Каждое утро они просыпались на рассвете и сражались друг с другом. Ну, по утрам Страж просто не спал. Пары часов медитации было достаточно, чтобы поддерживать его в тонусе большую часть времени. Конечно, если только он не собирался выкладывать слои за слоями рун в оружие.
«Вы ведь не устаете, правда?» — спросил капитан после того, как они закончили раунд спарринга, который длился больше часа.
«Восстановление действительно полезно почти во всем», — ухмыльнулся Уорден.
«Поправляйся, а?» — нахмурилась Агнес, чувствуя прилив соревновательности, что было для нее редкостью, если честно. «У меня нет этого качества».
Другие могли выдержать только от нескольких минут до четверти часа в своем спарринге, хуже для Калеба с его относительно небольшим источником духовной энергии. Независимо от этого, только капитан Агнес могла встретиться с его интенсивностью в спарринге. Хотя они не выкладывались на полную катушку, это был все еще высокоинтенсивный спарринг, где они выкладывались полностью из своего тела и мастерски владели своим оружием.
Только большинство спаррингов, они просто спарринговали своим оружием, что в большинстве случаев заканчивалось остановкой. Однако, если Агнес использовала свои заклинания… он был бы в ее власти.
Девушка была на самом краю серебряного ранга. Страж не знал, чего она ждет, чтобы не продвигаться еще дальше. Все ее характеристики достигли узкого места, вместе с высокой эффективностью. Если только она не выследит какого-нибудь дракона, то она никак не сможет вырасти, оставаясь в том же ранге.
«Так почему же ты до сих пор не продвинулась?» Не утруждая себя слепыми догадками, он спросил ее напрямую. Возможно, он также мог бы получить некоторое представление о ее мыслительном процессе.
«Это немного сложно», — сказала она. «Как вы знаете, я не следую естественному классовому процессу, как большинство людей. Продвижение вперед для меня немного сложно».
«Это подрывает доверие, я слышал? Мадам капитан?» — пошутил Уорден. Поскольку шутки между ними росли, ему не нужно было беспокоиться о том, что он его обидит. «Разве вы не должны быть самой уникальной личностью в мире?»
Она фыркнула. «Если бы я хотела продвинуться, я могла бы продвинуться пару лет назад, но, конечно, это оставило бы трещину в моем фундаменте».
«Что вас остановило?»
Агнес ответила не сразу. Она думала над темой и, казалось, ломала голову, чтобы придумать внятный ответ. Но даже это звучало как оправдание ее настоящей причины. «Путь, по которому я иду, уникален. Это путь тьмы. Любая ошибка может перерасти в ужас в моем сердце.
Я могу упасть во тьму собственного творения… поэтому мне следует действовать осторожно и осмотрительно».
«Хм», — промычал Страж. Он не стал заострять внимание на вопросе, хотя и чувствовал, что она не рассказывает всю историю. «Серебряный ранг, интересно, каков он? Он такой же, как Железный?»
«Почти, просто еще больнее, судя по тому, что я слышу», — сказала Агнес. «Я думаю, для нас с тобой все будет по-другому, и ты знаешь почему».
Они оба не прошли через систему классов. В то время как у Агнес был свой путь Тьмы, чтобы продвигаться, у Стража был [Сфера Тюрьмы Пустоты], что бы это ни значило. Домен Судьбы не терпел никакой посредственности, и Стража едва ли зудела его сила.
«Ну, мое продвижение по железному рангу было гладким…» Страж остановился, вспоминая странное событие, когда он поглотил подземелье внутри себя. Теперь он был просто прославленным подпространством с этим… он задавался вопросом, что произойдет в следующем ходу.
«В любом случае», — сказала Агнесс, меняя тему. «Возможно, я сломала некоторые из починок, которые ты сделал на моем нагруднике, в бою на днях. Ты можешь их починить?»
Хотя она так и сказала, она сняла свое снаряжение, чтобы отдать ему нагрудник. И наручи тоже. Она была так же хороша в повреждении своего снаряжения, как и он. К сожалению для нее, у нее не было пары легендарных предметов или самовозмещающихся. Кроме ее меча, возможно.
Уорден цокнул языком, но принял просьбу. Она не просто платила ему спаррингом. Она дала ему реальные баллы вклада, почти равные его работе и времени.
Поначалу он плохо отнесся к этому решению, учитывая, что она получила лишь пятую часть своего прямого вклада с осужденным ослаблением (да, Страж так назвал сокращение), не говоря уже о том, что расходы на опытного кузнеца рун и так были высоки.
Она дала ему тысячу шестьсот очков вклада за ремонт ее нагрудника один раз. Умноженное на пять, это было восемь тысяч кредитов для любого обычного солдата. Чтобы заработать это количество очков, ей нужно было убить не менее четырехсот орков в железном ранге самостоятельно. Возможно, больше, учитывая, что орк железного ранга давал от десяти до двадцати пяти очков.
«Не волнуйся, у меня полно денег», — сказала она, когда он упомянул, что даст ей «скидку только для мадам капитан». В конце концов, ему пришлось поверить ей на слово.
«К вечеру мы доберемся до базы», — сказал Кевин, вернувшись с разведки. Он был другим человеком на задании, по сравнению с тем неряшливым алкоголиком, с которым Уорден не был знаком.
Последние четыре дня не были полностью похожи на отпуск, учитывая, что они не могли проводить время во 2-м изгибе разлома, отдыхая. Однако капитан вообще не торопилась возвращаться. Она упомянула, что расплачивается за то, что потратила свой оплачиваемый отпуск этим.
К счастью, капитан, похоже, устала от этой бесплодной земли, так как она больше не замедляла их. Уорден действительно скучала по хорошей ванне, и многие из них согласились бы с этим мнением.
К сожалению, они не могли просто вернуться в главный лагерь через врата искаженного пути. Когда они наконец вернулись на базу вечером, их попросили подождать, пока не придет старший офицер, чтобы проверить их выводы. Конечно, они говорили о жиле Эссенции, они хотят проверить.
Кроме Уордена, никто из них не может уйти на данный момент. Что касается исключения для него… ну, похоже, была ситуация, когда ему нужно было сменить пехоту на другую.
