— О, — сказал Закари, глядя на деревянный сундук. — Так где же сейчас мой отец?» Он ощупывал, переводя взгляд с груди на бабушкино лицо и обратно.
-Он уже покинул этот мир, — сказала бабушка ровным голосом, не проявляя никаких эмоций. — Он уже ушел, —
— О, — сказал Закари, позволяя информации впитаться.
К своему удивлению, он не испытал никакого горя, услышав эту новость. Да, он был немного разочарован, но это было все. Это было не так плохо, как в тот раз, когда он услышал о смерти своей бабушки в прошлой жизни.
— Тогда моя мать?» — тихо спросил Закари после нескольких секунд молчания.
Услышав это, его бабушка громко вздохнула. — Мне так и не довелось познакомиться с женщиной, которая должна была стать твоей матерью, — сказала она, снова вздохнув и начиная открывать деревянный сундук.
— Что вы имеете в виду?» — спросил Закари, наблюдая, как она начала просматривать содержимое сундука. Со своего места за столом он не мог ясно разглядеть, что там внутри. Но он мог догадаться, что в основном там были бумаги и книги — судя по звуку, который он слышал, когда руки его бабушки перебирали содержимое.
— Я имею в виду, что никогда не встречалась с твоей биологической матерью, — сказала бабушка, наконец выудив из сундука несколько старых фотографий.
— О, — сказал Закари, и его эмоции смешались в беспорядке.
— Твой отец, мой сын, был подающим надежды музыкантом, который только начинал свою карьеру перед смертью, — сказала она ровным голосом. «Он сделал прорыв в своей карьере к тому времени, когда ему исполнилось двадцать, и начал путешествовать в другие африканские страны, чтобы продвигать свою музыку».
— Но однажды он вернулся из поездки за границу с тобой на руках, — сказала она тихим, но твердым голосом. — Он представил тебя мне и сказал, что ты его сын-мой внук. Конечно, я был счастлив.
— Я спросил, где твоя мать. Мужчина только почесал подбородок и сказал, что она где-то за границей. Он также заявил, что она не конголезка, и пообещал познакомить меня с ней, когда представится такая возможность. Но это было после того, как я пообещал помочь позаботиться о тебе в течение некоторого времени.
Пожилая женщина сделала паузу, глядя в сторону, как будто она изо всех сил пыталась собраться с мыслями. Затем она повернулась к Закари и продолжила: «Но потом он пошел и погиб в войне 1996 — 1997 годов, чтобы свергнуть режим Мобуту. И это было вместе с моим мужем, твоим дедушкой. Даже до этого момента я не понимаю, как они оказались вовлечены в тот вооруженный конфликт. Все, что я знаю, это то, что это унесло их жизни. Но, кроме этого, твой отец умер, прежде чем сказать мне, где я могу найти твою маму.
-О! — только и смог выдавить Закери. Несколько мгновений он был в полной растерянности. Но потом он сдержался и решил прежде всего утешить бабушку.
-Бабушка,- сказал он, и в его голосе появились сочувственные и обеспокоенные нотки. — Мне очень жаль все это слышать. Я даже не могу понять, через что тебе пришлось пройти все это время. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда рядом.
-Спасибо, Закари,- ответила она, покачав головой. — Но все в порядке. Прошло много времени с тех пор, как они покинули этот мир. Вы должны знать, что к моменту их смерти вам было всего два года. Так что я давно привык к тому, что их нет рядом.
— А как же моя мать?» — спросил Закари после нескольких минут молчания. «Она жива?»
— Этого я не знаю, — ответила она, наконец протягивая Закари через стол несколько фотографий, которые держала в руках. — Что я знаю о ней, так это то, что она, возможно, не конголезка. Она также познакомилась с твоим отцом, когда он был за границей. Это она на фотографиях твоего отца».
— О, — сказал Закари, принимая их и пристально глядя на них.
На одной из фотографий он увидел высокого крупного мужчину с гитарой, стоящего рядом с красивой африканкой в вечернем платье. На фотографии они казались счастливыми вместе. Итак, Закери не мог не задаться вопросом, почему его отцу пришлось привезти его к бабушке вместо того, чтобы оставить на попечение матери.
— У вас есть ее имя или какая-нибудь другая информация о ней?» — спросил он через некоторое время, оторвавшись от фотографий.
— Ты хочешь ее поискать?» Его бабушка ответила на свой собственный вопрос, подняв бровь.
-Может быть,- вздохнул Закари. «Мне нужно только закончить с этим вопросом. Если я не узнаю больше, то останусь в эмоциональном подвешенном состоянии, гадая, жива она или мертва и почему бросила меня. Это будет мучить меня изнутри и лишать душевного покоя. Я не могу этого
-О, — сказала бабушка, и впервые с начала их разговора на ее лице появилась искренняя мягкая улыбка. — Я рад, что ты все еще спокоен, даже выслушав все это. Кажется, жизнь в одиночестве в Европе помогла тебе стать более зрелой. Я горжусь тобой, Закари.
— Спасибо, бабушка, — сказал Закари, улыбаясь в ответ. — Итак, у вас есть еще какие-нибудь сведения о ней? Я имею в виду мою биологическую мать.
— Я знаю только ее имя. И это из единственного письма от нее, которое мне удалось найти в вещах твоего отца. К сожалению, обратного адреса на нем нет, так как это была всего лишь неофициальная записка. В противном случае я бы уже давно попытался связаться с ней.
— Где он?» — спросил Закари, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Если ему удастся узнать ее имя, возможно, он сможет найти ее, если наймет нужных людей.
-Здесь,- ответила бабушка, похлопывая по сундуку рядом. — Но вы уверены, что хотите прочесть это письмо? Раньше кто-то читал мне его вслух, и я заметил, что это было ее прощальное послание твоему отцу. Кажется, она написала ее сразу после твоего рождения. Так что, возможно, вам будет очень больно читать.
-Не волнуйся, бабушка, — сказал Закари, одарив ее вымученной улыбкой. — Я же не десятилетняя. Я могу это вынести».
-Хорошо, — сказала она и выудила из сундука сложенный блокнот. — Вот, держи.» Она протянула его ему через стол.
-Спасибо, бабушка, — ответил он, принимая письмо.
Приглядевшись повнимательнее, он сразу же понял, что это было очень давно. Она уже пожелтела, и на ее поверхности было много складок. Но что было для него важнее всего, так это послание внутри. Поэтому, без всякой затеи, он развернул записку и начал читать письмо, которое его биологическая мать написала по-французски.
****
«Дорогой Сэмюэль,
Вы очаровательны как личность, и я всегда представлял себе будущее с вами. Я знаю, что мы могли бы быть счастливы вместе, если бы обстоятельства сложились иначе.
Но я больше не могу этого делать.
Сейчас мне больно, но я верю, что так будет лучше для нас обоих. Пожалуйста, позаботьтесь о нашем сыне. И не связывайтесь со мной, так как это создаст еще больше проблем с моей стороны.
Пожалуйста, прости меня
Селеста
****
Закари не мог не впасть в оцепенение после прочтения письма. Он узнал имя своей биологической матери. Но никакой другой информации, которая помогла бы ему определить ее местонахождение, не было. Итак, он не знал, что делать. Более того, было совсем не приятно узнать, что женщина, которая должна была быть его матерью, бросила его, оставив на попечение другого родителя.
-Не грусти, Закари, — сказала бабушка с другого конца стола. — Поиски твоей биологической матери ничего тебе не прибавят. Посмотри на себя. Ты уже большая звезда в Европе, даже без ее помощи. Так что взбодритесь и расслабьтесь.
— Спасибо, бабушка, — сказал Закари, натянуто улыбаясь. — И спасибо, что ты мне все рассказал.
— Ты получил то, что тебе было нужно?
«В какой-то степени».
-Этого вполне достаточно, — сказала бабушка. — Вот сундук твоего отца. Ты можешь оставить его себе, потому что он изначально должен был стать твоим. Но будьте осторожны в поисках своей биологической матери. Постарайся не навлечь на себя никаких неприятностей. Ты понимаешь, что я имею в виду, Закари?
— Да, бабушка
— Тогда это хорошо. Давай, заканчивай свой ужин, прежде чем отправишься спать.