В технической зоне тренер Йохансен наблюдал, как мяч летит к воротам. Он поднимался и опускался с невероятной скоростью, проходя мимо обороны и вратаря «Штутгарта».
Закари заметил за своей линией вратаря «Штутгарта» Одиссея Влаходимоса. Итак, он впервые выстрелил с тридцати пяти ярдов, используя зашнурованную часть ботинка.
Хранитель был беспомощен и избит.
Болельщики на трибунах притихли, наблюдая, как дальний удар Закари направляется к воротам.
Закари, все еще стоявший на краю коробки, поднял руки, чтобы начать праздновать, ожидая, что его попытка найти путь к задней части сетки.
Однако—
«БАМ»
— Черт побери!» Тренер Йохансен не удержался и громко выругался, ударив кулаком воздух перед собой, наблюдая, как мяч отскочил от перекладины и отскочил обратно на поле.
Тем не менее, он не отвел взгляда от игрового поля, так как заметил, как Закари и Эрджан гонялись за свободным мячом в штрафной «Штутгарта». Он надеялся, что они доберутся туда первыми и дадут Академии НФ раннее преимущество в два гола. С тем, как играли игроки «Штутгарта», Академии НФ нужна была подушка, если они хотели удержать свое лидерство и выиграть финал.
-Да,-услышал он голос тренера Бьерна Питерса, празднующего рядом с ним, как Эрджан, центрфорвард Академии НФ, добрался до мяча первым—до центральных защитников» Штутгарта». С акробатической яркостью он бросил ныряющий удар головой в нижний левый угол.
Однако голкипер «Штутгарта» на этот раз был настороже. Он нырнул вбок и кончиками пальцев оттолкнул мяч от ворот. Он отказал Академии НФ в возможности продлить свое лидерство.
Судья дунул в свисток и указал на угловой флаг.
-Проклятье, — выругался тренер Бьерн. — Это упущенная возможность. Мы упустили шанс расширить наше преимущество.
Тренер Йохансен молча кивнул. Хотя он мог понять настроение своего помощника, он все еще надеялся, что его команда получит что-то от углового удара.
-Эйвинд! — закричал он во весь голос. -Идите вперед и возьмите угловой, — добавил он, когда правый защитник повернулся лицом к технической зоне. Он не забыл подать сигнал Эйвинду и остальным своим игрокам, проинструктировав их о том, какой режим подачи углового будет лучшим в данный момент.
Несколько секунд спустя он удовлетворенно кивнул, наблюдая, как шестеро самых высоких игроков собрались у края ложи. Они намеревались сделать пробежки в разные стороны, чтобы сбить с толку защитников Штутгарта. Это значительно увеличило бы их шансы забить. Тем временем Магнус, высокий опорный полузащитник, подобрался поближе к вратарю, ожидая, когда тот набросится на свободный мяч.
Единственным высоким игроком Академии НФ, которого не было в этой ложе, был Закари. Он стоял прямо перед восемнадцатью, ожидая отскока.
Тренер Йохансен остался доволен расстановкой своих игроков на угловой. Эйвинд должен был доставить хороший угловой мяч, чтобы Академия НФ смогла продлить свое лидерство, пока не стало слишком поздно. Чем раньше они улучшат свое преимущество, тем больше у них шансов на победу.
Ойвинд, правый защитник Академии НФ, не разочаровал. Он швырнул мяч по круговой дуге—в шумную группу игроков, собравшихся в коробке.
В ящике что-то толкали и пихали, когда мяч падал к дальнему столбу. Тем не менее, Робин Джатта, левый защитник Академии НФ, превосходно рассчитал свой бег, перехитрив свою метку, чтобы соединиться с полученным угловым мячом. Он показал свой блеск в воздухе и сумел безошибочно пробить головой в сторону ворот.
Тренер Йохансен поднял руки, предвкушая гол.
Тем не менее, Одиссей Влаходимос, вратарь «Штутгарта», сделал отличный сейв, чтобы лишить Робина шанса закрепить свое имя в таблице очков. Он великолепно нырнул, чтобы остановить мяч, направленный в нижний правый угол, отправив его обратно на поле.
Тимо Баумгартль, центральный защитник «Штутгарта», добрался до него первым и очистил его в сторону левого фланга, где ждал Джошуа Киммих.
Джошуа Киммих управлял мячом плавными движениями, как маэстро. Даже не сделав второго касания, он пустил высокий пас через линию касания—к центральной линии, где скрывался Тимо Вернер.
Джошуа Киммих, 6-й номер Штутгарта ВФБ, только что начал смертельную контратаку сразу после углового. Все игроки Академии НФ, казалось, были застигнуты врасплох, поскольку молниеносный переход от обороны к атаке занял всего одно касание.
Тимо Вернер, 11-й номер «Штутгарта», загнал мяч в левое крыло-близко к тачлайну, прежде чем убежать на половину академии НФ.
Форвард «Штутгарта» был очень быстр, и Академия НФ казалась уязвимой. Тренер Йохансен хотел было крикнуть Касонго, чтобы тот закрыл Тимо, но внезапно остановился. Он заметил, что Закари уже гоняется за быстрым вингером.
Тренер Йохансен наблюдал, как Закари использовал свой невероятный темп, чтобы догнать Тимо Вернера, когда тот ворвался на поле, уходя с флангов. Без малейшего напряжения Закари проскользнул внутрь и оттолкнул мяч от ног Тимо, заставив его кувыркнуться на землю.
Тренер Йохансен бросил нервный взгляд на лайнсмена, стоявшего рядом с двумя игроками на левом фланге. Однако официальный представитель матча держал свой флаг опущенным, успокаивая его. Он глубоко вздохнул, когда понял, что подкат Закари не привел к фолу.
-Должно быть, Закари начал преследовать Тимо Вернера еще до того, как Киммих выпустил мяч, — заметил тренер Бьерн. «Это как будто он может предсказать, где противники будут играть в мяч, еще до того, как они начнут атаку. Разве это не означает, что он всегда полностью видит всех на поле?
— Может быть, — небрежно ответил тренер Йохансен, поскольку все его внимание было сосредоточено на матче. Закари только что подобрал свободный мяч и передал его обратно Кендрику, вратарю Академии НФ.
Однако опасность еще не миновала. Тимо Вернер, только что поднявшийся с земли, тут же закрыл его.
Кендрик мог только пнуть мяч высоко в сторону центра поля, так как там было не так много игроков Академии НФ, которым можно было отдать пас, близко к штрафной.
Однако при этом Академия НФ снова потеряла владение. То, что последовало за этим, было периодом доминирования VfB Stuttgart. Немецкая сторона усилила свои атаки, передавая мяч по кругу, терпеливо ожидая удобного момента.
Джошуа Киммих продолжал диктовать темп в центре поля в качестве диспетчерской вышки. Закари много раз пытался пометить и лишить его собственности, но безуспешно. Номер 6 всегда действовал осторожно, предпочитая передать мяч до того, как Захари доберется до него. Он в основном играл в два касания по мячу, прежде чем выпустить пас в сторону нападающих «Штутгарта». Его стиль был эффективным. Это помогло «Штутгарту» доминировать во владении мячом и создать много моментов в последующие минуты.
И Тимо Вернер, и Феликс Лохкемпер, форварды «Штутгарта» на флангах, были близки к тому, чтобы забить, получив от него разрывающие оборону пасы на 26-й и 30-й минутах. Однако Кендрик оказался на высоте положения и произвел великолепный сейв. Тренер Йохансен остался доволен своим выступлением.
Защитники Академии НФ тоже играли на пределе своих возможностей. Им удалось блокировать многие из голевых попыток нападающих «Штутгарта».
Однако тренер Йохансен все еще был недоволен результатом. Он хорошо знал, насколько опасным может быть «Штутгарт ВФБ» по ходу матча, так как наблюдал за предыдущими двумя матчами немецкой команды.
Единственный способ, которым он мог увеличить шансы своей команды на победу над гораздо более сильной стороной,-это увеличить свое преимущество перед перерывом. Поэтому он решил еще раз обратиться к своему самому эффективному игроку.
Когда мяч вышел из игры для вбрасывания, он подозвал Закари к тачлайну.
— Постарайся остаться рядом с Киммихом до конца первого тайма, — нараспев произнес он, похлопав Закари по спине, когда тот подошел к технической зоне. — Я уверен, вы заметили, что вокруг него происходит много событий. Если вы будете держаться рядом с ним, вы сможете получить возможность для контратаки, если он ошибется».
-Это если он когда-нибудь ошибется, — ответил Закари, криво улыбаясь. «Но я постараюсь закрыть его как можно скорее до конца первого тайма», — добавил он, прежде чем выбежать на поле.
Игра возобновилась, и Закари в точности выполнил все инструкции. Он двинулся вперед и держался поближе к штутгартскому номеру ВФБ-6, что делало его неудобным в этом процессе. Всякий раз, когда Киммих получал мяч, Закари мгновенно набрасывался на него, не давая ему ни времени, ни передышки.
Большую часть времени Киммиху удавалось сохранять самообладание. Он продолжал делать быстрые пасы своим товарищам по команде, не давая Закари ни малейшего шанса закрыть его.
Но Закари оставался терпеливым, выжидая удобного случая. И удивительно, что его усилия были вознаграждены на 43-й минуте.
Синан Гюмюс, один из полузащитников, сделал свободный пас Киммиху глубоко на половине поля Штутгарта, когда Закари был рядом. Это был один из тех неожиданных мискиков, которых никто не мог ожидать от игрока его калибра. Все игроки вокруг него, включая его товарищей по команде, были застигнуты врасплох его ошибкой новичка.
Однако Захари ухитрился перехватить пас вслепую, прежде чем до него добрался другой игрок. Затем он перешел на одиночную пробежку, обогнав Киммиха и Филиппа Ферстера. Он пронесся через центр поля так быстро, что в мгновение ока навалился на центральных защитников «Штутгарта».
Два центральных защитника «Штутгарта», казалось, были предупреждены о том, как обращаться с дриблингом Захари. Они стояли на своем месте перед ложей, преграждая ему путь, не пытаясь сделать никаких диких выпадов на мяч.
Закари, однако, не пытался проскользнуть мимо них. Вместо этого он сделал неожиданное. Он ударил по мячу внутренней стороной левого ботинка из-за пределов восемнадцатиярдовой штрафной.
Тренер Йохансен с нервным ожиданием наблюдал, как мяч, обогнув двух защитников, пролетел мимо вратаря—в верхний левый угол. Одиссей Влаходимос, штутгартский номер 1 ВФБ, мог только обернуться и посмотреть, как мяч вращается в задней части сетки.
2:0.
Академия НФ бросила вызов всем шансам, чтобы увеличить свое преимущество до двух голов незадолго до перерыва. Тренер Йохансен не мог не праздновать победу, как маньяк, размахивая руками и бегая взад и вперед по технической зоне.
* * * * * * *
