Состязание магов было своего рода витриной. Подобно тому, как два мечника выказывали уважение в своей схватке, Джун и Джин стояли в двадцати шагах друг от друга. Их лица были торжественными, по крайней мере, у Джина, поскольку эльф предоставил ему выбор атаковать первым.
Это было очень высокомерно, позволить магу дать заряд первым, так как маги были известны своими разрушительными силами. Хотя Джин утверждал, что он Элементалист, его сила молнии была довольно велика.
«Не сдерживайся, мальчик», — сказал старейшина Весс ребенку. «Ты тоже, Джун. Покажи ему, чего ему не хватает».
Джин облизнул губы, его посох засиял более глубоким мерцанием, а Джун просто кивнула. У нее не было ни палочки, ни посоха, ни других магических предметов, разве что серьги и ее зачарованная мантия, но она выглядела торжественно и уверенно.
Джин начал заклинание, когда молния затрещала вокруг его посоха. Он поднял магический посох, вливая в него всю свою магическую силу, чтобы перезарядить его. Жужжание молнии усилилось, когда молнии объединились, приняв форму огромной змеи, мчащейся к Джун.
Атака произошла менее чем в мгновение ока; даже Смотритель не был уверен, сможет ли он увернуться или заблокировать молнию, но Джун выглядела так, словно была готова к ней еще до того, как Джин начал произносить заклинание.
Перед ней возникла стена полупрозрачной энергии, не давая молнии продвинуться ни на дюйм. Она щелкнула пальцем, и молния рассеялась в воздухе.
Джин сглотнул, нахмурил брови, пот капал со лба, хотя в подземелье было довольно холодно.
«Моя очередь», — сказала Джун. «Я верну тебе точное заклинание; попробуй защититься».
Джун подняла руку, когда молния и ветер танцевали на ней. Она уделила больше внимания молнии, когда она взлетела в небо. По сравнению с синей молнией Джина, молния Джун была прозрачной и беловатой.
«Готов?» — спросил эльф.
Джин кивнул, проявив свою лучшую защиту чистой энергией. Он зарядил несколько слоев защиты перед собой и даже готовил еще больше. Но когда ударила молния, его хватка над всеми его защитами ослабла, и они разбились, как чистое стекло, отправив его на землю.
Джин закрыл глаза, боясь, что молния ударит в него и заберет его жизнь, но ничего подобного не произошло. Джун вытащила, рассеяла свое заклинание прежде, чем оно смогло навредить мальчику. Но даже сейчас рассредоточенная энергия была достаточно сильна, чтобы отбросить его.
«Встань, мальчик», — приказал старейшина Весс.
Джин тут же встал, его дорогая одежда была растрепана.
«Знаешь, почему ты проиграл?» — снова спросил старейшина.
«Эм, у меня не хватает заклинаний», — сказал Джин, кусая губы.
«Даже слепой это заметит», — фыркнул старейшина Весс. «Твое владение заклинанием Молнии было лучше, чем у кого-либо в твоем ранге».
Джина легко смутила ее похвала.
«Но твои обереги — дерьмо», — выплюнул старейшина Весс. «Разве эта старая ведьма не научила тебя чему-то лучшему?»
Щеки Джина покраснели, когда он посмотрел вниз.
«Вы свободны». По приказу старейшины Весса Джин вернулся на свое место рядом с Уорденом.
«Итак, следующий кандидат…»
«С разрешения всех старейшин, — вмешалась Джун, — я хотела бы кое-что предложить».
«Профессор Джун, вы должны знать, что есть протокол теста», — сказал высокомерный пожилой мужчина. «Мы не можем просто так что-то менять по прихоти».
«Я в курсе, но спасибо за напоминание», — невозмутимо ответила Джун. «Я просто предлагаю вам позволить мне протестировать одного из рекомендованных мной кандидатов для этого теста».
«Интересно», — сказал старейшина Весс. «Если я не ошибаюсь, вы рекомендовали двух кандидатов, оба хорошо показали себя в боевом тесте. Кого вы просите проверить?»
«Он», — сказала Джун, глядя на Уордена.
Вскоре все взгляды переместились и на него. Уорден немного опешил, но встретил ее вызов полным ходом. Он мог создать неправильное впечатление, что он смотрит свысока на женщин в бою; возможно, это был бы хороший шанс исправить это.
«Профессор Джун, — возразил старейшина. — Вам не кажется несправедливым позволить вам протестировать кандидата, которого вы рекомендовали?»
«Можете быть спокойны, старейшина Павлов», — почтительно сказал эльф. «Я не буду снисходителен к нему только потому, что я его рекомендовал. И если вы все еще не убеждены после моего выступления, вы можете проверить его, как хотите».
«Я не вижу в этом никакой проблемы», — сказала пожилая женщина.
«Большое спасибо, старейшина Аллен».
«Я тоже согласна», — прищурилась старейшина Весс. «Это будет интересно».
Один за другим остальные согласились с этим, и Джун снова обратила внимание на Уордена.
«Прежде чем ты пойдешь, ты должен знать, что я заставлю тебя дойти до предела», — сказал ему Джун. «Если тебе неинтересно, можешь сдаться сейчас».
Уорден слегка улыбнулся. «Что я могу сказать, я заинтригован вниманием, которое вы мне оказали, профессор Джун», — сказал он, выходя вперед. «Одну вещь вы должны знать обо мне: я не отступаю перед вызовом».
«Как и прежде, я подавлю свою силу в Железном ранге», — сказала Джун. «Не сдерживайся, иначе не узнаешь, как проиграл».
Он стоял в десятке шагов от нее, вытащив меч и вытянув его более чем на полтора метра. Теперь у Уордена не было никаких заблуждений, что он сможет нанести удар, прежде чем она начнет бомбардировать его заклинаниями. Что еще важнее, как ему справиться с этим заклинанием молнии?
Уклонение было исключено. Уорден мог только попытаться заблокировать [Пелен Пустоты].
"Начинать."
Уорден рванулся вперед, энергия пустоты хлынула сквозь него и клинок. Но прежде чем он смог преодолеть даже половину расстояния, молния треснула и метнулась в него с той же силой, с какой она заставила Джин победить.
У Уордена не было абсолютно никакой возможности увернуться. Он был недостаточно быстр. Он был почти уверен, что даже большинство Золотых рангов не смогут увернуться от молнии.
Поэтому ему пришлось вернуться к своей единственной линии защиты, включив [Плащ Пустоты] своего легендарного плаща.
Молния ударила в Саван, отбросив Стража назад, но она не смогла пробить Саван Пустоты.
