Обе команды выстроились в туннеле в 20:55. Игроки «Олимпик Лион» были в своей белой домашней форме, а игроки «Русенборга» — в черных выездных футболках.
Захари стоял в конце линии Русенборга. Его высокое телосложение выглядело внушительным и гладким в майке с номером восемь, а его неприрученная и несколько неряшливая афро-прическа развевалась веером на макушке, добавляя дикого очарования всему его существу. Он был похож на воина, готового отправиться на войну в своей черной одежде и ярко-зеленых футбольных бутсах Nike Mercurial Superfly.
Он не сидел без дела, он стоял в конце линии, а наблюдал за игроками «Лиона». Он уже обратил внимание на некоторых известных футболистов из своей прошлой жизни, таких как Самуэль Умтити, Александр Ляказетт и Бафетимби Гомис, в их рядах. Очевидно, это были самые серьезные препятствия, которые «Русенборгу» пришлось преодолеть в Лионе, чтобы выиграть игру и выйти в полуфинал.
«Давайте выезжать».
Через минуту в туннеле раздался голос одного из чиновников. Ритмичные звуки шагов по полу вскоре раздались эхом, когда судьи и игроки начали свой короткий марш к полю. Вскоре они вышли из туннеля и выстроились перед болельщиками, а запоминающийся гимн Лиги Европы разносился по всему стадиону.
Волнение витало в воздухе, так как старт был близок. Болельщики обеих команд словно начали соревноваться между собой, кто громче. В одно мгновение по всему стадиону разносилось пение «Лиона», но в следующую секунду это было пение «Русенборга», резонирующее с трибун, как взрыв праздничного фейерверка.
Закари был немного ошеломлен, когда заметил количество болельщиков «Русенборга» на трибунах. Несмотря на то, что это была выездная игра, они толпами проехали весь путь от Тронхейма до Лиона, чтобы поддержать команду. Это было значительное улучшение, особенно по сравнению с посещаемостью во время предыдущих матчей Лиги Европы, когда «Русенборг» играл на выезде, были только сотни болельщиков.
Процесс продолжился, и вскоре последовали обычные рукопожатия, прежде чем игроки заняли свои позиции на поле. Затем рефери завершил церемонию подбрасывания монеты с капитанами, прежде чем встать ближе к центральному кругу.
*ФУЕЕЕЕЕЕЕ*
Свисток прозвучал в 21:05, и матч начался с подачи «Лиона». Наконец-то начался долгожданный четвертьфинальный матч между французскими гигантами и аутсайдерами Лиги Европы того сезона из Норвегии.
Игроки «Лиона» сразу же перешли в расстановку 4-3-1-2 и начали раздавать мяч в центре поля. Они сузили пространство в центре и гарантировали, что Захари и остальные игроки «Русенборга» не смогут прорваться через свои ряды в полузащите.
Более того, их расстановка с тремя опорными полузащитниками давала им много возможностей для паса, особенно в средней и оборонительной трети. Таким образом, они переиграли «Русенборг», полагаясь на стабильные и плавные короткие передачи в течение первых одиннадцати минут игры.
Игра пошла вперед, и Максим Гоналон получил мяч недалеко от границы средней трети на 15-й минуте. Он тут же развернулся и скинул мяч Арнольду Мвуэмбе, своему коллеге в полузащите.
Арнольд Мвуэмба сразу же одним касанием мяча проскочил мимо Такуми Минамино, который только что закрыл его. Затем он извивался и вращался, чтобы уйти подальше от соперника, прежде чем передать мяч в дальнее поле. Вероятно, он надеялся найти Бакари Коне, центрального защитника «Лиона».
Однако Ники Нильсен, центральный нападающий «Русенборга», притаившийся в пространстве между защитниками, быстро скользнул вперед, чтобы перехватить передачу. Ему удалось добраться до мяча на растяжке, а затем носком ботинка он толкнул его в сторону Тобиаса Миккельсена.
Перехват был успешным на 16-й минуте игры, и игроки «Лиона» явно демонстрировали признаки паники, когда Тобиас контролировал мяч с правой стороны штрафной.
Левый защитник Анри Бедимо был в еще более взволнованном состоянии. Он быстро приблизился к Тобиасу, прежде чем скользнуть оптом, чтобы захватить мяч. Но он ошибся в подкате и сбил правого вингера «Русенборга» с ног, прежде чем добраться до мяча.
«Аааа!»
Тобиас издал резкий крик, когда он несколько раз перевернулся после того, как упал на землю. Его глаза немного затуманились, когда он держался за лодыжку. Ему явно было очень больно.
*ФУЕЕЕЕЕЕЕ*
Судья дал свисток и помчался к месту происшествия. Он тут же вызвал медиков, которые занялись нападающим «Русенборга». Однако все их усилия оказались тщетными, и Тобиас так и не смог встать на ноги. Через несколько минут медикам даже пришлось уносить вингера с поля на носилках.
«Рефери! Это явно были высокие бутсы», — пожаловался Микаэль Дорсин, глядя на рефери.
«Более того, это казалось преднамеренным, — вмешался Торе Региниуссен, капитан «Русенборга».
Другие игроки «Русенборга», в том числе Закари, вскоре окружили судью и высказали свои жалобы. Их намерением было, конечно, подтолкнуть его к тому, чтобы показать прямую красную карточку защитнику.
Однако судья поступил не так, как рассчитывал. Спокойно выслушав их жалобы, он лишь показал желтую карточку Анри Бедимо, защитнику, совершившему фол. Затем он дал сигнал игрокам «Русенборга» начать подготовку к штрафному удару, прежде чем отправиться организовывать стену.
«Закари, теперь дело за тобой», — сказал Микаэль, кладя мяч в руки. «Делайте как обычно и постарайтесь попасть в цель. Не позволяйте давлению сбить вас с толку».
«Не волнуйся. Я сделаю все, что в моих силах».
Закари кивнул и получил мяч, прежде чем поставить его на место, отмеченное судьей. Все это время он уже оценивал и делал выводы, как разместить стандартный элемент.
Он задавался вопросом, следует ли ему идти внутрь ближней или дальней стойки. Поскольку оба варианта казались привлекательными, он не мог принять решение сразу.
Точка для стандартного положения была с правой стороны штрафной площади и примерно в 21 ярде от ворот. К тому же он был под очень острым углом, из-за чего шансы на реализацию штрафного удара были крайне малы. Но Закари не паниковал, так как уже прикинул, что сможет преодолеть все препятствия, перебросив мяч через защиту. Так, он уверенно отступил от мяча, наблюдая, как арбитр выстраивает защитную стенку.
Но именно в этот момент его уши уловили какие-то тревожные громкие звуки, доносящиеся с трибун за воротами. Взглянув вверх, он понял, что несгибаемые сторонники Лиона начали его освистывать от всей души. Они сочетали унизительные проклятия с его именем и показывали ему свои средние пальцы. Вероятно, они хотели напугать его и поколебать его уверенность, чтобы он пропустил стандарт.
— Просто не обращай на них внимания, — сказал Микаэль, похлопав его по плечу. «Сосредоточьтесь на поставленной задаче и отбросьте все остальное. Мы верим в вас».
— Не волнуйся. На меня такие дешевые уловки не подействуют.
Уверенная улыбка осветила лицо Закари, когда он активировал Жужу Специалиста по Мертвым Шарам. В следующее мгновение он почувствовал освежающее ощущение, затопляющее все его существо, и проклятия и улюлюканье стали фоновым шумом. Его настроение улучшилось, а ум стал спокойнее и острее.
*ФУЕЕЕЕЕЕЕ*
Арбитр дал свисток через несколько секунд после того, как расставил игроков в штрафной. Проклятия и улюлюканье стали громче, когда Закари побежал к мячу. Однако все это не имело для него ни малейшего значения. Его внимание было приковано к мячу, оборонительной стене и нескольким точкам между стойками ворот.
Не теряя самообладания, он отвел левую ногу назад, прежде чем ударить по мячу подъемом ботинка. Его техника была идеальной, как обычно, и он старался бить по мячу чуть в сторону.
Ух!
Мяч поднялся с земли с ненормальным вращением. Он быстро прорезал воздух и метнулся вокруг стены, по-видимому, по траектории, проходящей в нескольких метрах от дальнего столба. Но затем, в последний момент, он причудливо нырнул и закрутился, прежде чем задеть дальнюю штангу и прижаться к задней части сетки.
Спасти ситуацию отчаянным нырком пытался вратарь. Но его пальцы не могли даже коснуться мяча. Он слишком поздно среагировал — и в результате позволил «Русенборгу» забить первый гол на 19-й минуте.
Тишина!
Шумные болельщики «Лиона» тут же замолчали, пытаясь смириться с новыми обстоятельствами. Но все это не касалось Закари.
Он не остался на месте, когда увидел мяч в воротах. Он отбежал в сторону, наклонился перед камерой и приложил палец к губам. Его простое празднование было единственным ответом болельщикам «Лиона», пытавшимся поколебать его уверенность прямо перед стандартом.
«БУУ! БУУ…»
Но его действия, похоже, разворошили на стадионе осиное гнездо, и болельщики снова начали его освистывать. Они забыли о своей печали от пропущенного гола и с новой силой проклинали и унижали его. Настолько сумасшедшей стала атмосфера в те несколько минут после гола. Судя по тому, как развивались события, его ждала адская ночь с болельщиками «Лиона».
