Проведя целый день в приятной компании мистера Штайна в престижном районе Фьеллсиден, Закари на следующее утро отправился с Кристин в ДР Конго.
Глядя в иллюминатор самолета на исчезающий вдали аккуратный город Берген, он не мог отделаться от ощущения, что его жизнь похожа на сон — и притом довольно удивительный.
Не прошло и трех лет с тех пор, как он впервые приехал в Норвегию в качестве игрока академии. Еще до того, как ему исполнилось девятнадцать, он уже зарекомендовал себя в старшей команде «Русенборга» как последовательный член стартового состава.
Его футбольные навыки были уже на целую вечность лучше, чем на пике его предыдущей жизни — благодаря системе. Он даже был в списке потенциальных лучших бомбардиров в Типпелигене только с его дико успешным дебютным месяцем.
— Посмотри на это, — внезапно сказала Кристин с соседнего сиденья, протягивая ему свой смартфон. После целого дня отдыха к ней вернулась прежняя жизнерадостность. — Здесь написано, что ты-фаворит, получивший награду «Лучший игрок» за май. Единственные другие серьезные соперники за эту честь-Ники Нильсен, ваш товарищ по команде, Стефан Йохансен, полузащитник «Стремсгодсета», и Фроде Йонсен из «Форс БК». Хотя я почти уверен, что ты выйдешь на первое место, так как ни один из них и близко не подходил к твоей форме в последние несколько матчей. Так что, я думаю, поздравления уместны.
— Неужели это так?» — сказал Закари, наклоняясь ближе к Кристин, чтобы посмотреть на экран телефона. И действительно, он увидел заголовок, в котором он и еще несколько человек были названы лучшими игроками первой половины футбольного сезона в Норвегии. В статье также упоминалось, что он был одним из трех игроков «Русенборга», включенных в Типпелигенскую команду месяца. Однако она также заявила, что этот список является лишь предварительным и может быть изменен после заседания комитета по голосованию. Так что это были в основном сплетни, ничем не подтвержденные.
-Это довольно длинный список, — сказал он, отводя взгляд от экрана телефона. «Я не думаю, что это верная сделка, что я получу эту честь. Если я правильно помню, Стефан Йохансен, парень из Стремсгодсета, кажется, имеет сумасшедшую статистику, особенно учитывая количество передач, которые у него есть. Так что все будет зависеть исключительно от комитета по голосованию. И вы знаете, какими могут быть эти люди».
-Ну, — сказала Кристин, доставая телефон. — По крайней мере, пресса уже признала тебя лучшим игроком мая. Лидеры, тренеры, игроки и чиновники Типпелигена, вероятно, последуют их примеру и вскоре сделают то же самое.
-Все, что мы можем сделать, это дождаться официального объявления, — сказал Закари, качая головой. — Нет нужды строить догадки. Но если забыть об этом, каковы ваши планы, когда мы прибудем в Лубумбаши? Вы хотите, чтобы я принял вас у себя, или нам лучше поселить вас в отеле?
-Один из дедушкиных приятелей уже снял для меня номер в отеле в Лубумбаши, — ответила Кристин. — Значит, тебе не нужно становиться моим хозяином.
-Это удобно, я думаю, — сказал Закари, наклонив голову, чтобы бросить на нее короткий взгляд. Он не мог отделаться от мысли, что, возможно, в поговорке «чтобы перебороть кого-то, нужно забраться под кого-то» есть доля правды.
После близости с Камиллой он больше не чувствовал себя неловко в присутствии Кристин. Бушующие эмоции, которые он раньше испытывал каждый раз, когда видел ее, исчезли, как будто их никогда и не было.
— Что — то не так с моим лицом?» — спросила Кристин, заметив его взгляд. — Почему ты так пристально смотришь на меня?
Закари глубоко вздохнул. -Я только что любовался твоим хорошеньким личиком и думал про себя: хорошо бы ее принять в Лубумбаши, — шутливо сказал он. «Какое разочарование узнать, что у вас уже есть договоренности».
Кристин отреагировала мгновенно, наклонив голову, чтобы дать Закари устрашающий «ты серьезно?» взгляд. Она казалась искренне шокированной его попыткой пошутить.
— Так ты хочешь, чтобы я был твоим хозяином или нет?» — спросил Закари, почесывая подбородок, надеясь развеять неловкую атмосферу между ними.
— Забудь об этом, — едва слышно пробормотала Кристин, наконец отвернувшись. — А если твоя подружка узнает? Я не хочу быть врагом с кем-то, кого даже не знаю лично.
-Что? — воскликнул Закари, снова обратив на нее все свое внимание.
— Я сказала, забудь об этом, — сказала Кристин, и на ее лице заиграла мягкая улыбка. — Судя по моему предыдущему опыту, отели-самые безопасные места для иностранцев в Лубумбаши. Может быть, тебе тоже стоит подумать о том, чтобы поселиться в отеле? Теперь ты, по сути дела, иностранец в Конго, поскольку провел там больше двух лет.
-Это большое» нет » для меня, — сказал Закари, качая головой. — Если я буду спать в отеле, то буду скучать по бабушкиной стряпне. Я проведу ночь в отеле только потому, что мы прибудем в Лубумбаши поздно. После этого я отправлюсь домой и проведу там некоторое время. Таков мой план».
-Ну, как хочешь, — пробормотала Кристин, откидываясь на спинку сиденья и подавляя зевок. — Я начинаю чувствовать усталость. Мне нужно поспать несколько часов. Пожалуйста, не буди меня в ближайшие пару часов.
-Тогда приятных снов,- кивнул Закари.
* * * * * * *
Закари и Кристин вышли из самолета с ручной кладью на буксире после того, как он приземлился в международном аэропорту Лубумбаши в одиннадцать вечера того же дня. Когда они вышли на открытое пространство, теплый тропический бриз, мягко дувший по летному полю аэропорта, немедленно напал на них, освежая их онемевшие чувства, несмотря на поздний час.
Закари посмотрел на звездное покрывало, простирающееся до бесконечности, потом на многочисленные самолеты, разбросанные по асфальту аэропорта. Наконец его взгляд остановился на терминале, ведущем в зал прилета. Он не мог не улыбнуться. Чувство возвращения домой было блаженным.
Однако он не стал погружаться в это ощущение. Он быстро двинулся вместе с Кристин, чтобы собрать их багаж и закончить необходимые процедуры в аэропорту. Через несколько минут они уже спешили в иммиграционную службу.
В будке, служившей офисом иммиграционного контроля, стояли двое мужчин-чиновников, выглядевших усталыми, так как была уже глубокая ночь. Они не доставили Захари большого труда, так как он был очень «понимающим» клиентом и знал, как все работает в ДРК. Не моргнув глазом, он дал чаевые чиновникам, чтобы побудить их немедленно поработать над ним.
После получения взяток иммиграционные чиновники, казалось, почувствовали прилив энергии. Их вялые взгляды быстро исчезли.
Мгновение спустя все они улыбались, помогая ему заполнить документы и оформить временную визу Кристин.
-Вот, пожалуйста, сэр, — сказал один из чиновников, протягивая Захарию его дорожные документы через несколько минут. -А вот и вы, прекрасная мадам, — добавил он, поворачиваясь к Кристин и слегка кланяясь в пояс. — Пожалуйста, наслаждайтесь вашим пребыванием в Лубумбаши.
-Благодарю вас, сэр, — ответила Кристин, улыбаясь и получая визу.
-Не за что, — сказал чиновник, улыбаясь в ответ. — Вам нужна еще какая-нибудь помощь, сэр, мадам?
-Ну, — сказал Закари, улыбаясь чиновнику. — Не могли бы вы указать нам, где можно нанять такси?
-О, это просто, — скромным тоном ответил чиновник. — Когда вы только выйдете из аэропорта, вы увидите такси, которые можно взять напрокат на стоянке слева. Вы не можете пропустить их, так как все водители будут роиться к вам, как только вы выйдете из выхода.
— Хорошо, большое спасибо за помощь, — сказал Закари, пожимая руки двум чиновникам, одному за другим. Поскольку он был доволен их эффективностью, он, конечно, подарил им еще несколько евро. Они были в восторге и, рассовывая деньги по карманам, горячо благодарили его.
— Это было быстро, — заметила Кристин сразу после того, как они покинули офис иммиграционного контроля. Они оба тащили свои чемоданы, направляясь к выходу из аэропорта. — В последний раз, когда я была здесь с дедушкой, — продолжала она, — мы провели больше четырех часов, проходя через процедуры.»
-Ну, — сказал Закари, наклоняя голову, чтобы улыбнуться ей. — Деньги движут всем здесь, в ДРК. Если вы сможете одарить человека, работающего над вашим делом, несколькими долларами, он будет эффективнее вести ваше дело.
— Ты дал им денег!» — воскликнула Кристин, приподняв бровь. — Когда это было? Как же я этого не заметил?
-В том-то и дело, — ухмыльнулся Закери. — Никто не должен
Кристин вздохнула, искоса поглядывая на Закари, пока они шли по коридору аэропорта. — Но разве это не незаконно?» — прошептала она.
— Ну что, никого это не волнует?» — спросил Закари. — Это не Норвегия. Более того, они не просили взяток. Это было исключительно мое решение дать им чаевые, чтобы побудить их работать над нами быстрее. Это похоже на то, как вы идете в отель и даете чаевые официантке после того, как она вас хорошо обслужила.
