Кристин испытала огромное облегчение, когда Закари сравнял счет-1:1. Она не смогла поехать на стадион «Уллеваль» в Осло, чтобы посмотреть матч в прямом эфире, так как была занята подготовкой к поездке в Берген с Закари на следующий день. Вместо этого она смотрела игру по телевизору, сидя в уютной гостиной.
Когда Волеренга забила первый гол, она думала, что «Русенборгу» предстоят трудные 90 минут. Итак, она чувствовала беспокойство. Но когда всего четыре минуты спустя Закари сравнял счет, она отбросила свои опасения.
Она начала верить, что пока Закари в хорошей форме, Русенборгу будет очень трудно проиграть, даже если они захотят. Пока он присутствовал на поле, он мог создавать и забивать голы, чтобы в любой момент уничтожить своего соперника. Так что бесполезно было напрасно беспокоиться.
— Он становится все лучше и лучше с каждым матчем, — сказала Моника Реннинг, соседка Кристин по квартире, не отрывая глаз от экрана. Она сидела на том же диване, что и Кристин, и тоже следила за ходом игры. На столе перед ними лежали различные закуски и напитки для усиления их впечатления от просмотра матча.
-На экране он выглядит совсем не так, как обычно, — заметила Кристин.
Ее мысли вернулись к тому вечеру, когда они обедали с ним несколько дней назад. «Он почти как совершенно другой человек».
— Как так?» — спросила Моника, наклоняясь вперед и беря несколько закусок со стола. -Я не вижу никакой разницы.
-Может быть, это потому, что ты видела его всего несколько раз, — заметила Кристин. — Но разница есть, это точно. На поле он выглядит уверенным в себе, спокойным человеком. Но вне поля боя он теряет всю свою уверенность и ведет себя застенчиво. Разве ты не помнишь, что он почти не разговаривал в течение первых нескольких минут нашего ужина в прошлый вторник?
-О,- сказала Моника, слегка улыбаясь и склонив голову набок, чтобы посмотреть на Кристин. — Если не считать того, что он слишком тихий, я не вижу особой разницы. Если только он не ведет себя так только наедине с тобой. И ты знаешь, что это значит. Не так ли?»
— Ты опять пытаешься меня дразнить?
-Не-а, — покачала головой Моника. — Я не шучу. Если он ведет себя так с тобой, значит, ты ему действительно интересна. Попытайтесь привлечь его внимание при следующей встрече, если хотите проверить эту теорию.
— Разве ты не говорила, что завтра поедешь с ним в Берген?» — спросила Моника, когда подруга замолчала. «Это будет прекрасная возможность проверить мою теорию».
— Перестань шутить, пожалуйста!
-Я говорю совершенно серьезно, — вздохнула Моника. — Я твой друг. Так что я просто даю тебе небольшой совет. Помните: с тем, как быстро растет его слава, вы должны действовать быстро. Иначе какая-нибудь другая красотка схватит его быстрее, чем ты успеешь щелкнуть пальцами. Но это—только если у вас есть к нему чувства. Если нет, притворись, что я ничего не сказал.
— Давай посмотрим матч, — сказала Кристин, надеясь сменить тему. Несмотря на то, что ей нравился Закери, она не хотела выглядеть стереотипной фанаткой, бросаясь на него. Это было большое » нет » для нее.
Более того, она не была полностью уверена, что благоприятное впечатление, которое он произвел на нее, было вызвано тем, что он был игроком «Русенборга». Она не была уверена, что действительно интересуется им на личном уровне. Поэтому она не собиралась следовать совету подруги.
— Но скажи мне одну вещь, — продолжала Моника, и в уголках ее глаз появились морщинки. Когда она искоса взглянула на подругу, в ее глазах мелькнуло озорство. — Он был так же хорош, как сейчас, когда вы впервые его увидели? Я нахожу его впечатляющим. Я бы схватил его для себя, если бы был тогда на твоем месте.
— Что вы имеете в виду?» Кристин быстро ответила: Она слегка наклонила голову, наблюдая за подругой, ее взгляд был испытующим. — Ты имеешь в виду умение обращаться с мячом?
— А о чем еще мне говорить?» — ответила Моника и усмехнулась. — Конечно, речь идет о его футбольном мастерстве.
— О! — воскликнула Кристин, кивнув и снова устремив взгляд на экран телевизора. «Серьезно, я также поражен его скоростью прогресса. Когда я впервые увидел его в ДР Конго около двух лет назад, он был хорош, да. Но он не был настолько чертовски хорош. Его улучшение за последние два года было поистине невероятным. Я действительно не знаю, как он тренируется…» Она остановилась на полуслове и резко увеличила громкость телевизора пультом. Поскольку Розенборг снова был в атаке, она забыла обо всем вокруг и сосредоточилась на том, чтобы следить за ходом матча.
— Теперь Закари на балу, — услышала она голос комментатора, отчетливо доносившийся из домашнего кинотеатра. «Он пропускает мимо Кристиана Гриндхейма, капитана Волеренги, прежде чем передать мяч Бореку Докалу, правому форварду «Русенборга».
«Борек на мяче. Он крутится, крутится и отдает мяч обратно в центр поля—Йонасу Свенссону. Джонас быстро передает мяч Закари еще раз.
-Закари на балу. Он извивается мимо Кристофера Хестада, оборонительного полузащитника Волеренги, прежде чем передать мяч в правый фланг с диагональным мячом над центром поля. О! Какая прекрасная смена игры. Русенборг продолжает наращивать обороты в атаке! Дети троллей в огне. Даже освистывание поклонников Волеренги не может остановить их стремление атаковать…»
Все внимание Кристин было приковано к экрану. Она наблюдала, как Розенборг становится все более доминирующим в игре и начинает диктовать темп.
Все игроки «Русенборга» начали играть в фантастический футбол в одно касание или в два после гола. Они разрывали формацию Волеренга на части с чрезвычайной технической точностью, плавно перемещая мяч по полю. Их стиль игры был праздником для глаз, поскольку они продолжали усиливать давление на ворота Волеренги.
Кристин с удовольствием наблюдала за новым Русенборгом. Ей нравилось смотреть игры с Закари в составе. Он помог стороне играть намного лучше с его творчеством на поле игры.
Минуты пролетали быстро. Вскоре это был 44-й, всего за несколько мгновений до конца первого тайма. Но Русенборг все равно не смог забить второй, несмотря на продолжающиеся волны атак на поле соперника. И Ники Нильсен, и Борек Доккал даже упустили голевые моменты. Итак, Кристин думала, что матч пройдет в перерыве без драмы, со счетом 1:1.
Концовка первого тайма показалась ей несколько разочаровывающей. Она собиралась уменьшить громкость телевизора, чтобы вернуться к разговору с Моникой. Но затем она увидела, как Закари сделал скользящий снасть и отвоевал владение для Русенборга—просто близко к центру круга.
Ее сердце забилось сильнее от предвкушения, когда она положила пульт обратно на стол. Она вспомнила, что и Закари, и Ники были самыми опасными в последние минуты обоих таймов. Она ни за что не пропустит последние моменты первого тайма.
Отыграв мяч удачным подкатом, Закари немедленно поднялся с земли и отдал пас Джонасу, другому атакующему полузащитнику, который уже бежал синхронно с ним.
Джонас контролировал мяч в середине спринта в правом центре поля. Ловким движением он засунул его между ног Мортена Берре, левого полузащитника Волеренги, и обошел его. Он продолжал мчаться к ложе Волеренги, как ветер, под громкие аплодисменты немногочисленных болельщиков «Русенборга», собравшихся на стадионе «Уллевааль».
Джанкарло Гонсалес, центральный защитник «Волеренги», вышел вперед, чтобы закрыть Йонаса. Но Джонас даже не попытался оттолкнуть его. Вместо этого он бросил мяч вправо—к Захари, который уже сравнялся с ним в беге, устремляясь к воротам Волеренги, как волк, преследующий добычу.
Закари даже не остановился, чтобы контролировать мяч. Он немедленно передал его Ники, которая уже избежала его отметки в последней трети. Ники ловко принял удар и развернулся лицом к воротам Волеренги.
Кристин чувствовала, что это была еще одна возможность забить гол, созданная идеальной командной игрой Закари, Джонаса и Ники. Все трое хорошо поработали вместе, чтобы пробить защитную форму Волеренги плавными пасами.
Она почувствовала волну возбуждения, когда увидела, как Ники пронеслась мимо Саймона Ларсена, другого Волеренги, стоявшего в центре. Затем он продолжал мчаться к ящику, как поезд-пуля по рельсам, держа мяч у ног.
— Это, конечно, еще одна цель, — прокомментировала Моника рядом с ней. Она медленно жевала картофельные чипсы, наблюдая за спичкой. — Защитники Волеренги позволили Ники проскочить мимо них! Он не промахнется, не с такой формой, как у него.
-Ш-ш-ш-ш, — тут же шлепнула Кристин соседку по квартире. Она не хотела упустить момент, когда Ники выстрелила в ворота.
Она не сводила глаз с экрана, пока Ники бежала как сумасшедшая и шагала в коробку. Затем цифра 9 попыталась перекинуть мяч через вратаря, и Кристин чуть не подпрыгнула, чтобы отпраздновать победу, так как она тоже верила, что Ники не промахнется. Но следующие несколько слов комментатора остановили ее.
— О боже! Какой великолепный сейв Гудмунда Конгшавна, — услышала она голос комментатора, повышающийся и оживляющийся. — Какой невероятный бросок был у Ники, прежде чем он попытался перекинуть мяч через вратаря. Но … Однако Гудмунд ухитрился ухватить мяч кончиками пальцев и оттолкнуть его от ворот. Судья указывает на флаг для углового удара.
* * * * * * *
