей неадекватности мы оказались в ловушке.»
Эмери сражался на передовой бок о бок с Грегори, однако шальная стрела пронзила ногу Грегори, заставив гиганта сражаться одним коленом на земле. Эмери изо всех сил старался отбиваться от нападавших, не убивая их. Однако сражаться с намерением только лишить противника сознания было гораздо труднее, чем нанести удар по жизненно важным органам.
Кастан позвал Эмери. — Мерлин, похоже, у тебя зрение лучше, чем у любого из нас в этой темноте. Я оставлю защиту леди Луны и мастера Сайласа тебе, пока буду уводить врагов. Я знаю, что не должна просить тебя отдать за них свою жизнь, но, пожалуйста, отведи их в безопасное место и верни в особняк. Я уверен, что мастер Квинтин щедро вознаградит вас. Могу ли я вам это доверить?»
-Нет,- сказал Эмери в мгновение ока.
-Понятно…- лицо Кастана вытянулось.
— Ты неблагодарный нищий!»
-Сайлас! Прекрати свои предрассудки! — упрекнула Луна младшего брата. Она сохраняла спокойствие и продолжала расспрашивать Эмери о причине его отказа. «почему? У тебя есть что-то еще на уме, Мерлин?»
— Да, у меня есть план, согласно которому мистеру Кастану не придется жертвовать своей жизнью.» Затем Эмери указал за другую линию деревьев. — У меня есть кое-что, что может отвлечь внимание. Как только это будет сделано, мистер Кастан, пожалуйста, ведите нас в том направлении и продолжайте бежать.»
— Это напротив выхода! Ты в сговоре с этими проклятыми хрутинами, нищий? Если так, я убью тебя прямо сейчас.—»
Пощечина хлестнула Сайласа по лицу. — Стой! — рявкнула Луна. — Стой! Не забывай, что мы здесь из-за тебя! Если вы не собираетесь сказать что-то полезное, то молчите!»
Сайлас, все еще не веря своим ушам, потер щеки.
-Но мастер Сайлас был прав, он ведет нас внутрь, а не наружу, — сказал Кастан.
Кастан и Луна обменялись взглядами. Как только Луна кивнула, Кастан встал и сказал: На меня!»
Охранники и платные бойцы начали собираться в центральном месте и сделали свой круг меньше, за исключением одного человека. Этот человек не соответствовал им и продолжал стоять один посреди экспедиционной группы и воинов Хрутина.
— Мерлин, что ты делаешь?» — крикнула Луна.
-Отвлекаю внимание,- сказал Эмери как ни в чем не бывало, не оборачиваясь.
— Хм, опять же, по крайней мере, этот нищий знает свое место. Луна, Кастан, пошли! Оставим его, — поманил Сайлас.
— Нет, мастер Сайлас. Подождем его сигнала, — сказал Кастан.
Один-единственный однорукий человек, стоявший в одиночестве, определенно остановил безжалостные атаки хрутинов. Но это продолжалось недолго, потому что стрела из-за дерева со свистом полетела прямо в Эмери.
-Берегись! — крикнула Луна. Треск дерева ответил на ее зов. Все замолчали, когда каменный наконечник стрелы глухо стукнулся о землю.
-Он не ранен! — воскликнул один из наемников.
Затем хрутины начали издавать животные звуки, как будто они общались друг с другом, и продолжили выпускать еще больше дождей стрел. И все же, сколько бы стрел они ни выпустили в Эмери, все они просто отражались от его тела.
— Как это возможно?»
— Скорее всего, под мантией у него металлические доспехи.»
Рассуждайте сколько угодно, но они никогда не догадаются, что Эмери использовал заклинание [Каменная кожа], делающее его кожу тверже, чем обычный камень. Это умение не полностью избавило его от ощущения боли, хотя под шарфом он скрипел зубами.
Видя, насколько неэффективны стрелы, воины Хрутина бросились на Эмери со своим примитивным оружием. Конечно, Эмери не просто стоял там и принимал на себя колющие и рубящие удары воинов Хрутина, такие атаки имели большую силу по сравнению со стрелами, поэтому он уклонялся от них, но, конечно, он не был в состоянии парировать их все. Некоторые атаки этих воинов поразили его.
Луна, Кастан и остальные ожидали, что Эмери упадет, однако они смотрели с недоверием, так же как и воины Хрутинов, чтобы увидеть, что ситуация все еще оставалась прежней. Эмери был в порядке, несмотря на бесчисленные удары, которые он получал.
Затем Эмери поднял левую руку, и оттуда вышло огромное облако черного дыма, покрывающее всю область вокруг него.
Кастан понял, что это был сигнал, о котором говорил Эмери, поэтому он закричал: Отступаем!»
Заклинание [темного дыма] сделало всех внутри него неспособными видеть, кроме того, что было буквально перед ними. С покровом темноты ночи, а также темного дыма, экспедиционная группа во главе с Кастаном бежала в направлении, которое Эмери указал им ранее.
«Kastan! Что это сейчас?» — спросила Луна.
— Похоже, мистер Мерлин-волшебник, — сказал Кастан.
-Волшебник?» — повторила Луна. В мире нормальных людей ярлык волшебника и ведьмы обычно вызывал страх, поскольку они обычно рассматривались как люди, которые принесли с собой большую беду. Однако для Луны на ее лице не было и следа страха, вместо этого появилась улыбка.
Когда Эмери услышал приказ Кастана отступить, он начал высвобождать свою настоящую силу против этих воинов-хрутинов. Он не трансформировался, но так как не было людей, которых он мог бы защитить, Эмери попытался сбить с ног как можно больше Хрутинов. Он знал, что некоторые из этих хрутинов будут продолжать преследовать экспедиционную группу и игнорировать его, но его план никогда не состоял в том, чтобы победить их всех в одиночку. Скорее, это было сделано для того, чтобы дать экспедиционной группе больше пространства для борьбы, а также перегруппироваться и реорганизоваться, чтобы они могли справиться с меньшим количеством врагов.
После того, как он победил примерно половину воинов хрутинов, Эмери продолжил бежать в том направлении, в котором он просил экспедицию направиться.
К сожалению, увеличение телосложения не означало увеличения ловкости. Чтобы пройти через этот густой лес так быстро, как он хотел, ему нужно было иметь больше ловкости, чтобы легко проходить препятствия, преграждающие ему путь. Поэтому, когда он бежал, прыгал и скользил, он думал о том, чтобы тренировать эту черту тоже, как только у него будет возможность.
Эмери пошел по следам, оставленным его товарищами и Хрутинами. И по тому, как росло число убитых, как Хрутина, так и экспедиционной группы, он знал, что приближается.
Довольно скоро его путь стал яснее с меньшими препятствиями, и он начал бежать по прямой, набирая скорость; однако, в уголке его глаз, гигантская тень чего-то, казалось, бежала так же быстро, как и он!
— Что это такое?» — воскликнул Эмери.
———————-
Примечание автора
Спасибо моим читателям, которые пришли на мероприятие в раздоре.
Не забудьте присоединиться к сообществу Avans Discord для обсуждения. www.doomsdaypillars.com и нажмите кнопку discord link.
