После увольнения тренером Дамата, Закари покинул стадион и отправился на север в центр города Лубумбаши.
Дорога впереди мерцала в лучах полуденного солнца. Невыносимая жара ударила ему в голову, словно он поджаривал бекон на гриле.
Внезапно на него нахлынули последствия гонки. У него закружилась голова. Его колени начали болеть, угрожая подогнуться. Он чувствовал себя так, словно его мозг работал на пятипроцентной батарейке. Все, чего он хотел, — это отдохнуть и погрузиться в спокойный покой природы.
Он решил взять напрокат мотоцикл и вернуться в мотель. Это еще больше повлияло на его истощающиеся финансы. Однако состояние нищеты не испортило ему настроения. Его судьба менялась. Если все пойдет по плану, через несколько лет он будет купаться в долларах.
Через несколько минут Закари неторопливо направился в общественные туалеты своего мотеля. Он чувствовал, что только холодный душ может успокоить его нежные мышцы.
Грязная ванная и холодная вода были лучшим, что он мог получить со своими скудными средствами. Трубы завизжали, как призрак в фильме ужасов, прежде чем выплюнуть струю холодной воды. Закари собрался с силами, чтобы не выпрыгнуть из ручья, прежде чем он закончит намыливать и ополаскивать свое тело.
Вода лилась вниз и капала на пол. По мере того как его разум погружался в тусклость, все вокруг становилось туманной иллюзией. Ему казалось, что он стоит под вечным водопадом. Ощущение холодной воды успокаивало его, заставляя вспоминать события из прошлой жизни.
— «Что она может сейчас делать?»
Образы красивой девушки, которая была близка к тому, чтобы стать его женой, заполонили его сознание. Он встречался с Анитой больше двух лет. Он уже собирался сделать ей предложение, когда его жизнь перевернулась с ног на голову. В тот момент, когда его контракт с ТП Мазембе был расторгнут, девушка поднялась и исчезла. Он не смог проследить ее местонахождение даже в последние годы своей жизни.
— «Мне нужно найти время и отправиться в Киншашу, чтобы увидеть ее», — решил Закари. Ему нужно было взглянуть на нее в последний раз, прежде чем вернуться к своей карьере.
Закари вышел из душа и направился в свой номер в мотеле. Он чувствовал себя освеженным и съел легкий обед, прежде чем отоспаться от усталости до вечера.
Проснувшись, он почувствовал себя помолодевшим. Он был физически готов принять эликсир. Итак, он открыл пользовательский интерфейс системы.
Карточка с изображением свежего лука появилась на полупрозрачном синем экране, когда он нажал на временно разблокированную вкладку system-inventory.
Как только он выбрал его, маленькая луковица выскочила из экрана. Не теряя времени, он бросил его в рот.
На этот раз эликсир класса В не причинил его телу никакой боли. Он чувствовал только легкое щекотание, как будто находился под присмотром массажиста. Но вскоре это чувство прошло, как будто его никогда и не было.
[И это все?]
Его опыт работы с эликсиром, повышающим жизненную силу, был очень далек от опыта ловкости. Первое вызывало сильную боль, а второе-лишь легкое щекотное ощущение.
Захари сомневался, что эликсир оказался эффективным.
Он сжимал и разжимал кулаки, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь. Однако, казалось, не было никакой возможности проверить. Он понятия не имел, как повышение ловкости повлияет на него. Итак, он открыл пользовательский интерфейс системы, чтобы просмотреть свои атрибуты.
****
ФУТБОЛЬНАЯ СИСТЕМА G. O. A. T
СИСТЕМНЫЙ УРОВЕНЬ: 1 (17/100 очков джуджу для повышения уровня)
ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ: Закари Бемба
ВОЗРАСТ: 15 лет
ОЦЕНКА ТАЛАНТОВ: Класс-Б
ДЖУДЖУ-ОЧКИ: 17
(Оценка: Немного талантливый жалкий мальчик, мечтающий играть на профессиональной футбольной сцене)
— — — — —
ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОЕ МЕНЮ
*СТАТИСТИКА ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ
*МИССИИ G. O. A. T
*СИСТЕМНЫЙ МАГАЗИН (временно-разблокирован)
*СИСТЕМНАЯ ЛОТЕРЕЯ (заблокирована)
*ШПИОНСКИЙ ИНСТРУМЕНТ (заблокирован)
— — — — —
NB: Pls выравнивает систему, чтобы разблокировать больше функций.
****
-Да, — взволнованно закричал Закари, просматривая домашнюю страницу. Его оценка талантов наконец-то прорвалась на оценку » Б » после более чем месячного труда. Он нажал на вкладку «Статистика пользователя», чтобы увидеть разбивку изменений в его атрибутах.
****
*СТАТИСТИКА ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ
->Физическая подготовка: B +>
->Футбольная техника: А ->
->Игровой интеллект: A +>
->Умственные способности и мышление: С ->
->X-Factors: F>
->Навыки G. O. A. T: 1>
****
Физическая подготовка Закари и его футбольная техника повысились на одну ступень. Он нажал на вкладку техника футбола рядом.
****
СТАТИСТИКА ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ
->Футбол-Техника (Av. Рейтинг: A -)>
Управление мячом: A +
Навыки дриблинга: Б —
Точность прохождения: А —
Управление телом: B +
— — — — —
Предпочтительная нога: (Левая и правая)
****
Он ожидал такого результата. Игрок, который улучшал свою ловкость, также улучшал свои навыки дриблинга и контроля тела. Эти два атрибута улучшились на одну ступень после того, как он выпил эликсир, повышающий ловкость. Однако он не мог понять, почему его физическая подготовка не подскочила до А-класса. Эликсир был Б-класса, но вызвал лишь незначительные изменения в его физической форме. Поэтому он постучал по вкладке «физическая подготовка», чтобы лучше понять изменения в своем теле.
****
->Физическая подготовка (Av. Рейтинг: B +)>
Баланс и координация: Б —
Ловкость: B +
Сила: Б —
Выносливость: B +
Очки выносливости: 3500/ 5500 (A -)
****
— Моя выносливость упала!» — воскликнул Закери. Он заметил, что его выносливость упала с А — до Б+.
[Возможно, повышение ловкости напрямую снижает выносливость.]
Его ловкость перескочила из категории D+ в категорию B+. Потребление эликсира также улучшило его баланс и координацию с уровня «С+» до уровня «В».
Теперь он был уверен, что преуспеет в завтрашних пробных матчах.
Но прежде чем он смог погрузиться в ликование по поводу улучшения своих способностей, его захлестнула волна голода. В животе у него заурчало. Он не мог думать ни о чем, кроме еды.
— Это побочный эффект эликсира?» — пробормотал он, поглаживая свою тамми. Он взглянул на часы «Асахи»: было еще шесть часов вечера.
Закери прибрался и выскочил из комнаты, чтобы набить брюхо. Ему катастрофически не хватало денег, и он решил зайти в придорожный продовольственный киоск неподалеку. Он уже прибегал к еде, состоящей исключительно из блинов и жареной маниоки.
Но когда он вышел из мотеля, то столкнулся с Полом Касонго, странным мальчиком, который также был выбран для испытаний, которые должны были состояться на следующий день.
— Вы Закари Бемба? Верно?» — спросил Касонго, ухмыляясь.
-Да, это я, — ответил Закари, нахмурив брови. — Вы остановились в ближайшем мотеле? Почему ты здесь?»
Поль Касонго был убит проституткой в конце той недели. Судя по воспоминаниям о его прошлой жизни, несчастный случай произошел в номере мотеля в Лубумбаши.
-Ха-ха-ха, — от души рассмеялся Касонго. — Я здесь, чтобы навестить друга, который здесь работает. Зачем мне оставаться в такой дыре?
— А ты нет?» Закари вздохнул с облегчением. Ему только нужно было убедиться, что Касонго держался подальше от мотелей в центре Лубумбаши, чтобы предотвратить его убийство.
— Я остановился в отеле «Холлибум Плэнет» на Килеле-авеню, — ответил Касонго, улыбаясь.
-Какого черта!- воскликнул Закари. — Ты что, так богат?
Hollybum Planet был отелем для грязных богатых конголезцев и туристов из стран первого мира, таких как Франция. Он слышал, что одна ночь пребывания стоила более 150 долларов США.
К его удивлению, в ней удобно устроился мальчик примерно его возраста. Закари вздохнул от несправедливости мира. Он не мог не оглянуться на свой обшарпанный мотель.
— Что я могу сказать? Я родился благословенным.» Касонго раскинул руки, словно обнимая небо.
-Рад с вами познакомиться, — сказал он, протягивая руку.
Закари пожал ее, прежде чем кивнуть.
Он пристальнее присмотрелся к предполагаемой жертве убийства.
Касонго был почти на полфута ниже его. На вид ему было всего около пяти футов двух дюймов. Он смутно напоминал молодого Рахима Стерлинга, знаменитого игрока, который в будущем присоединится к «Манчестер Сити». У него были веселые карие глаза, круглые щеки, длинное лицо и смуглая кожа.
— Я чувствую, что судьба свела нас здесь, — произнес Касонго мягким голосом. — Да ладно тебе. Сегодня я угощу тебя ужином.» — Добавил он, похлопав Закари по спине.
-Я уже поел,- солгал Закери. Он не хотел полагаться в еде на богатых детей. Это противоречило бы учению его бабушки. Его возмущала благотворительность незнакомцев.
Однако честный желудок предал его. Он вдруг зарычал и завыл. Последовал не очень тонкий оттенок боли. Оно накатывало волнами, заставляя его чувствовать, как его внутренности переваривают сами себя.
Закери схватился за живот, дергая его из стороны в сторону в попытке заставить его замолчать. Все его усилия были тщетны. Звуки становились все громче, чем он заслужил несколько любопытных взглядов Касонго и прохожих.
-Блин, — Касонго наморщил лоб. — Когда ты в последний раз нормально ела?» Он спросил.
-В обеденный перерыв, — честно ответил Закери. Он был уверен, что голод и боль-следствие действия эликсира, повышающего ловкость. Казалось, она сожгла все его запасы энергии. Ему срочно нужно было их пополнить.
-Не будь неженкой, парень, — нараспев произнес Касонго. — Просто иди следом и поешь. Завтра ты испортишь все испытания, если будешь продолжать в том же духе.
Закери неохотно согласился.
* * * * * * *
Полчаса спустя Закари и Касонго сидели за столом, уставленным множеством изысканных блюд.
Они отправились в «Лубумбаши Фуд Плаза», шикарный ресторан, где подавали экзотические блюда. В ней были большие окна со средниками, длинные вышитые занавески, пол, выложенный каменной плиткой, и темные ореховые столы, на каждом из которых в центре стояла ваза с цветами. Успокаивающая музыка Лингала играла в прямом эфире.
Это было из тех мест, где нужно было заказывать столик за неделю. Достать столик по первому требованию было практически невозможно. Однако Касонго все-таки удалось быстро зарезервировать столик.
Через несколько минут после того, как Закари опустился в кресло и сделал заказ, красивая официантка принесла ему огромное блюдо с едой. Перед ним лежали яйца, все виды мяса и хрустящая жареная картошка. Рядом с ними стояла миска с фруктами, завернутая в лед. Корзинка с булочками, которую они принесли в качестве запоздалой мысли, могла содержать его семью в течение недели. Он также выпил стакан фруктового коктейльного сока.
[Даже с моим опытом двух жизней, я не могу смириться с существованием этой стороны ДР Конго.]
Он вздохнул от несправедливости мира.
Многие голодали в центре Лубумбаши, в то время как богатые набивали себя деликатесами. Однако он не впал в депрессию с тех пор, как начал понимать обычаи общества.
[Человек должен упорно работать и сделать это или умереть, пытаясь.]
Он продолжал набивать себя едой, как будто завтра не наступило. Эликсир оказал на него сильное воздействие. Это займет много времени, чтобы утолить его голод. Закари перестал есть только после второй порции. Касонго дал ему достаточно времени, чтобы закончить еду, прежде чем начать разговор.
— Значит, вы из Букаву?» — спросил Касонго.
— Да, — ответил Закари, вытирая рот салфеткой. -Пока я не забыл, спасибо за ужин, — добавил он.
— Пустяки, пустяки.» Касонго усмехнулся.
-Итак, откуда вы? — спросил Закери. — Я не видел тебя ни на одном юношеском футбольном турнире Лубумбаши.
-Хе-хе,- рассмеялся Касонго. — Я сын Киншаши. Я когда-то был товарищем по команде вашего конкурента Стивена Мангалы.
-Ты действительно взял нас покататься на этой гонке, — добавил он. — Вы с Мангалой чудовища. Как вы, ребята, тренируете свою выносливость?» — спросил он, с любопытством глядя на Закари.
-Ну, я бегаю по пять миль каждый день, — ответил он. — Тебе тоже стоит попробовать. Это может помочь. —
— Почему вы участвуете в этих испытаниях?» — быстро спросил Закари. Он искал какие-то намеки на то, что привело к убийству Касонго в его прошлой жизни.
— Что ты хочешь
— Я могу сказать, что ваше финансовое положение довольно хорошее. Вы живете в четырехзвездочном отеле. Ты даже носишь ботинки timberland, которые, вероятно, стоят больше, чем мои школьные сборы. Почему бы тебе не сказать родителям, чтобы они записали тебя в футбольную академию за границей? Там было бы гораздо легче развиваться. Зачем участвовать в испытаниях Лубумбаши?
Касонго заметно нахмурился, прежде чем ответить.
— Мой отец не хочет, чтобы я играл в футбол, — проворчал он. — Он говорит, что это пустая трата времени. Он всегда говорит о том, как большинство конголезских футболистов в местной лиге чахнут после выхода на пенсию.
-О, но это правда, — ответил Закари. — Значит, вы пришли сюда без его разрешения? Где вы взяли деньги, чтобы потратить в Лубумбаши?
— Мой сводный брат спонсировал мою поездку сюда. Он единственный, кто знает, что я участвую в испытаниях.
— Он намного старше и уже присоединился к горнодобывающей компании моего отца. По крайней мере, он понимает, что человек должен делать только то, что он любит».
— «Какой наивный мальчик. Возможно, сводный брат спровоцировал его убийство.] Закари задумался.
Не было ничего необычного в том, что братья и сестры из богатых семей хладнокровно убивали друг друга ради наследства. Закари с трудом верилось, что местная проститутка убила такого богатого покровителя, как Касонго. Казалось, в его прошлой жизни было много фактов, которые оставались неизвестными общественности.
-А твой брат знает, что ты специально присутствуешь на испытаниях Кибасса-Малиба?
-Нет, — улыбаясь, ответил Касонго.
— Он только забронировал номер в отеле и предоставил меня самой себе. Он никогда не был фанатом футбола. Он даже не знает ни одной команды здесь, в Лубумбаши.
— А что, если твой отец заставит его раскрыть, где ты находишься? Тогда он сможет вытащить тебя из испытаний. Ты уверена, что он будет держать рот на замке даже после того, как твой отец узнает, что ты ушла?» — спросил Закари, встретившись взглядом с Касонго. Он намеревался увести его подальше от мест, известных его убийце.
— А что, если он вытащит тебя из процесса до того, как он закончится? Вы были бы занесены в черный список всеми тренерами и упустили бы шанс на любые другие испытания в ДР Конго.» — добавил он.
— Ты верно подметил. Что я могу сделать?» — пробормотал Касонго. Он выглядел испуганным.
— Вы должны либо покинуть отель, который забронировал ваш брат, и переехать в другое место, либо немедленно вернуться в Киншашу, — заявил Закари. Он намеревался избавить Касонго от щупалец своих потенциальных убийц.
Касонго уныло покачал головой.
-Я не могу уйти,- прошептал он. — Я слышал, что завтра появятся международные разведчики.
— Ты хочешь и дальше оставаться в своем отеле?
-Нет,- улыбнулся он. — Я понял твою точку зрения. Я немедленно перееду в другой отель, — заявил Касонго. Он встал, чтобы уйти.
-Это хорошо, — ответил Закери. Он вздохнул с облегчением.
— Убедись, что это отель, где тебя не так легко выследить. Мне бы очень не хотелось, чтобы карьера такого талантливого игрока, как ты, преждевременно закончилась.
-Понимаю, — улыбнулся Касонго.
— Я уже оплатил счет. Вы должны сократить то, сколько вы едите. Тебе будет трудно выступать, если завтра у тебя будет изжога.» — добавил он.
Закери кивнул, продолжая запихивать в рот салат.
— Было приятно познакомиться. Увидимся завтра на испытаниях.» — добавил Касонго, не услышав ответа от Закари.
-Увидимся, — махнул рукой Закари. На следующий день у него будет достаточно времени, чтобы поговорить с Касонго. Теперь, когда дело Пола было почти раскрыто, он мог вернуться к самому важному-еде.
* * * * * * *
