Матч возобновился после того, как тренер Манде дал свисток.
Закари и его товарищи по команде красным цветом отметили нападающих зеленой команды сразу же после возобновления игры. У полузащитников в зеленых нагрудниках, таких как Вагалука и Мпоку, не было другого выбора, кроме как передать мяч обратно своим защитникам.
Красная команда Закари давила на своих соперников в пределах их половины.
В какой-то момент с неба начали падать капли дождя. Большинство разведчиков вернулись в павильон, чтобы укрыться от моросящего дождя. Но некоторые оставались близко к полю, внимательно наблюдая за матчем.
Тренер Дамата, сидя в сторонке, разговаривал с мистером Бенардом Кристофом, главным скаутом Молодежной академии ФК «Нант». Он отвечал за определение результатов испытаний ADTA в Лубумбаши. Другие французские чиновники в составе делегации приехали только для того, чтобы заработать себе на жизнь и посмотреть на Африку. Лишь немногие, как мистер Бенард, пристально следили за молодыми потенциальными новобранцами на испытаниях.
-Этот парень Мангала хорош, — начал Кристоф. — Как вы уже упоминали, его навыки дриблинга и финиширования безупречны, — добавил он, не отрывая глаз от поля. Он, казалось, нисколько не возражал против дождя.
Стивен Мангала только что прошел мимо Авакса Бондеко, правого защитника «красных». Он бросился в ящик и выпустил низкий выстрел, который был спасен Баракой, хранителем. Вундеркинд, казалось, был единственным живым в зеленой команде.
Тренер Дамата нахмурил брови, прежде чем ответить. — А как насчет мальчика Закари? Это высокий парень на позиции номер 8 в красной команде,-Он указал на позицию Бембы на поле.
Кристоф нахмурился, глядя на Закари. — Я вижу, что он искусно распределяет мяч, — заметил он. — Но у нас в академии уже много таких ребят. Его внушительное телосложение-преимущество перед сверстниками. Как вы думаете, что произойдет в будущем, когда другие вырастут в более сильных игроков?» — спросил он.
— Я предпочитаю идти с мальчиком Мангала. Кайембе, вингер зеленой команды, также является одним из вариантов.» — произнес он нараспев.
— Наши разведчики наблюдали за Закари с двенадцати лет, и я уверяю вас, что он талантливый молодой человек, — возразил тренер Дамата. — Его игровой интеллект находится на другом уровне. Это, в сочетании с его сильным телом, делает его хорошим продуктом для формирования профессионального центрального защитника или полузащитника.
Дамата, как местный тренер, хотел видеть несколько молодых конголезских талантов, поступающих во французские молодежные академии. Таким образом, ДР Конго будет лучше выступать на будущих международных соревнованиях.
-Мой дорогой тренер, — сказал Кристоф, щурясь на африканца под легкой моросью. Дамата знал, что его попытки направить молодого таланта в Нант наткнулись на препятствие.
— Ты сомневаешься в моем видении? Как ты думаешь, мы были бы здесь, в этом захолустье, если бы не спонсорство от ADTA?» Кристоф ухмыльнулся.
«Мы обещали отобрать из проб около четырех игроков. Будьте довольны этим. Мы собрали достаточно информации о мальчике Закари, чтобы принять решение.» Левая сторона его красной губы приподнялась, создавая что-то вроде зловещей ухмылки на его постаревшем лице.
Дамата некоторое время молчал, наблюдая за ходом матча, прежде чем спросить: «Мистер Бенард, разве вы не смотрите матч?» — спросил Дамата, указывая на поле.
Закари только что выдал еще один проходной Эмануэлю Любойе. Высокий нападающий собрался с духом и выстрелил со средней дистанции прямо над перекладиной. Зеленая команда получила удар по воротам.
— Мы знаем, что ваш мальчик потерял левую ногу в результате несчастного случая, — мягко покачал головой мистер Бенард.
— Что?» Наставник Дамата нахмурился. Он слышал о несчастном случае с Закари от одного из разведчиков ТП Мазембе. Но, похоже, ничего серьезного. Внимание французского разведчика к такой малозначительной детали не давало ему покоя.
— Мы не берем людей, склонных к травмам, какими бы талантливыми они ни были. Мальчик, у которого были порваны связки лодыжки, закончил свой путь к тому, чтобы стать профессиональным футболистом», — заявил мистер Бенард.
— А ты не можешь дать ему шанс, позволив пройти медосмотр?» — взмолился Дамата. — Игроки действительно получают травмы, но они выздоравливают и возвращаются на поле.
-Хватит,- нахмурился Кристоф. — Мы уже провели достаточно расследований, чтобы решить его судьбу. Мы даже отправились в городскую больницу CMC, где мальчик был ранее госпитализирован после несчастного случая, чтобы проверить детали. По рентгеновским снимкам мы все пришли к выводу, что его левая нога уже мертва.» — добавил разведчик, прежде чем снова сосредоточиться на матче.
-Вы, африканские тренеры, все одинаковы, — услышал тренер Дамата его бормотание. «Вы никогда не пытаетесь проверить справочную информацию об игроках. Все, что вы делаете, — это подписываете готовые продукты, когда они играют в хорошую игру или показывают некоторые навыки в одном из ваших испытаний. Вы никогда не исследуете хронические травмы, прошлое, семейную историю или то, как эти факторы могут повлиять на карьеру игрока. Все, что вы делаете, в конечном итоге тратите ценные ресурсы на игроков, которые никогда этого не сделают. Это слабость африканской системы развития футбольных талантов.» Разведчик вздохнул и покачал головой.
— У нас есть игроки, которые оправились от таких травм даже на международном уровне, — возразил Дамата.
-Это случается один раз на миллион, — перебил его Кристоф. — Обычно это богатые игроки, имеющие доступ к лучшим врачам в мире. Их клубы предоставляют им доступ к нужной медицинской помощи сразу же после того, как они получают травму. Что вы сделали для потенциального молодого таланта после того, как он получил травму? Вы оставили его лечить свои раны без всякой поддержки в больнице.» Кристоф нахмурился, его голос стал драматичным ближе к концу.
Он раскинул руки и спросил: «Тренер Дамата, чего ты ожидал?»
По его лицу расплылась широкая и открытая улыбка, обнажившая выбеленные зубы. В этот момент его мотивы были раскрыты; он был насмешником, которому нравилось мучить других. К такому выводу пришел Дамата.
Он оставил разведчика наедине с собой и начал думать о том, как помочь мальчику.
* * * * * * *
Закари не знал, что происходит между тренером и разведчиком. Единственное, что было у него на уме, — это победа в игре.
Это все еще был тупик. До конца игры оставалось две минуты, а счет по-прежнему оставался 2:2.
И Мпоку, и Вагалука играли в двойную команду с Захари, чтобы помешать ему раздавать пасы красным нападающим и вингерам.
Он давал нападающим, Любойе и Бени, несколько смертельных сквозных передач. Однако им не удалось превратить их в цели.
— «Я не могу проиграть прямо сейчас.» Он решил:
Остальные были полностью сосредоточены на индивидуальной игре и не очень заботились о результате игры. Они просто хотели привлечь внимание разведчиков, не более. Но Закари мог потерять гораздо больше, так как система отключится на год, если он проиграет матч. Он не мог позволить себе заплатить такую цену.
Он начал осматривать поле в поисках любых отверстий, которые он мог бы использовать. Мяч по-прежнему передавали защитники его команды в красных нагрудниках, неуклонно продвигаясь к центральной линии. Он повернулся к половине противника и тут же заметил то, чем пренебрег.
— «Может быть, я попробую это сделать.»
Он ухмыльнулся, прежде чем дать знак Касонго и забастовщикам броситься на другую половину.
Как регбист, он сделал вид, что движется вперед, но изменил направление и потерял двух телохранителей (Вагалука и Мпоку), которые следили за ним более пяти минут. Они неохотно последовали за ним, так как он бежал обратно на свою половину. Они еще больше растерялись, когда увидели, что нападающие и вингеры бегут к своим воротам в противоположном направлении.
— Вот, проходите сюда!» — крикнул Закари Луинде, которая только что получила мяч.
Луинда осталась верна своему обещанию и тут же пнула мяч в его сторону. Но Вагалука тут же наступал ему на пятки, хватал его и пытался выиграть мяч.
Закари сделал быстрый поворот, вытягивая мяч правой ногой, и пронесся мимо полузащитника. Затем он ускорился и помчался на половину соперника, пропуская по пути мимо Мпоку и Эдо Кайембе. Закари обнаружил, что находится в пространстве, и никто не заметил его, прежде чем шагнуть за центральный круг и проникнуть в другую половину. Он заметил, что форварды в красном, отмеченные защитниками зеленой команды, с нетерпением ждали его паса прямо перед 18-метровой коробкой зеленой команды.
-Пометь его, поймай его, — Закари показалось, что он услышал крик Мангалы позади себя, продолжая бегать с мячом. Однако он проигнорировал все, что было позади него, и сосредоточился на вратаре. Закари заметил, что Джексон Лунанга, как правило, отклонялся от своей линии всякий раз, когда мяч находился на расстоянии от него. Он намеревался воспользоваться этой ошибкой.
С сорока пяти ярдов Закари нанес удар правой ногой, выпустив мяч по дугообразной траектории к воротам.
— Пожалуйста, войди, — взмолился он.
Все на стадионе смотрели, как мяч пролетает над другими игроками, приближаясь к воротам. Они вздохнули при виде нетерпения молодого игрока, вызванного, вероятно, приближающимся концом матча.
Однако не все разделяли подобные мысли. Лунанга, вратарь зеленой команды, побежал назад к своим воротам в тот момент, когда Закари ударил по мячу. Но он не успел вовремя. Мяч пролетел над его голой головой, в сетку ворот: 3:2.
Красная команда впервые за этот день вырвалась вперед.
Весь стадион молчал.
Зрители побелели как мел, а на их лицах застыло выражение ошеломленного удивления. Хотя они смотрели прямо на Закари, они, казалось, вообще не замечали его.
— Черт!» Вагалука выругался у него за спиной. — Какое собачье дерьмо везет сегодня Бембе?» — пробормотал он.
Шум вскоре вернулся на стадион, когда люди наконец отреагировали, охая и ахая на впечатляющий гол.
Но в стороне Кристоф вздохнул. — Какая жалость. Он стал бы хорошим игроком.» Он покачал головой и снова сосредоточился на матче.
Гол, казалось, зажег искру в рядах зеленой команды. Мангала, Вагалука и Кайембе атаковали так, словно завтрашнего дня уже не было. Однако красная команда Закари продержалась до финального свистка, а Барака сделал еще два эффектных сейва.
3:2 был окончательный счет.
— Закари, дружище, — подбежал к нему Касонго, когда тренер Манде дал свисток. — Это было настоящее шоу. Без сомнения, тебя выберут разведчики.» — заявил он, улыбаясь.
Барака и некоторые другие его товарищи по команде тоже пришли и некоторое время праздновали вместе с ним. Даже Люинда впервые в их истории, охватывающей две жизни, столкнулась с ним кулаками.
[Это футбол. Игра, которая должна строить единство среди товарищей по команде, а не ненависть.] Он улыбнулся, впитывая похвалы от своих товарищей по команде. Он чувствовал себя совершенным.
-В следующий раз я не проиграю, — раздался у него за спиной знакомый голос.
Закари обернулся и увидел стоящего позади него вундеркинда Мангалу. Ухмылка расползлась по его лицу, как галочка ленивого учителя, а выцветшие «красные чернила» растянулись в ямочке.
— Вы уверены?» Захари ухмыльнулся.
-Да, —
— Я буду ждать,-
* * * * * * *
Тренер Дамата сразу после финального свистка поспешил прочь от линии соприкосновения в раздевалку. Он почувствовал, как его захлестнуло уныние, когда Закари забил третий гол.
Все его попытки убедить мистера Кристофа Бенара дать Закари шанс оказались тщетными. Талантливый игрок был почти забыт консервативным скаутом из-за непроверенной латентной травмы.
Он должен был найти для мальчика еще одну возможность, пока все не пошло наперекосяк, как это обычно бывало в Конго. Он видел, как через несколько лет Закари станет столпом леопардов на международных соревнованиях.
— Прошу прощения, наставник Дамата. Мы можем поговорить пару минут?» Дамата услышал знакомый хриплый, но мягкий голос рядом с собой. Он обернулся только для того, чтобы увидеть пожилого кавказца в шляпе от солнца и блондинку, стоящую позади него.
-Ха-ха-ха, — рассмеялся тренер Дамата, увидев норвежца.
— Мистер Мартин Стайн, приятно было снова познакомиться, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия. — Я как раз собирался тебя искать. На этот раз мне нужна твоя услуга.
-О, я тоже, — улыбнулся мистер Стейн, пожимая протянутую Дамате руку. — Мы можем поговорить в вашем кабинете?» Он сказал.
* * * * * * *
