Закари, конечно же, предпочел их игнорировать. Он взял свой багаж и быстро вышел из аэропорта. Ускользнув от нескольких репортеров, которые хотели взять у него интервью, он сел в такси и направился в свою квартиру в Стьёрдалсвейен.
Через тридцать пять минут он расплатился с таксистом перед своим многоквартирным домом. Затем он вытащил свой багаж и направился к главному входу в место, которое больше года называл домом.
Когда он поднимался по лестнице, в нем поднимались сложные чувства. Он не мог не вспомнить, как был счастлив, когда впервые заплатил за бронирование и аренду квартиры. В то время он только что окончил академию. Его сердце было полно предвкушения и волнения, поскольку он собирался стать игроком «Русенборга». Но сейчас, примерно через год и семь месяцев, он собирался попрощаться с «Русенборгом», тем самым клубом, о котором он мог только мечтать в прошлой жизни. Весь ход событий вызывал у него сюрреалистическое ощущение, но также заставлял его переполняться гордостью, пока он продолжал подниматься по лестнице.
«Захари!» — воскликнул знакомый голос, прервав его мыслительный процесс, когда он добрался до четвертого этажа. «Добро пожаловать обратно в Тронхейм. Это было давно».
«Кристин!» — воскликнул Захари в ответ, глядя на вход в квартиру на четвертом этаже. Он сделал несколько шагов к очаровательной девушке, которую впервые встретил в Лубумбаши, Демократическая Республика Конго, четыре года назад. «Да, прошло больше двух месяцев с тех пор, как мы познакомились. Как дела?»
— У меня все хорошо, — ответила она с улыбкой. «Входи. Я приготовлю тебе что-нибудь выпить». Она толкнула дверь и указала внутрь своей квартиры.
«Хорошо.» Закари кивнул и вытащил свой чемодан в дверной проем. Он решил, что может просто закончить разговор с Кристин, прежде чем подняться по лестнице и отправиться в свою квартиру.
«Итак, могу я принести вам кофе или молока и хлопьев?» — спросила Кристин, закрывая за собой дверь. Естественное освещение в комнате отбрасывало розовый оттенок на ее светлые волосы и лицо, делая ее похожей на фею, только что спустившуюся на планету Земля.
— Подойдет только кофе, — ответил Закари, улыбаясь ей. Он поставил свой чемодан у двери и сел на один из диванов в ее гостиной.
«Хорошо, я принесу тебе кофе», — сказала Кристин и пошла на кухню, чтобы приготовить горячий напиток. Через пять минут она вернулась с подносом с чашкой и фляжкой, прежде чем грациозно поставить их перед Закари.
— Спасибо, — сказал Закари, кивнув ей. Не мудрствуя лукаво, он открыл фляжку и налил себе кофе.
— Итак, — пропела Кристин, усевшись на диван напротив Закари, — я видела новости. Ты идешь в «Ювентус»!»
Закари кивнул, неловко улыбаясь. «Извиняюсь. Это было резкое решение, которое я принял только вчера. Я не мог сообщить вам заранее».
— Нет проблем, — заверила Кристин. «Единственная проблема заключается в том, что вы опубликовали свое решение в своих официальных аккаунтах в социальных сетях, не сообщив мне подробности. Я мог лишь расплывчато ответить всем вашим подписчикам о вашем возможном переходе в «Ювентус».
— Прошу прощения, — сказал Захари. «Я совсем забыл об этом. Я сообщу вам подробности позже. Кстати говоря, ты готов переехать со мной в Турин? Ранее вы упомянули, что хотели бы продолжать работать моим секретарем по связям с общественностью даже после того, как я уехал из Тронхейма. Вы все еще чувствуете то же самое?»
«Конечно, знаю», — быстро ответила Кристин. «Да, я хочу продолжать работать вашим секретарем по связям с общественностью. Иначе где бы я нашел другую прибыльную работу, подобную этой?»
Закари улыбнулся и сделал глоток кофе. — Тогда тебе следует подготовиться и как можно скорее отправиться в Турин. Вы также можете позвонить Эмили и напомнить ей о продлении контракта перед переездом».
— Отлично, спасибо, — сказала Кристин, и ее янтарно-карие глаза светились от волнения.
«Пожалуйста. Но позволь мне напомнить тебе, что после того, как ты приедешь в Турин, у тебя будет чертовски много обязанностей. Теперь, когда моя известность растет, вы не просто будете управлять моими учетными записями в социальных сетях. Например, вам также придется посещать встречи с компаниями, которые поддерживают меня, для разработки планов по рекламе их продуктов с использованием моего бренда профессионального спортсмена. Я также могу потребовать, чтобы вы позаботились о некоторых других обязанностях, таких как управление перепиской с моими партнерами и лучшими поклонниками, планирование встреч и организация поездок. Другими словами, ты будешь не только моим секретарем по связям с общественностью, но и моим личным помощником.
— Я понимаю, — сказала она. «Я сделаю все возможное, чтобы взять на себя все эти обязанности».
— Тогда отлично, — сказал Закари и снова отхлебнул кофе. — Как твой дедушка, кстати? Как он поживает?
— Он в порядке, — вздохнула Кристин. «Он также все еще ждет, когда вы примете решение по предложенному им вопросу. Надеюсь, ты еще не забыл».
«Конечно нет. Предложение построить центр развития талантов в Африке до сих пор у меня в голове. Но я еще не готов. Мне нужно еще несколько лет, чтобы подготовиться».
Кристин кивнула, улыбаясь. «Пока ты помнишь, значит, все в порядке. Кстати, мне жаль твою бабушку. Я не мог быть с тобой в Конго. В то время у нас были экзамены, и я не мог поехать на похороны».
«Не беспокойтесь об этом. Это все в прошлом, — сказал Закари, чувствуя горечь в своем сердце. Но в следующее мгновение он подавил их и продолжил потягивать кофе.
На несколько секунд в гостиной повисла неловкая тишина, пока Захари не заговорил снова. — Итак, когда ты переедешь в Турин?
«В конце следующей недели», — ответила Кристин. «Все хорошо?»
«Это немного рано. Почему бы вам не подумать о переезде 15 августа?»
— Все в порядке, — ответила Кристин. «Тогда я перееду к 15-му».
«Большой.» Закари улыбнулся и вернулся к кофе.
Он уже изучил предстоящее расписание «Ювентуса» прошлой ночью. Туринский клуб не будет проводить официальных матчей до 30 августа. Они будут играть только товарищеские матчи перед сезоном в течение оставшейся части июля и августа, которые Закари хотел пропустить из-за некоторых других своих планов. Он хотел использовать время до начала Серии А, чтобы тренироваться как сумасшедший и помочь своему телу адаптироваться к воздействию эликсира класса S, который он собирался принять. Только после этого он обосновался в Турине и начал активно искать возможность сыграть в конкурентоспособную игру за свой новый клуб.
Таким образом, не было необходимости подталкивать Кристин к поездке в Италию, поскольку он собирался обосноваться там только через месяц. Лишь бы она сдвинулась до старта Серии А (до 30 августа), все было бы хорошо. Она привыкнет к своей новой роли еще до того, как Захари сыграет свой первый официальный матч.
—–
Закари попрощался с Кристин после того, как допил свой кофе. Он поднялся по лестнице и вернулся в свою квартиру на шестом этаже.
Он чувствовал себя как дома, когда вошел в свою гостиную. Улыбка осветила его лицо, когда он огляделся и заметил, что все это место выглядело так, как будто он покинул его два месяца назад. Там было относительно чисто, и на открытых поверхностях не было много пыли.
Скорее всего, Камилла, единственный человек, у которого был ключ от этого дома, часто находила время, чтобы убрать его, пока он отсутствовал. И это сэкономило ему время, чтобы подмести и вытереть шваброй самому.
Он распаковал свой багаж и быстро принял душ. Выйдя из ванной, он вытерся и надел свежий комплект повседневной одежды. Затем он вернулся в гостиную и устроился на одном из своих диванов, прежде чем решить вызвать систему.
Немедленно перед ним ожил знакомый полупрозрачный кристаллический дисплей, который был системным интерфейсом. Он светился голубым великолепием в тускло освещенной гостиной.
«Система», — мысленно выкрикнул Закари. «Я хотел бы выпить эликсир, повышающий жизненную силу класса S, прямо сейчас».
«Команда получена», — ответил системный ИИ. «Подтверждаю… Пользователь хранит в инвентаре разовую дозу повышающего жизненную силу эликсира S-класса».
«Пользователь может выбрать соответствующую карту в инвентаре, чтобы вызвать эликсир. Как всегда, пользователь должен употребить эликсир в течение пяти секунд после его удаления из системного инвентаря. В противном случае его эффекты исчезнут, если он проведет больше времени вне инвентаря».
— Понятно, — ответил Захари.
Он постучал по кристаллоподобному дисплею, чтобы призвать повышающий жизненную силу эликсир ранга S, который выглядел как миниатюрная копия яблока. Он проглотил его одним глотком, прежде чем лечь на спину на диван. Затем, наконец, он выдохнул полную грудь воздуха, чтобы подготовиться к немедленным мучительным последствиям употребления системного зелья.
Прошло несколько секунд, и освежающее ощущение прокатилось по его телу, по-видимому питая мышцы, кости, внутренние органы и кровь. Затем его температура резко подскочила, и болезненное раздражение охватило все его существо. Его тело начало дрожать, когда усилились эффекты зелья, укрепившие его телосложение.
Его глаза затуманились, когда он морщился в агонии. Он чувствовал, что теряет себя — как будто его тело разрывали и собирали тысячи раз. Но он все еще боролся со всей силой воли, чтобы сохранить ясное состояние ума. Затем, когда он думал, что сможет продержаться до конца, разрывающий душу дискомфорт достиг своего пика, и дрожь сотрясла его тело и сознание. Его глаза потеряли фокус, и он потерял сознание.
