Съев роскошный домашний ужин, приготовленный Ингер, Закари направился в свою спальню. Вскоре он перешел в режим автопилота, собирая багаж для завтрашней поездки в Кот-д’Ивуар, звоня Эмили Андерсон, своему агенту, занимаясь расслабляющей терапевтической йогой и умываясь.
Он закончил все, что планировал сделать, к 20:30 и вернулся в гостиную. Взяв из холодильника стакан воды, он уселся на диван лицом к экрану телевизора и стал следить за игрой между «Чезеной» и «Ромой», командой, занявшей второе место после «Ювентуса» на вершине итальянской таблицы Серии А.
Тот матч, который мог определить, выиграет ли «Ювентус» титул Серии А гораздо раньше, чем ожидалось, начался в 20:45. «Рома», которая оказалась командой, которая хотела помешать «Ювентусу» увеличить отрыв в верхней части таблицы, первой успокоилась в игре.
Даже на выезде игроки «Ромы» были достаточно смелыми, чтобы быстро выстроиться в атакующую схему 4-3-3, прежде чем начать беспощадные атаки на Чезену, хозяев поля. Они объединили стратегии игры с длинным мячом и на фланге, чтобы поддерживать давление на соперника на первых этапах. И наконец, на 41-й минуте их усилия принесли свои плоды, и они нашли прорыв. Даниэле Де Росси, их капитан и опорный полузащитник, вывел их вперед после того, как забил гол левой ногой из-за пределов штрафной.
Тогда счет стал 1:0 в пользу команды гостей «Ромы», и игра продолжилась после непродолжительного празднования. Игроки «Ромы» не стали и дальше рисковать отправлять много тел вперед. Вместо этого они перестраховались и выстроили оборонительную схему 4-5-1, чтобы выдерживать атаки гостей до конца игры.
Их упорство в обороне заслуживало похвалы, и они работали, как неутомимые маньяки, чтобы сорвать все попытки достичь своих ворот. В итоге они сохранили преимущество и выиграли игру со счетом 1:0 после трех минут компенсированного времени.
Благодаря этой победе игроки «Ромы» увеличили свой общий счет до 53 очков, сыграв 28-ю игру в сезоне в Серии А. Конечно, между ними и летающей командой «Ювентуса» все еще существовал огромный разрыв в 27 очков. Но, по крайней мере, они сделали все, что могли, чтобы помешать команде из Турина выиграть титул после следующего игрового дня итальянской Серии А.
«Похоже, что «Рома» не желает преподносить вам титул Серии А на серебряном блюде», — прокомментировал тренер Бьорн Петерс, наблюдавший за матчем с Закари, после финального свистка. «Вам и вашим товарищам по команде, скорее всего, придется потрудиться, чтобы набрать еще четыре очка, прежде чем выиграть трофей этого года».
«Я думаю, что это намного лучше для нас, как для одной из крупнейших команд Европы», — сказал Закари. «Вместо того, чтобы полагаться на то, что другие вручат нам домашний трофей, гораздо предпочтительнее, чтобы мы трудились над ним и выиграли его исключительно благодаря нашим усилиям и умениям. Достижение победы таким образом будет гораздо более приятным, чем победа из-за неадекватности наших противников».
«Правда», согласился тренер Бьёрн Петерс. Наклонив голову, чтобы взглянуть на Закари, он спросил: «Завтра вечером ты отправляешься в Кот-д’Ивуар. Это так?»
«Да», — ответил Закари.
«Ты путешествуешь один или переедешь с Лоренцо?»
«Лоренцо — мой телохранитель. Мне приходится путешествовать с ним, чтобы обеспечить свою безопасность. Кроме него, там будет еще Кристин. Она поможет мне решить некоторые разные вопросы, когда мы будем в Кот-д’Ивуаре».
«Это большое окружение», — заметил тренер Бьёрн Петерс. «Но мне это нравится. Когда Кристин и Лоренцо на твоей стороне, мне не придется беспокоиться о твоей безопасности и здоровье».
Закари усмехнулся. В этот момент он уже дремал. Итак, примерно через минуту он быстро закончил разговор и вернулся на ночь в свою спальню.
Отсутствие девушки тоже имело свои преимущества. Закари больше не приходилось часами разговаривать по телефону каждый вечер. Он выключил его без всякого страха и предпочтения и прыгнул в постель с быстротой убийцы. Минуту спустя он медленно начал погружаться в расслабляющий сон, предвкушая свою первую поездку в Кот-д’Ивуар.
—–
На следующий вечер.
Солнце садилось, и стрелки часов вокруг Турина как раз показывали отметку в шесть часов, когда Закари отправился в аэропорт вместе со своей свитой из двух человек. Лоренцо, телохранитель, одетый в черные джинсы и соответствующую черную футболку, сидел за рулем и вел Audi RS 7 вперед по дороге, ведущей в аэропорт. С другой стороны, Кристин, личный помощник Закари, сидела рядом с ним сзади и информировала его о том, на что следует обратить внимание по прибытии в Абиджан, Кот-д’Ивуар.
«Я разговаривала с другом моего отца, работающим в посольстве Норвегии в Абиджане», — сказала Кристин. «Ее совет нам заключался в том, чтобы сохранять чрезвычайную бдительность, особенно в районах Абобо, Аджаме, Трейчвилля, Йопугона и Аттакубе из-за высокого уровня преступности в этих районах. Она также предупредила меня не передвигаться вечером или ночью. После наступления сумерек преступная активность достигает невыносимого уровня. Она также рассказала о риске, который представляют собой демонстрации, которые в любой момент могут быстро перерасти в насилие. Кроме того, она подчеркнула, что во время пребывания в Абиджане необходимо следить за постоянными террористическими угрозами. …»
Речь Кристин была полна предостережений. В ее изображении Кот-д’Ивуар показался «каким-то адом на земле», где в любой момент на вас могут наброситься грабители, воры, террористы и проститутки, страдающие заболеваниями, передающимися половым путем. Похоже, она провела обширное исследование, но эти исследования были сосредоточены только на отрицательных сторонах, чтобы обеспечить безопасность их группы во время их короткого пребывания в Абиджане.
Захари выслушал ее внимательно, но все же решил воспринять ее предупреждения с долей скептицизма. Как человек, уже живший и в Европе, и в ДРК, он давно понял, что восприятие большинства европейцев в отношении африканских стран порой может быть предвзятым. Конечно, Захари знал, что в Кот-д’Ивуаре существует преступная деятельность, но ее не следует так преувеличивать, как ту, которую изображают европейские СМИ. Таким образом, безопасность не была одной из его главных забот, когда он ехал в Абиджан.
— Вам удалось забронировать нам отель? — спросил Закари, когда Кристин закончила свое выступление.
«Мне не нужно было бронировать его, поскольку г-н Омар Сангаре уже зарезервировал для нас отель», — сказала Кристин. «Посмотрю… Тот, который он зарезервировал, называется «Отель Ивуар», и, судя по тому, что я видел в Интернете, он, вероятно, лучший в стране».
— О! Тогда это хорошо, — сказал Закари с улыбкой. «Мистер Сангаре уже хорошо справляется с ролью нашего гида еще до нашего прибытия».
«Да, он действительно дотошный», — согласилась Кристин. «Он уже прислал график со списком всех предстоящих мероприятий, пока мы находимся в Кот-д’Ивуаре. В списке значатся тренировки с национальной сборной Кот-д’Ивуара по футболу, пресс-конференции, два ужина и встречи с ивуарийскими футболистами. Если вы будете следовать его плану, у вас не будет времени на отдых, когда мы прибудем в Кот-д’Ивуар».
«Конечно, я не буду присутствовать на всех этих мероприятиях», — сказал Закари, покачав головой. «Я нахожусь в Кот-д’Ивуаре в основном для того, чтобы играть в футбол. Поэтому, помимо тренировок и обязательных пресс-конференций, отправьте сообщение г-ну Сангаре и откажитесь от всех остальных мероприятий в расписании. Сделайте это сейчас, пока мы не прибудем в страну. аэропорт».
«Хорошо.» Кристин кивнула. «Я немедленно отправлю сообщение господину Сангаре».
Пока они разговаривали, Лоренцо ориентировался в потоке машин, и сорок минут спустя они наконец прибыли в аэропорт. Найдя безопасную парковку для своего автомобиля, они вошли в аэропорт со своими чемоданами. Не привлекая к себе особого внимания, они быстро прошли процедуры в аэропорту и направились к выходу на посадку.
После недолгого ожидания (около пятнадцати минут) они сели в самолет и заняли свои места в первом классе. Вскоре они услышали предполетные объявления о безопасности, и всего через несколько минут самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и взмыл в небо. Он сделает одну остановку в Касабланке, прежде чем продолжить долгий рейс в Абиджан.
—–
На следующий день около 13:00 самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе международного аэропорта Феликс-Уфуэ-Буаньи в Абиджане. После нескольких секунд плавного торможения пилотов он остановился недалеко от конца взлетно-посадочной полосы.
Закари и его сопровождающие последовали за другими пассажирами к выходу из самолета. Он уже надел широкополую шляпу от солнца и пару огромных солнцезащитных очков в стиле ретро, чтобы скрыть лицо. Никто не узнал, что он был известным футболистом, и, спускаясь по трапу, он выглядел как любой другой гражданин Кот-д’Ивуара, вернувшийся из-за границы с двумя европейскими друзьями. Вместе с Кристин и Лоренцо они уклонились от большей части суматохи и быстро направились в зал прилета аэропорта.
«Захари! Наконец-то ты здесь. Добро пожаловать в Абиджан».
У выхода на посадку их встретил высокий африканец с ярко выраженными скулами, лысой головой и огромной бородкой. Прежде чем Захари успел спросить, кто этот человек, мужчина оттащил их в сторону коридора и продолжил: «Я Омар Сангаре. Мы общались по телефону».
«О, Омар Сангаре!» — воскликнул Закари, и в его голове загорелась лампочка. «Приятно встретиться с вами во плоти, мистер Сангаре. Спасибо, что нашли время поприветствовать нас».
«Это мой долг», — сказал г-н Сангаре, а затем пожал руки Кристин и Лоренцо. Затем, спросив, как прошла их поездка, он сразу перешел к делу: «Давайте не будем тратить здесь много времени. Я помогу вам быстро пройти процедуры в аэропорту, прежде чем отвезти вас в отель».
Господин Сангаре был очень предусмотрителен и не отнимал у них много времени бессмысленными светскими разговорами. Он помог им пройти все аэропортовые и иммиграционные процедуры за рекордное время, примерно за дюжину минут, прежде чем отвести их в зал выдачи багажа. С его помощью Закари и компания не столкнулись с какими-либо проблемами и всего через несколько минут вышли со своими чемоданами на буксире. Затем они направились к выходу из аэропорта, разговаривая между собой.
«Многие футбольные чиновники, журналисты и болельщики с нетерпением ждали прибытия футболистов в национальную сборную», — сказал г-н Омар Сангаре. «Сегодня мы намерены организовать небольшую встречу, чтобы они могли пообщаться с только что вернувшимися игроками. Большинство ваших новых товарищей по команде, в том числе Яя Туре, Жервиньо, Макс Градель, Вилфрид Бони, Эрик Байи и Усман Вьера, будут присутствовать. Ты уверен, что не хочешь присоединиться к веселью?»
«Думаю, сегодня мне следует отдохнуть», — решительно сказал Закари. «Я путешествую со вчерашнего дня. Мне нужно дать своему телу достаточно времени, чтобы восстановиться, прежде чем я завтра пойду на тренировку. Итак, извини, но я не могу присоединиться к собранию».
«Все в порядке», — сказал г-н Сангаре с сожалением. «Обширная подготовка к нашим играм против Анголы и Экваториальной Гвинеи имеет приоритет над всем остальным. Так что забудьте о том, что я просил». хт.
Закари кивнул и решил сменить тему. «В присланном нам расписании вы упомянули, что тренировка национальной сборной по футболу начнется завтра в 9:00 утра. Если я правильно помню, местом проведения тренировки должен стать тренировочный комплекс «Абиджан-Мпуту». Так?»
«Да, это место», — ответил г-н Сангаре. «Это тренировочный комплекс, принадлежащий ASEC Mimosas, одному из крупнейших футбольных клубов Кот-д’Ивуара. Вам не придется беспокоиться о том, что вы не найдете дорогу к комплексу. Я лично проведу вас туда завтра утром».
«Тогда заранее спасибо», — ответил Закари.
Разговаривая, они продолжали идти по коридорам аэропорта, ведущим к выходу. Господин Сангаре провел их через VIP-зоны, редко используемые другими пассажирами, и они мгновенно покинули территорию аэропорта. Не привлекая к себе особого внимания, они сели в уже ожидающую колонну машин и направились в гранд-отель «Ивуар», где Закари и компания провели ночь.
