Команда JFC Riga не ослабила давления, несмотря на пропущенный гол на 15-й минуте. Вместо этого они усилили свои атаки.
Кендрик Оттерсон, вратарь академии НФ, отметил, что соперники ускорили темп и стали чаще давить на ложу академии НФ—в сторону его ворот.
Несмотря на это, не так много попыток со стороны игроков команды JFC Riga проникнуть в его бокс. Пять защитников академии НФ гарантировали, что ни один из нападающих, вингеров или атакующих полузащитников не получил четкого удара по воротам. Они неустанно препятствовали большинству предпринимаемых усилий.
Кендрик оказался в ситуации, когда ему приходилось иметь дело только с выстрелами с небольшой силой в течение первых 30 минут.
Рижская команда по-прежнему диктовала игру с владением не менее 75%, по его оценке. Однако их игровому процессу не хватало содержательности и исполнения. Они не смогли создать тот последний мяч, который мог бы легко связать их центр поля с нападающими, оставив двух нападающих изолированными на протяжении большей части первого тайма. Ситуация часто заставляла их атакующих полузащитников и вингеров делать выстрелы из-за пределов восемнадцатиярдовой штрафной—вместо передачи мяча вперед.
Однако Кендрик не решался расслабиться.
Он был вратарем—единственным игроком, который должен был оставаться начеку независимо от того, как шла игра. Мяч мог легко перейти из центра поля в бокс за считанные секунды. Вратарь должен быть полностью готов делать сейвы всякий раз, когда происходит что-то неожиданное.
Кендрик был полон решимости сделать все возможное на протяжении всего турнира. Добавление Закари Бембы в команду академии мотивировало его. Его превосходство вдохновляло остальных его товарищей по команде делать все возможное, даже когда они были на задней ноге. Игроки академии НФ оживали всякий раз, когда он получал мяч.
Они были вполне уверены в Закари. Они были уверены, что он забьет или сделает хороший пас каждый раз, когда окажется на мяче. Все, что им нужно было сделать, это достойно защищаться—и вуаля, они выиграют игру благодаря творчеству Закари во время контратак.
Кендрик заставил себя выйти из задумчивости. Рижский левый фланговый защитник только что выпустил крест в его бокс. Он быстро огляделся вокруг и заметил, что два нападающих JFC Riga бросились в бокс, чтобы атаковать входящий мяч.
На мгновение он заколебался, выбежать ли им навстречу или остаться между своими воротами. Однако решение было—быстро взято из его рук. Один из нападающих опередил Ларса Тогстада, центрального защитника академии НФ, и пробил головой в ворота. Мяч полетел вниз, приближаясь к внутренней стороне правого столба.
Кендрик не стал тратить время на размышления о том, как обращаться с входящим мячом. Он позволил инстинкту вести себя.
Он выбросил из головы все остальное—кроме той единственной траектории, которая вскоре превратится в гол для рижской команды, если ее не остановить.
Он сделал маленький шажок в направлении мяча, одновременно внимательно следя за ним. Руководствуясь чистым рефлексом, он нырнул навстречу приближающемуся мячу и сделал удобный сейв.
Он легко подхватил мяч и прижал его к груди, чтобы тот не отскочил обратно к рижским нападающим.
Со своего места на земле он заметил, что Закари сигналит ему из центра поля. Кендрик внезапно вскочил—как человек, укушенный солдатскими муравьями в своих нежных частях. Тренер лично проинструктировал его отпустить игроков как можно быстрее после отражения атак. Он не мог позволить себе терять время.
Он тут же побежал к краю штрафной, мимо одного из двух рижских нападающих, и сделал длинный одноручный бросок в центр поля, где его поджидал Закари.
Полузащитники рижского » ЮФК » побежали обратно на свою половину поля, гоняясь за мячом. Но небольшая слабость в концентрации решила их судьбу. Мяч летел гораздо быстрее ног смертных.
Кендрик видел, как Закари прекрасно владеет мячом в центре поля. Он ловко подхватил его из воздуха на землю и, развернувшись, немедленно бросился к ящику.
Кендрик смотрел, как мальчик-вундеркинд оставляет игрока за игроком в пыли, как будто он идет через полосу препятствий из неподвижных столбов.
Он не вел дриблинг с какой—либо яркостью и причудливой работой ног-но с откровенными финтами тела, которые уводили его мимо его противников как можно более эффективно. Как только игроки сбивались с толку его финтами, он проносился мимо них благодаря своей невероятной скорости, не давая им ни малейшего шанса сделать подкат или перехватить мяч.
Вскоре Захарий умело обошел последнего защитника и оказался один на один с рижским вратарем. Кендрик начал праздновать победу еще до того, как африканец поднял ногу, чтобы перекинуть мяч через голкипера, который покинул свою линию, чтобы поприветствовать его. Шансов на то, что Закари не воспользуется преимуществом встречи один на один с вратарем, было немного. Вот почему тренер благоволил к нему.
2:0. Второй гол «Академия НФ» забила на 36-й минуте. Закари сделал подсчет очков легким.
Однако Кендрик понимал, что такой стиль игры требует сочетания контроля над телом, игрового видения, анализа рисков и ловкости на высоком уровне. Было нелегко выставить дисплей, похожий на Закари.
Кендрик возлагал большие надежды на то, что академия NF, наконец, выступит за пределы ожиданий в ежегодном международном кубке. Все, что ему нужно было сделать, — это хорошо защищаться, и все будет хорошо.
— Возвращайся и защищайся. Вернись и защищайся.» — крикнул Кендрик своим товарищам по команде, так как они не торопились праздновать. Он всегда боялся моментов после забитого гола. Защитники будут возбуждены и наиболее уязвимы.
Робин Джатта, один из центральных защитников академии НФ, подбежал к нему, ухмыляясь, как чеширский кот. Он выглядел безмерно счастливым. «Я думаю, что мы могли бы претендовать на четвертьфинал»,-сказал он.
— Закари с каждым матчем превращается в чудовище. Интересно, как он так сильно улучшил свое мастерство за такой короткий период?
Кендрик одарил своего товарища по команде полуулыбкой. — Я не настолько удивлен. Он тренируется почти по 16 часов в день.
— Он когда-нибудь рассказывал вам, где тренировался в детстве? Как ему удалось развить такой контроль над мячом?
— Закари никогда не рассказывает о своем детстве. Но я слышал, что ранние годы он провел в Конго. Но хватит болтать, возвращайтесь на позиции и защищайтесь.» — сказал Кендрик, отталкивая защитника.
* * * * * * *
