На поле Закари быстро вернулся в восемнадцатиярдовую штрафную «Русенборга», чтобы помочь своей команде защититься от углового. Он был полон решимости помешать «Ред Булл Зальцбургу» забить гол, сделав все, что в его силах.
Он сразу же выбрал Андре Рамалью, высокого центрального защитника «Ред Булл Зальцбург», и пометил его как сумасшедшего. Кроме того, он также не забыл выкрикнуть несколько предупреждений своим товарищам по команде и посоветовать им внимательно следить за другими опасными соперниками, такими как Садио Мане и Джонатан Сориано. Он расслабился только после того, как убедился, что в ложе нет игрока «Ред Булл Зальцбург» без опознавательных знаков.
*ФВЕЕЕЕЕЕ*
Через некоторое время судья дал свисток. Игроки обеих команд в штрафной немедленно начали тянуть и толкать друг друга, пытаясь перехитрить своих противников, ожидая углового мяча. В штрафной царило полное столпотворение до такой степени, что судье пришлось вмешаться и задержать подачу на пару минут. Ситуация успокоилась только тогда, когда судья показал пару желтых карточек игрокам обеих команд. Даже Закари отделался устным предупреждением, так как он украдкой дергал своего противника за рубашку.
*ФВЕЕЕЕЕЕ*
Судья снова дал свисток, уладив хаотичную ситуацию в штрафной. Стефан Ильсанкер, один из полузащитников «Ред Булла», немедленно запустил дразнящий мяч в переполненную ложу, снова вызвав на стадионе волну громовых приветствий.
В ложе на Закари ни в малейшей степени не повлияли громовые возгласы домашних болельщиков. Он отключился от всего остального и сосредоточился только на приближающемся мяче и своем противнике — Андре Рамальо. Благодаря своему высокому игровому интеллекту в сочетании с предельной концентрацией, он почти мгновенно определил траекторию мяча и его конечный пункт назначения.
Как назло, он мог сказать, что угловой мяч летел прямо на его позицию в штрафной. В тот момент он не осмеливался относиться к ситуации легкомысленно. Не теряя ни секунды, он оттолкнулся от земли, как кенгуру, превзошел в воздухе своего соперника Андре Рамальо, а затем вывел мяч из штрафной в безопасное место. Однако, прежде чем он успел выдохнуть накопившийся воздух и снова сесть на зеленую, снова раздался свисток судьи.
«Что, черт возьми, происходит?»
Закари не мог не нахмуриться, когда обратил свое внимание на судью. Он невольно вздрогнул, когда заметил, что судья указывает на штрафную. В этот момент казалось, что судья только что отправил свое сердце с небес в ад. Он был одновременно взбешен и смущен решением судьи. Он даже подумывал о том, чтобы броситься к судье и высказать ему часть своего мнения.
«Сохраняй спокойствие! Сохраняй спокойствие!» — пробормотал себе под нос Закари, изо всех сил стараясь подавить свое разочарование. Именно тогда он заметил, что Андре Рамальо, центральный защитник «Ред Булла», которого он отмечал во время подачи углового, лежит на земле. Шестифутовый бразилец катался по лужайке, пряча лицо между ладонями, как раненое животное.
БЕЗУМИЕ!!
«Что, черт возьми, происходит?» Захари не мог не взорваться от ярости, когда бросился к судье. Он больше не мог сдерживать свою ярость, заметив, что его противник пытается обвинить его в нарушении, которого он не совершал. «Судья, я невиновен», — добавил он, подчеркнув слово в слово. «Я даже не прикасался к нему, когда боролся за мяч. Конечно, это просто симуляция, чтобы выиграть пенальти».
«Локоть», — просто ответил судья одним словом, показывая желтую карточку Закари. Затем он отогнал Закари взмахом руки, прежде чем пойти проверить центрального защитника «Ред Булл Зальцбурга», который все еще катался по земле.
Закари хотел подать еще несколько жалоб и оправдать свое дело. Это было потому, что он был почти уверен, что не совершил фола. Но прежде чем Закари успел сказать что-нибудь еще, крепкая хватка вокруг его талии оттащила его от позиции судьи. Обернувшись, он заметил, что Микаэль Дорсин, помощник капитана «Русенборга», крепко держал его и подавал ему знак молчать.
«Не могли бы вы, пожалуйста, успокоиться на минутку?» — прошептал Микаэль, глядя ему прямо в глаза. «Судья уже назначил пенальти. Итак, вы ничего не можете сделать, так как он уже принял решение. Жалобы не принесут вам никаких результатов, кроме красной карточки».
«Итак, я умоляю вас успокоиться и проигнорировать решение судьи. Помните, что все надежды болельщиков, руководства и тренеров возлагаются на нас. Они хотят, чтобы мы выиграли этот матч и сохранили нашу мечту о Лиге Европы. Поэтому мы не можем позволить чему-то вроде гнева управлять нашими действиями на поле. Мы вместе, Закари?»
Закари кивнул, показывая, что понял. Он знал, откуда исходит Микаэль, учитывая ситуацию с матчем.
Если бы он настаивал и спорил с судьей, то получил бы красную карточку прямо перед перерывом. Затем Red Bull Salzburg использовал бы оставшиеся минуты, чтобы уничтожить их, как волки, наверняка нападающие на стадо беспомощных овец. Тогда «Русенборг» проиграл бы, и их надеждам на выход в следующий раунд Лиги Европы пришел бы конец на этом.
«Какое близкое решение!!»
Закари не мог не задрожать всем телом, поняв, что он был всего в нескольких минутах от того, чтобы получить красную карточку от судьи из-за спора. Не говоря ни слова, он на несколько секунд закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Когда он в следующий раз открыл глаза несколько секунд спустя, они были такими же безмятежными, как бассейн со спокойной водой, без каких-либо колебаний или волн.
«Спасибо, Микаэль», — сказал он своему помощнику капитана.
«Я рад, что ты успокоилась», — с улыбкой ответил Микаэль. «Как у футболистов, у нас всегда будут моменты, когда мы не сможем контролировать свои эмоции. Это может быть из-за плохого судейского решения или просто из-за разочарования в проигрыше игры или чего-то еще. Но мы должны изо всех сил стараться контролировать свой характер просто потому, что самые спокойные игроки на поле обычно выходят победителями».
«Я понимаю», — снова ответил Закари.
«Хорошо», — ответил Микаэль, кивая. «Тогда давайте приготовимся к наказанию».
— — — — —
Аплодисменты достигли еще одного крещендо после того, как судья вывел большинство игроков из штрафной для пенальти. В тот момент единственными полевыми игроками, все еще находившимися в штрафной, были Джонатан Сориано, центральный нападающий «Ред Булл Зальцбург», и Даниэль Эрлунд, вратарь «Русенборга». Через несколько мгновений им двоим предстояло сразиться в битве умов.
— — — — —
Закари занял позицию в нескольких ярдах за дугой 18-ярдовой коробки. Он чувствовал себя так, словно только что ступил в кучу дерьма и ему стало трудно дышать, хотя поблизости не было ни одного полевого игрока. Кто бы этого не сделал после того, как назначил пенальти во время решающего матча?
*ФВЕЕЕЕЕЕ*
Судья дал свисток и жестом попросил Джонатана Сориано исполнить пенальти некоторое время спустя. Это был момент истины. Будет ли это очень клинический форвард «Ред Булл Зальцбург», который одержит верх? Или же многоопытный вратарь «Русенборга» выйдет на первое место?
Закари не интересовали никакие дикие догадки. Его сердцебиение ускорилось, когда напряжение охватило все его существо, когда он наблюдал, как центрфорвард «Ред Булл Зальцбург» делает угловой бросок к мячу.
«Пожалуйста, не входите! Не входи туда!» Он не мог удержаться и что-то пробормотал, когда Джонатан Сориано наконец поднял ногу и нанес долгожданный удар со штрафного.
Несмотря на выносливость S-класса, Закари даже испытал одышку, когда следил за траекторией полета мяча к воротам. Это был один из самых тяжелых моментов, с которыми он сталкивался с тех пор, как стал профессионалом.
Время, казалось, замедлилось на самую короткую секунду — а затем в следующее мгновение произошла возможность с наименьшей вероятностью.
Закари почувствовал себя так, словно только что сбежал из ада в рай, когда волна разочарованных вздохов домашних болельщиков прокатилась по всей арене Red Bull. У него кружилась голова от волнения, и он даже закричал во весь голос, чтобы выразить свое облегчение.
«Какое спасение!»
Даниэль Эрлунд, вратарь «Русенборга», совершил прыжок всем телом влево от себя и сумел перехватить штрафной мяч в воздухе. Этим невероятным сейвом он лишил «Ред Булл Зальцбург» шанса забить еще раз, погрузив стадион в состояние минутной тишины.
«Почему эта ситуация кажется такой знакомой?» Закари что-то тихо пробормотал себе под нос, наблюдая, как опытный вратарь «Русенборга» прижимает мяч к груди.
Потом до него все дошло, и в его мозгу загорелась лампочка.
Без лишних слов он развернулся и почти мгновенно ускорился к другой стороне поля. Казалось, что сам дьявол гнался за ним, когда он метнулся через середину поля. В тот момент он надеялся только на то, что Даниэль Эрлунд, вратарь «Русенборга», обнаружит его бег как можно скорее и отпустит на контратаку. Таким образом, он сможет застать игроков «Ред Булл Зальцбурга» врасплох впервые с начала матча.
Счастливые звезды Русенборга, казалось, хорошо сошлись в тот день. Даниэль Эрлунд, вратарь «Русенборга», казалось, прочел его мысли, как открытую книгу. Как раз в тот момент, когда Закари быстро приближался к центральному кругу, он заметил, что хранитель только что сделал длинный бросок одной рукой в его сторону. Это был идеальный бросок мяча прямо перед тем, как игроки «Ред Булл Зальцбург» смогли среагировать.
Закари, конечно, начал действовать, увидев, что мяч приближается к его позиции на границе центрального круга. Он немного замедлился, прежде чем развернуться, чтобы прыгнуть и встретить длинный бросок в воздухе. Его движения были плавными, как струящиеся облака, когда он гонял мяч по зеленому полю. Не теряя ни секунды, он развернулся на 180 градусов и, как ветер, продолжил движение к воротам «Ред Булл Зальцбург». Контратака началась.
