«С чего начинается?» — спросила Агнес, выражение ее лица не было добрым.
«Ну, спарринг», — сказал Уорден, вскакивая на ноги. «Вот что я беру в качестве оплаты, разве ты не слышал вчера вечером».
Агнес прищурилась, разглядывая его. Она подумала, что это была еще одна его игра, чтобы развлечь себя и поиздеваться над ней… Подумав так, она ответила: «Я бы предпочла заплатить самоцветами сущности или очками вклада».
Парень надулся и посмотрел на нее. «Да ладно, не говори так», — сказал он. «Знаешь, каково это — найти спарринг-партнера, который может сравниться с тобой?»
Странно, но Агнес как-то так и сделала. За все время в академии и в армии, людей, которые могли бы столкнуться с ней плечом к плечу, можно было пересчитать по одной ладони. Числа становились еще меньше, когда она накапливала все больше власти на своем пути.
Однако, вот странный парень, который, казалось, не обладал тем же напором, что и она, но его жажда битвы переполняла ее. Спарринг с ним мог бы стоить ее времени, но только если он отнесется к этому серьезно.
«Мне неинтересно играть с метлой», — сказала она.
«А как насчет меча?» — спросил Страж и достал [Разделитель]. «Сначала я бы хотел поработать над своим владением копьем. К сожалению, я сломал свое копье… С другой стороны, я думаю, что могу многому научиться у тебя в отношении меча, нежели копья».
Агнес бросила взгляд на его оружие. Казалось, между клинком и Стражем была внутренняя связь, как будто это была его часть. Ее достижения в зрении этой связи были недостаточно хороши для того, чтобы она могла распознать, что это за оружие… но если оружие позволяет вам связываться с вашей душой, оно определенно связано с реликвией души.
Хотя аура, которую он излучал, недостаточно уплотнена, чтобы быть полной… Хм…
Агнес обнажила свой клинок, [Кривой Клык], незаконченный клинок души, который все еще был выше калибра его меча.
Уорден улыбнулся, фиолетовый блеск появился в его глазах, хищная усмешка расползлась по его губам. Это определенно не выглядело так, будто он собирался играть…
«Я так много слышал о твоей силе от других», — сказал Страж. Темно-фиолетовая энергия вырвалась из его формы и оружия, заставив ее поднять бровь. «Дай мне испытать ее».
Агнес подняла меч, когда тьма сгустилась вокруг ее тела, образовав ее слабую защиту, которую не смогли преодолеть даже опытные воины того же ранга.
Для первой атаки Агнес позволила ему нанести удар, чтобы он увидел, с чем имеет дело. Его клинок врезался в ее темную броню, заставив ее сделать шаг назад из-за чистой физической силы, стоящей за этим. Что касается энергии, которая торчала из его клинка… вся она была поглощена ее темной броней. Ее сила [Тьма забирает все] позволяет ей поглощать всю энергию и превращать ее во тьму.
И все же… Леденящая душу дрожь пробежала по ее позвоночнику, когда она обнаружила, что не может преобразовать фиолетовую туманную энергию в тьму… Ну, не полностью. Более того, когда сырая энергия клинка вошла в ее каналы, она прожгла ее холодным негодованием.
Глаза Агнес потемнели, и она немедленно отвергла всю чуждую энергию. «Пустая энергия», — пробормотала она, все еще чувствуя дрожь в спине. Она посмотрела на своего спарринг-партнера. «У тебя есть путь?»
Уорден просто пожал плечами и бросился на нее. Выражение его лица говорило о том, что он меньше принимает больше борьбы.
Агнес преодолела внутренние сомнения и с таким же энтузиазмом подчинилась.
В то время как с метлой Уорден был отвратительным и искусным, с его энергией и клинком он был совсем другим зверем. Было гораздо больше грубой силы, разрушительная сила была неумолима и только прогрессировала.
Агнес заняла оборонительную позицию, больше полагаясь на свои основы, пытаясь прочесть его стиль боя. Да, была утонченность, но она была более грубой и инстинктивной, что было полной противоположностью ее стилю, который больше полагается на утонченность и накопление опыта.
Она рванулась вперед, обнаружив, что никогда не получит преимущества, отставая. Уорден был тем типом противника, который полагался на подавляющую силу и не оставлял противнику места для контратаки.
Она выпустила еще одну из своих карт. Вокруг нее образовалась тьма в виде теневого силуэта, и ее движение получило импульс. Она двигалась в теневых формах, оставляя мираж себя. Для более слабого противника этот трюк принес бы ей победу, но Страж не ошибся ни разу, узнав ее по миражу.
Но это было нормально, все, что ей было нужно, это повышенная скорость. И, конечно, ее намерение. Вместе с ее энергией, это намного лучше поглощало энергию пустоты. Конечно, она не была невменяемой или высокоранговой, чтобы направить поглощенную энергию в свое тело. Она отбрасывала их так же быстро, как и поглощала… Это была тяжелая работа, учитывая разрушительную силу энергии пустоты.
Однако, используя свое намерение полусовершенной синергии с темной энергией, она сумела одержать верх. Ее клинок прорезал его толстую кожу, но прежде чем кровь успела выплеснуться наружу, раны закрылись. Его защита была достаточно прочной, так что она не могла нанести ему ничего, кроме неглубокого пореза в большинстве случаев.
Но Агнес была рада уничтожить его форму уборщика, эта штука уже давно ей мозолила глаза. Ну, честно говоря, мозолил глаза сам носитель формы. Надеюсь, он прекратит играть роль уборщика с этим.
Преимущество было на ее стороне до конца матча, так как по какой-то неизвестной причине ее противник не потрудился проявить свое намерение. Она надавила на него еще сильнее, вонзая меч в его тело бесчисленное количество раз, но у парня было тело монстра. Его сила самоисцеления казалась лишь слабее, чем у троллей.
В конечном итоге, даже имея преимущество, ей удалось остановить поединок лишь примерно через час боя.
Уорден тяжело вздохнул, вытирая пот с лица. «Это было восхитительно».
Агнес нахмурилась. «Почему ты не использовал свое намерение в борьбе?»
«Не поймите меня неправильно», — сказал Уорден, скривив нос. «Моя энергия дестабилизирует все. Так что смешивание намерений вряд ли поможет, разве что сожжет мою ментальную энергию в таком долгом спарринге».
Агнес пристально посмотрела на него, а затем кивнула, убедившись, что это правда.
«Но не волнуйтесь, я планирую работать над их совместным усилением», — сказал он. «Хотя я планирую сначала освоить намерение, оно уже несколько дней близко к 50%».
Агнес отметила это число. Ее мастерство было на уровне 65%, так что она все еще имела преимущество над ним в мастерстве намерения. Однако это вернуло ее к настоящему вопросу.
Агнес огляделась и увидела, что остальные уже проснулись и продолжили свой утренний ритуал.
«Значит, у тебя есть путь в пустоту?» — задала она очевидный вопрос.
Уорден наклонил голову, возможно, раздумывая, стоит ли говорить правду. Он думал, что это еще не очевидно?
«Ну, что-то вроде того», — сказал Уорден.
Агнес прищурилась, снова изучая его, чтобы проверить, не упустила ли она чего-нибудь.
«Что?» — спросил Уорден, заметив, что ее взгляд несколько смущен.
«Просто интересно», — сказала она, выдыхая. С потом, покрывающим всю ее фигуру, она хотела бы принять ванну, хотя в этой миссии ей придется довольствоваться своей энергией. «Насколько я помню, все классы, связанные с пустотой, ограничены системой».
Уорден сделал рассеянный взгляд, как будто услышал это впервые. Затем он увидел, как она впитывает весь пот из своего тела и одежды с помощью своей темной силы. Его глаза загорелись. «Это ловкий трюк, можешь сделать его для меня?»
Агнес была права насчет него, он был странным. Он только что узнал, что его путь может быть ограничен в системе, и все же он спросил его об очистке его пота. Хм, может, он хорош в актерстве.
Ну, она не могла взглянуть на его ауру, чтобы что-то определить. На месте стояла сильная защита, вроде как «он». Агнес покачала головой и проигнорировала эту мысль.
Уорден, казалось, воспринял ее покачивание головой как отказ от его просьбы, но он только пожаловался с глубоким выдохом. «Так вы говорили об ограниченном пути?»
«Я удивлен, что вы ничего об этом не знали?»
Уорден почесал подбородок. «Меня здесь на самом деле нет».
«Я тоже», — фыркнула Агнес на его очевидное оправдание. «Ограниченный путь — это то, что звучит… они ограничены. Я не знаю подробностей, и большая часть того, что я узнала, — это домыслы, но система не позволит никому с ограниченным путем достичь Пика».
«Хм», — пробормотал Уорден, глубоко задумавшись, а затем пожал плечами. «Ну, никто не пришел, чтобы остановить меня от продвижения вперед и…» — он внезапно остановился, словно вспомнив что-то. Его взгляд стал острым. «Вы можете рассказать мне об этом подробнее?»
«Я имею в виду, что мои знания неполны, и все, что я узнала, похоже на домыслы», — сказала она. «Тем не менее, я могу дать полный отчет о том, что я помню, учитывая вашу помощь в ремонте моего нагрудника. Это просто…»
Калеб вошел с копьем в руке, готовый к поединку.
«Я здесь, чтобы оплатить счет», — сказал он Уордену, чье внимание все еще было приковано к ней.
«Мы обсудим это позже», — сказала Агнес и ушла, чувствуя, что обсуждать такую закрытую тему в открытую было бы неправильно, даже если ее солдаты заслуживали доверия.
«Похоже, вы двое поработали над своими разногласиями», — сказал Калеб, готовясь к спаррингу. Он посмотрел на свою несуществующую форму и улыбнулся. «Я же говорил, что хорошая взбучка дает вам перспективу». mvle,mp|y|r hosted
