Джун знала, что сила, позволяющая вмешиваться в чьи-то эмоции, возможна. Вероятно, лучше нее никто не знал этого. Она была магом разума. Манипулирование эмоциями, принуждение, чтение мыслей — все это были ее силы, хотя за последние двадцать лет она не использовала ни одну из них на ком-то еще, кроме себя.
Однако когда Уорден сказал ей, что кто-то манипулирует его эмоциями, она смогла только выпалить: «Что?»
Уорден не ответил, так как даже стоять прямо стало проблемой под давлением. Пока взгляд Джун скользил по незнакомым людям в комнате, она не могла не повернуться к скромной, хрупкой фигуре позади Торина Уолта.
Он виновник? Она задала вопрос и позволила своему ментальному сознанию течь по комнате.
Она тут же уловила что-то вроде струйки ментальной энергии, первобытного вида, который раньше бушевал: ярость, гнев и все грубые эмоции. Она была такой тонкой, что исчезла в этой скромной фигуре, прежде чем она успела за нее зацепиться.
Джун быстро принялась думать, что делать с этим Ранкером. Она подумывала о том, чтобы заглушить его разум резкой ментальной атакой, дав ему испытать то же лекарство. Он тоже был серебряным Ранкером, так что ей не придется беспокоиться о том, что его умственные способности слишком сильно ухудшатся.
Однако, прежде чем она смогла освоить свою атаку, она обнаружила, что фигура Стража вылетает и врезается в стены. Защитные формирования стены, немедленно засиявшие золотым мерцанием, защитили стену от разрушения. Но это не дало никакой защиты парню, который в нее врезался.
«Я позволил вам объясниться», — сказал старейшина Павлов. «Однако я не предполагал, что такие люди, как вы, оценят такую услугу. У вас может быть дар, потенциал стать чем-то великим, но вы всего лишь бешеный зверь, заточенный собственной жаждой насилия. Вы считаете, что каждую проблему нужно решать насилием? Нет. Я не дам вам другого шанса объясниться».
Уорден выглядел так, будто хотел что-то сказать, стиснув челюсти всем телом, а его глаза излучали мерцающий фиолетовый свет. Однако под полным давлением золотого ранга он не мог отодвинуться ни на дюйм, не говоря уже о разговоре.
«Старейшина», — настойчиво сказала Джун. «Это неправильно. Это вмешательство в…»
«Тишина!» — плюнул в нее старейшина Павлов, заморозив ее на месте. «Мы были добры к вам за наше благородное происхождение, но вы не можете заставить нас после этого. Я дал вам честный шанс. Вы не можете просить ничего большего после явного неуважения к власти».
Джун закусила губу. Она оглядела офис, пытаясь установить связь с единственным человеком, который мог бы спасти их от этого катастрофического постановочного суда. К ее удивлению, старейшина Весс позволила ей установить телепатическую связь, не показав никакого удивления на лице.
«Старейшина Весс», — сказала она по телепатической связи. «Этот коротышка позади Торина Уолта спровоцировал эмоции Уордена, чтобы тот проявил неуважение. По справедливости, мы не можем…»
Старейшина Весс вздохнула. «Вы уверены в этом?» Сказав это, она подняла глаза на сдержанную фигуру, изучая ее. «О, да», — сказала Джун.
«К сожалению, вы ничего не можете сделать, чтобы доказать это», — сказал старейшина Весс. «Дом Уолтов жесток против любого врага. Идиоты, они пришли подготовленными, я предполагал. В сочетании с тем фактом, что они имеют некоторое положение в нашей академии, я боюсь, что не смогу много помочь с этим открытым судом, но…»
«Если бы Уорден держал рот закрытым, я бы смог убедиться, что старейшина Павлов не станет слишком строгим с его наказанием. Но теперь бедному Уордену приходится сталкиваться с эгоистичным, справедливым оправданием власти».
«Как главный дисциплинарный надзиратель академии», — рассудил старейшина Пабло, сверля Уордена взглядом. «Я считаю тебя виновным по всем пунктам обвинения. Я приговариваю тебя к 6 месяцам кабальной работы на фронте. Тебе придется заплатить 10 000 тайных кредитов Торину Уолту в качестве извинения. Но самое главное — ты получишь 20 ударов плетью за все неуважение, которое ты проявил к начальству.
«Академический комитет также оценит вашу работу в качестве преподавателя, поскольку мы не можем позволить, чтобы кто-то с вашим поведением влиял на молодых перспективных студентов нашей академии».
«Старейшина Павлов», — вмешался старейшина Весс. «Я считаю, что ваше наказание сурово, учитывая, что инструктор Уорден явно не в своем уме. Вы также можете видеть изменение в его ауре. Я считаю, что он недавно прошел через физическую трансформацию и неустанно боролся за то, чтобы обрести нужную способность ума, чтобы действовать правильно. Возможно, вы захотите…»
«Это не опровергает мою точку зрения, старейшина Весс», — сказал старейшина Павлов, прерывая ее. «Он животное, если не может даже контролировать свои порывы. Талант, потенциал и сила ничего не значат; все, что он может сделать, это кусаться, как бешеный зверь. Надеюсь, наказание вразумит его, если нет, то у меня нет никаких надежд на его будущее».
Старейшина Весс прищурила глаза. «Как я и боялась, старейшина Павлов не отступит от своего решения», — сказала она Джун. «Надеюсь, он переживет войну на передовой и докажет всем, что они неправы. Хотя старейшина Павлов и сказал все это, в мире важна только власть. Убедитесь, что он это понимает».
Джун прикусила губы так сильно, что из них потекла кровь. Она посмотрела на Уордена, который все еще сидел со стиснутыми зубами, с вызовом в глазах. Глядя в эти глаза, Джун не могла не подумать, что она подвела его. Если бы только я не была сломана…
«Старейшина Весс, вы можете хотя бы освободить старейшину Павлова от порки?» — телепатически умоляла Джун. Зная Уордена, она была уверена, что он хотел бы сражаться вдвое больше времени на передовой, чем терпеть порку. «У него не будет никакого уважения, ничего в академии, если его будут стегать перед всеми… пожалуйста, умоляю».
Старейшина Весс только с жалостью посмотрел на Уордена. «Посмотрю, что смогу сделать, ничего не обещаю».
«Завтра на рассвете вы получите наказание в виде порки», — продолжил старейшина Павлов. «Но вам дается год на выплату десяти тысяч кредитов профессору Уолту. Наконец, через неделю вы будете на передовой. В это время вам не разрешается посещать никакие занятия, так как Академический комитет примет решение о вашем сроке в качестве инструктора по боевым действиям. Вы все уволены».
Старейшины остались в офисе, чтобы обсудить еще что-то, пока Джун увела Уордена. Вся компания Торина Уолта последовала за ними, хихикая.
«Мне искренне жаль такую низкорожденную дворнягу, как ты», — сказал Торин Уолт, глядя на недовольный взгляд Уордена, когда они отошли на некоторое расстояние. «Ты думал, что тебе сойдет с рук все то унижение, которое ты мне причинил, не так ли…»
Торин Уолт вздрогнул, когда Смотритель уставился на него, его аура была пропитана его взглядом, и этого было достаточно, чтобы заставить недавно продвинутого серебряного ранга вздрогнуть.
Хрупкая фигура мужчины коснулась спины Торина, помогая ему от атаки ауры. «Бедный молодой господин», — сказал он. «Почему ты всегда треплешься и унижаешь имя своего дома?»
«ТЫ!» Торин Уолт отбросил руку, совершенно не понимая, кто спас его от губительной ауры Стража.
«Джун», — впервые открыл рот Уорден. «Ты можешь одолжить мне немного кредитов?»
«Да», — тут же сказала она. Она достала свой значок, зная, что Уорден хочет заплатить десять тысяч кредитов Торину Уолту.
«Забирайте свои баллы», — сказал Уорден, а Джун продолжила просить значок Торина Уолта, чтобы перевести баллы.
«Я возьму это», — сказал тщедушный человек, доставая загадочный значок общества. «Я обещаю, что с этого момента буду следить за тем, чтобы молодой господин вел себя наилучшим образом. Вам не о чем беспокоиться».
Уорден прищурился, глядя на хрупкого на вид мужчину. «Как тебя зовут?»
Тщедушный человек выбросил значок, взяв десять тысяч кредитов. «Имя? У меня его нет», — сказал он с садистским смехом. «Хотя они, как правило, называют меня Призраком».
Смотритель медленно кивнул. «Я поверю тебе на слово, Призрак», — сказал он. «Потому что я убью тебя и твоего благородного молодого господина, и последствия будут прокляты. Я обещаю тебе это».
«Страшно», — сказал Призрак, заметно содрогнувшись и сглотнув. Казалось, он наслаждался явной угрозой на мгновение, даже не думая о своем молодом хозяине. Но затем, в следующий момент, его поза стала совершенно серьезной, когда он повернулся к Торину Уолту. «Давай, молодой хозяин. Я не могу позволить тебе умереть от твоей глупости сейчас».
"Заткнись, кем ты себя возомнил? Я…" Торин Уолт разразился ревом, но Призрак лишь положил руку ему на плечо, чтобы заставить его замолчать. Он буквально потянул Торина Уолта за собой, который изо всех сил пытался бороться, но безуспешно.
Уорден смотрел им вслед, и в его глазах все еще читалась ярость.
«Мне жаль», — сказала Джун, кусая губы.
«Это не твоя вина», — лицо Уордена несколько смягчилось, когда его взгляд задержался на крови на ее губах.
«И все же я маг разума, если бы я мог…»
Уорден покачал головой. «Ты справедлива, Джун. Просто. Слишком чиста, чтобы понять, какие схемы люди придумывают в своих потемневших сердцах».
Джун закрыла глаза, размышляя, почему ее должен утешать парень, которого обидели. Это она должна была дать ему это. Но она не смогла. Она просто…
«Эй, Джун, можешь мне чем-нибудь помочь?»
Она открыла глаза и кивнула.
«Мне понадобятся еще кредиты и ваша помощь, чтобы подготовиться к завтрашнему дню».
