«Никто не сказал, что я не могу сменить аутфилд».
«Хорошая мысль», — одобрил Уорден.
Когда начался отсчет, Лиам уже двигался, зигзагом пробираясь сквозь деревья. Уорден не двигался, но не сводил глаз с парня. Хотя Лиам был медного ранга, у Лиама были хорошие шансы нанести ему царапину, если бы Уорден не использовал Покров Пустоты на протяжении всего матча.
Как только матч начался, Лиам выпустил стрелы в Уордена, который не стоял на месте, чтобы облегчить мальчику задачу. Уорден тоже двигался. Его фигура расплылась среди деревьев, когда первая стрела пролетела мимо него на фут. Лиам тоже двигался в темноте деревьев, так как его местоположение было очень ясно по траектории стрелы.
Он знал, что настройка энергии Лиама была подобна кинетической силе, которую можно было использовать для усиления, поэтому он не мог делать ставку на блокировку стрел своим копьем. Они были быстрее, чем мог освоить обычный медный ранкер.
К счастью, насколько густой лес благоприятствовал Лиаму для укрытия, настолько же он лишал его возможности прицелиться. Сам Уорден мог спрятаться в лесу, чтобы усложнить задачу Лиаму.
«Я понимаю, почему ты выбрал это аутфилд», — сказал Уорден. Честно говоря, у Лиама не было шансов получить царапину на Уордене, если бы это было обычное травяное поле, однако этот лес давал ему преимущество, небольшой шанс продержаться дольше в состязании. Возможно, возможность представится во время росы, и его стрела найдет прицел.
Вскоре борьба превратилась в состязание на терпение, поскольку оба были готовы играть в долгую игру.
Однако тупиковая ситуация не продлилась долго, поскольку у Лиама закончились стрелы для стрельбы. А в ближнем бою он не мог сравниться с Уорденом.
«Я признаю поражение», — сказал он, когда Уорден наконец нашел его на дереве.
Когда Лиам покинул виртуальный мир, Уорден решил сделать его еще более интересным.
«Это уже не так весело», — сказал Уорден. «Вы, ребята, теперь можете приходить группами. Знаете что, я сделаю вам кое-что получше. Если вы сможете продержаться четверть часа, я буду считать это вашей победой».
Хотя Лиам признал поражение, он потратил впустую около десяти минут, а это значит, что оставшегося времени Уордену было явно недостаточно для спарринга с остальными учениками.
Теперь, когда было четверо против одного, это было немного сложно, учитывая, что Уорден потерпел бы поражение, если бы получил хотя бы царапину.
Таким образом, следующий матч начался через пару минут, когда студенты присоединились, разработав стратегию боя перед приходом. Было пять виртуальных капсул, так что против него могло быть только четверо, поскольку он использовал одну. Конечно, это при том, что Аурел в это время не сражался с другим студентом.
Ворден обнаружил только силуэты двух студентов, материализовавшихся, когда лес перешел в ночное время. Оба студента были кем-то, с кем Ворден уже столкнулся, молодой девушкой с мечом и Альбертом Стэйном с его молниеносным копьем.
«На этот раз все будет не так легко, как и в прошлый раз», — сказал Альберт Стейн с холодным смехом.
«Кто ты?» — спросил Уорден с ухмылкой, хотя он помнил лицо и имя.
Конечно, Уорден не был настолько глуп, чтобы предположить, что их было только двое. С наступлением ночи в лесу было бы легче спрятать тех, кто присоединился к этим двоим.
Как только начался поединок, они оба, мечник и копейщик, бросились на него. Смотритель приветствовал их, взрываясь энергией пустоты. Он покончит с ними так же быстро, как и в прошлый раз.
К сожалению, похоже, они не были настолько глупы, чтобы сражаться с ним напрямую, даже когда их было двое против одного. Альберт Стейн и девушка с мечом не пошли на него, вместо этого они изменили направление налево и направо и побежали.
«Так ты хотел победить, уложившись в сроки, да?» — рассмеялся Уорден. «К сожалению для тебя, четверть часа — это довольно долго».
Сначала Уорден побежал за Альбертом Стейном, так как его молниеносные силы были довольно разрушительны, хотя им не хватало направленности и концентрации по сравнению с Джуном. Он собирался догнать Альберта Стейна, когда огромное ледяное копье полетело к нему сзади.
Уорден отшатнулся от пространства, ледяное копье пролетело всего в паре футов. Он получил своего третьего противника. Теперь последний.
Ледяной маг продолжал стрелять ледяными снарядами, на этот раз в меньших формах. Страж был уверен, что они никогда не смогут нанести раны с его защитой и восстановлением, но он пробудил [Пустотный Покров], чтобы защитить их всех, когда он изменил направление, чтобы бежать за ней.
Мечник появился перед ледяным магом как раз в тот момент, когда Страж собирался до нее добраться, швырнув ее меч ему в плечи. Страж легко блокировал, его разум звенел от тревоги, ощущая ужасный заряд энергии сверху.
Они решили натравить на него всех одновременно, чтобы прорвать его оборону.
Уорден услышал треск молнии и немедленно прикрыл спину более толстым покровом, чтобы защитить себя. Альберт Стейн был железным рангером, и его сила была не так уж и плоха, если он мог вложить ее всю.
Все молнии метнулись в Плащаницу, заставив ее дрожать в сводящей с ума силе молнии. Но защита Стража выдержала, когда он искусно повернул свое копье, чтобы пронзить шею девушки с мечом. Она также была железным рангом, и этого было недостаточно, чтобы убить ее.
Раненая, девушка с мечом рискнула в последней попытке, выдавив всю свою энергию через меч и пронзив ослабленную пустотную завесу. Меч прорезал силовое поле быстрее, чем предполагал Уорден, но не достаточно быстро, чтобы нанести ему удар.
Затем четвертый ученик сыграл свою роль: из ниоткуда вылетела стрела и поразила силовое поле в самом слабом месте.
