«Только не исключай все возможности с такими оправданиями», — услышала его Джун и вздохнула. «Просто скажи, что я тебе не нравлюсь, и я это пойму».
«Это не оправдания», — ответила она.
«Так я тебе нравлюсь?» — Уорден ухмыльнулся ей, и вся серьезность исчезла.
«Ты понимаешь, насколько невыносимым ты можешь быть порой?» — сказала она, качая головой.
«Я воспринимаю это как свое очарование», — сказал он, все еще ухмыляясь. «Не волнуйся, это передастся и тебе».
Джун фыркнула. «Я не из тех, кто ищет случайных отношений».
«Какой сюрприз, именно таков мой настрой», — сказал Уорден. «Я тоже не завожу шатких случайных отношений. Я за отношения, полные эмоций и ответственности».
Джун бросила на него взгляд.
«Что, ты мне не веришь?» — он выглядел ошеломленным этой мыслью.
«Я не могу понять, когда ты серьезен, а когда нет», — сказала Джун, сосредоточившись на еде.
«Ты думаешь, я тот, кто будет прыгать за каждой симпатичной девушкой, которую увидит?» — спросил он, качая головой.
«В этом-то и проблема, Уорден», — сказала Джун. «Я вас не знаю, а вы меня не знаете».
Они знали друг друга меньше четырех дней. Хотя их первая встреча была несколько грубой и странной, они выросли друг в друге, обнаружив, как каждый из них считал важность жизни. Но этого было просто недостаточно, чтобы начать отношения. Не для Джун; она хотела большего.
«То, что я говорю небрежно, не значит, что я несерьёзен», — сказал он, пережёвывая еду, и стало ещё труднее поверить в его серьёзность. «Кроме того, ты разве не маг разума? Разве у тебя нет какой-то эмпатической силы или чего-то ещё, чтобы определить, серьёзный я или несерьёзный?»
Джун прикусила губу в гримасе. «Я не читаю чужие эмоции или мысли», — сказала она как ни в чем не бывало.
«Тебе следует сделать это сейчас», — сказал Уорден. «Ты узнаешь, насколько я серьезен».
«Нет», — ответила Джун с резкостью в голосе, которая ясно давала понять, что она этого не сделает.
Уорден вздохнул и сосредоточился на еде. Он похвалил готовку и пару раз спросил об ингредиентах, не затрагивая тему их отношений, за что Джун была ему благодарна.
Джун была просто слишком мала, чтобы серьезно задумываться обо всех этих вещах.
Уорден закончил набивать желудок, вытер рот платком и сказал: «Спасибо за еду и гостеприимство», — и повернулся, чтобы уйти. На полпути из комнаты он остановился, задумчиво глядя в глаза.
«Эй, Джун, если я когда-нибудь заставлю тебя чувствовать себя некомфортно, так, как тебе не понравится, или не…» — вздохнул он, губы изогнулись в слабой улыбке. «Просто скажи мне об этом, я больше никогда этого не сделаю».
Его голос был тихим, но Джун нашла его самым серьезным, насколько она его знала. Он был серьезен во время их битвы, но тогда в нем была безумная интенсивность. Хотя его глазам сейчас этого не хватало, она была уверена, что он сделает то, что сказал. Ей не нужно было раскрывать свою эмпатическую силу, чтобы знать это.
Джун некоторое время размышляла, сидя на своем месте, и обнаружила, что он вернулся с неловкой улыбкой на губах.
«Где именно это место?» — спросил он. «Как мне отсюда выбраться?»
«Тебе не обязательно уходить», — сказала ему Джун. «Ты можешь остаться на ночь в гостевой комнате. Завтра рано утром начнется пробное занятие».
Он, казалось, глубоко задумался и кивнул. «Хорошо», — сказал он. «Вам нужна помощь в уборке?»
Несмотря на его просьбу, он присоединился к ней, чтобы убрать со стола и помыть посуду.
***
Там поступил в Третью Академию Арканов около недели назад, и пока что он был только разочарован. Правда, новый учебный год только начался, и нужно было еще многое изучить. Конечно, его не особо интересовали лекции и инструкции — к счастью, большинство из них не были обязательными.
Там с нетерпением ждал возможности использовать все эти тренировочные сооружения, о которых он так много слышал. Это напомнило ему о сражениях в Виртуальном мире; это было весело. Вздохнув, он достал свой значок Временного ранга и проверил кредиты Аркана.
Его выражение лица испортилось, когда он обнаружил, что осталось всего 27 очков. Он не мог провести даже два часа в виртуальном мире с таким количеством кредитов, а Виртуальный мир был одним из самых дешевых заведений.
«Почему ты дуешься так рано утром?» — раздался сзади женский голос.
Там повернулся и увидел Арселу и еще пару человек из своего класса в облегающей форме академии, вероятно, направлявшихся на какой-то урок, о котором он понятия не имел. Он снова обратил внимание на девушку. Арселе было пятнадцать, она была на полголовы ниже его, что было довольно высоким показателем для девушек.
Она была худой и имела острый взгляд; к сожалению, она не была одарена теми качествами, которые он мог бы счесть наиболее перспективными.
Тем не менее, с точки зрения личности она была лучше большинства тех, кого он встречал после поступления в академию.
«Куда вы все идете?» — спросил он. «Я не помню, чтобы сегодня были какие-то занятия».
«Ты хоть доску объявлений проверяешь?» Арсела фыркнула. «Ты что, не знаешь о боевых занятиях с недавно интернированными инструкторами?»
Там пожал плечами. Он впервые об этом услышал. «Если это не обязательный класс, я не пойду», — сказал он. Хотя он с нетерпением ждал занятий по боевым искусствам, некоторые стажеры-инструкторы его не интересовали.
Во-первых, они были просто Железными рангами, едва ли на несколько лет старше их, чтобы что-то им передать. Не говоря уже о том, что их главной обязанностью было помогать студентам в погружении в подземелья. Тэм не думал, что он что-то потеряет, пропустив занятие.
«Ну, это твоя потеря», — сказал Арсела. «Я слышал, что каждый получит 10 кредитов просто за посещение занятий, но, полагаю, тебе это не нужно».
«Просто за то, что присутствовал?» — Тэм выпрямился. Хотя 10 кредитов — это не так уж много, это была существенная сумма за занятие, которое длилось около часа.
«По всей видимости, академии нужно было убедиться, что у стажеров-инструкторов есть хотя бы несколько студентов, которых можно обучать», — сказал Арсела. «С помощью этих занятий старейшины и профессора будут решать, заслуживают ли стажеры работу инструктора по боевым искусствам или нет».
