Глава 6: Звериный прилив (2)
«Позади тебя!»
Лиам развернулся, отбросив стрелы, чтобы схватиться за скрытый нож, когда увидел грозного хищника, бросающегося на него. У него даже не было времени среагировать.
Взрыв расплавленного пламени врезался в существо в воздухе, отправив его в полет. Если предыдущие атаки были огненными шарами, то эта была просто огненным лучом, быстрым и разрушительным. Ему даже удалось отбросить его назад, к Ксиву.
Лиам обнаружил, что стройная фигура все еще стоит на том же месте, где она была раньше, с толстыми знаками страдания и каплями пота на лице. Она послала уменьшенную версию разрушительного огненного шара в ближайшее существо, когда весь цвет смылся с ее лица.
У Киары закончились силы.
К счастью, она была более подготовлена, чем Лиам предполагал. Засунув руку в карман, она достала небольшой пузырек с зельем и выпила его, не задумываясь.
Но зелье восстановления требует времени, чтобы подействовать. Мне нужно защитить ее в это время,
Лиам подумал, вставая. Он вытащил Ксива из своего преклонения и побежал к девушке. В его окружении погибло еще несколько бойцов, их жертва принесла лишь несколько жалких мгновений.
Мысли о побеге терзали его сердце, когда он встал рядом с Киарой, держа в руках длинные кинжалы. Он мог бы легко сбежать в одиночку, если бы захотел, но оставить девушку здесь означало бы только опозорить его имя до такой степени, что оно было бы неискупимо, учитывая любезность, что она была благородной леди из известного дома.
«Мисс Киара, нам нужно отступать», — крикнул он, готовясь к ближнему бою.
Три волка шли им навстречу, два медных ранга, оставшийся был пониже, хотя он не выглядел далеким от достижения медного ранга. Лиам выстрелил ножом в того, что был посередине, и перехватил ближайшего. Усталость от битвы грызла его мышцы, когда он едва отражал его натиск.
Киара убила другого волка огненным шаром, так как ее ноги ослабли. Даже стоять стало сложно, но она справилась, едва справившись.
«Мисс, нам нужно отступать», — сказал Лиам, наконец перехватив стрелы у Ксива.
«Где?» — спросила она.
У Лиама не было правильного ответа. «В деревню», — сказал он.
В деревне было еще несколько бойцов — вторая линия обороны. Волки, которые прорвались сквозь них, были их ответственностью. Кстати, эта ночь зашла так далеко, они должны были уже не справиться со своей ответственностью.
«Но», — возразила Киара, — «их становится все больше».
Лиам посмотрел в том направлении, куда она смотрела, и увидел еще одну стаю из дюжины с лишним лютоволков, возглавляемую огромным существом, которое стояло почти у его плеча. Его светящиеся ледяные голубые глаза смотрели на них, вызывая в них первобытный страх.
«Это… Это полностью проклятое существо», — ахнула Киара.
«Беги!» — закричал Лиам, выпуская стрелу. Он не оглянулся, чтобы проверить, попала ли она в цель, уже на ходу, потому что проклятое существо было равно Железному рангу, которого никто из них не достиг. Киара и Ксив, и еще пара оставшихся бойцов вздрогнули, проснувшись от воя проклятого существа, вызывающего кровь, и бросились в атаку.
«Сколько энергии ты восстановил?» — спросил Лиам на бегу.
«Недостаточно», — ответила Киара справа. «Мне понадобится не менее двух минут, чтобы представлять угрозу этому существу».
Лиам хмыкнул, выуживая еще одну стрелу. Эти стрелы тоже были обычными — в их изготовлении не было никакого рунного кузнеца. Его [Наделение] вряд ли продержится две минуты.
Он был студентом четвертого курса престижной Третьей Академии Тайн, по сравнению с третьим Киарой. Он также был медным рангом, достигнув поздней фазы. Однако именно у Киары была грубая сила, чтобы представлять угрозу даже для проклятого существа, хотя она была медным рангом меньше года. Родословная и класс имеют значение.
По сравнению с его обычным и вспомогательным классом [Лучник], Киара обладала редким классом [Огненный маг]. У Лиама мог бы быть шанс, если бы у него были все его первоклассные стрелы и он не был бы поглощён усталостью от битвы. Но теперь даже удержание проклятого монстра на расстоянии в течение двух минут было бы огромной проблемой.
И даже это не гарантировало бы победу, а лишь давало бы шанс серьезно ранить проклятое существо.
Похоже, жители деревни подожгли пару домов, либо в панике, либо чтобы отогнать порченое существо. Хотя огонь и делал свое дело, он должен был быть очень интенсивным — как заклинание Киары. Эти звери были достаточно умны, чтобы избегать горящих домов, но они не бежали в страхе так сильно, как надеялись жители деревни.
«Ксив, иди, помоги жителям деревни с оставшимся волком, — приказал Лиам. — Я пока подержу проклятое существо на расстоянии».
Местные бойцы переглянулись и поспешили уйти, оставив его и Киару.
«Киара, ты тоже иди с ними, но не трать энергию», — сказал Лиам, поворачиваясь, чтобы встретиться с существами. «Они тебе скоро понадобятся».
Взгляд Киары метался между приближающимися лютоволками и бегущими Ксивом и компанией. Она отступила, однако ее темп был намного медленнее.
Лиам вздохнул с облегчением. С ее уходом ему не придется беспокоиться о ее безопасности, сражаясь с проклятым волком.
Две минуты, да? Думаю, я успею.
Лиам выпустил стрелу и побежал влево.
***
Тело Киары ослабло от перенапряжения. Ей следовало быть более тактичной со своими заклинаниями, она прекрасно это знала, но они все равно выходили из-под ее контроля, когда это было важнее всего.
Прошла примерно минута с тех пор, как она выпила зелье, и только пятая часть ее энергии была восстановлена. Еще через минуту у нее будет треть. Надеялась, что Лиам сможет отразить это тем временем. Несмотря на свою внешность и скучный характер, парень был довольно надежным, не говоря уже о том, что он был смехотворно практичным. Она боялась, что это было одной из причин, по которой профессор Джун поставил ее в пару с ним.
Снова раздался леденящий душу вой, вызывая у нее мурашки по коже. Она обернулась и увидела огромного проклятого волка на хвосте Лиама, который бежал со всей своей мощью, одновременно стреляя стрелами. Он бежал не по прямой, а зигзагом, и немногочисленные деревья в округе помогали ему в этом.
В этот момент небывалая сила обрушилась на нее со спины, заставив ее упасть на землю, а преступник впился зубами в ее плечи. Киара закричала, страх пополз по ее позвоночнику.
В панике она собрала всю силу, которую смогла удержать, и всадила ее в зверя. Не огненное заклинание, а обычный щит, используемый необычно в силовом толчке. К счастью, ее дух был достаточно похвальным, чтобы неструктурированное заклинание, сделанное в панике, возымело желаемый эффект.
Он отбросил волка в сторону, хотя и не сумел убить зверя.
Из ее плеча хлынула раскаленная кровь, и ее охватила невыносимая боль. Она схватила ладонь за кровоточащее плечо и села. К тому времени, как она встала, волк уже стоял, снова оскалив зубы в ее сторону.
Не дав ей времени на передышку, он напал на нее. Без посторонней помощи и в одиночку Киара могла только призвать свою духовную энергию и поджечь ее.
Киара едва успела перевести дух, когда увидела бегущего к ней Лиама, преследующего монстра.
«КИАРА СЕЙЧАС!» — закричал он, кровь хлынула из его лица и верхней части тела.
Киара на секунду запаниковала, две секунды потратила на то, чтобы сориентироваться, и еще секунду на то, чтобы собраться с силами, которых едва хватило на то, чтобы создать одно [Пламя Эмбер]. Когда Лиам бежал прямо на нее, Киара заставила себя вовремя завершить заклинание, поскольку они оказались почти в десятке шагов.
Перед ней образовался большой круглый шар пламени, готовый выстрелить по команде. И Лиам тут же отдал команду.
"Сейчас!"
«Но…» — собиралась она сказать, «Ты уже в пути».
, но Лиам ее перебил.
«СДЕЛАЙ ЭТО!»
Она так и сделала, закрыв глаза, вложив в это всю свою волю, когда расплавленное жидкое пламя пронеслось по воздуху. Лиам качнулся вправо, когда закричал, но даже тогда ему пришлось выдержать некоторое воздействие огня. Однако зверю повезло меньше, чем ему.
Все огненное заклинание обрушилось на его голову, вспыхнув искрами вокруг. Существу некуда было бежать, оно выло в агонии, катаясь по земле, чтобы отвлечься от горения.
Киара наконец открыла глаза, когда ее ноги отказали. Вся воля, которую она собрала, испарилась, как ветер, когда она упала, бессильная и полностью уязвимая. Ее сознание дрогнуло, когда она услышала Лиама, и страх снова пополз по ее коже.
«Оно не мертво». Лиам сжимал свой клинок, его разум разрывался между желанием убежать и желанием броситься к раненому зверю. Он взглянул на лицо жалкой девушки и стиснул зубы.
Он снова встал на ноги и прокрался между жалким зверем и бессильной девушкой. Лиам был почти уверен, что они оба умрут здесь, и мир будет продолжаться так, как всегда. Если ему суждено умереть, возможно, он умрет с небольшой частью своей чести, нетронутой.
«Лиам, не надо», — с трудом выдавила из себя Киара, пытаясь хоть что-то придумать.
Обожженное лицо проклятого лютого волка выглядело гораздо более угрожающе, поскольку она могла видеть кости и черную, похожую на смолу, кровь, сочящуюся из них. Он приближался, желтые глаза сверлили ее за агонию, которую она ему причинила. Его глаза были полностью на ней, достаточно разумны, чтобы выносить обиды.
Лиам сделал последний рывок ножом, хотя и настроил себя на смерть. Зверь зарычал, в шаге от того, чтобы окончательно его оторвать.
И тут появилась летящая фигура, темный плащ развевался в воздухе, белые волосы развевались на ветру. Его холодные глаза светились фиолетовым, даже когда более темная фиолетовая аура сочилась из его тела. Он был словно воплощение Смерти.
«Почему у меня такое чувство, будто я уже видела тебя раньше?» — спросила Смерть, обращаясь не к ней, а к лютоволку.
Только тогда она заметила глупого кролика за плечом.
Кекс?
