Через несколько минут ходьбы Симиона и Хоук достигли места, заполненного множеством людей. В этом месте было несколько бухтовых ресторанов, и оно было заполнено мужчинами и женщинами, которые пили по ночам. По тому, как они вели себя, и просто внимательно изучив их одежду, Хоук сразу понял, что эти люди были из низшего класса. Вероятно, сотрудники какой-нибудь крупной городской корпорации выпивают с коллегами, чтобы снять стресс.
«Я не знал, что такое место существует», — прокомментировал Хоук, поскольку он никогда не был в такой части города. Хотя там было полно людей, не принадлежащих к его роду, Хоуку это место понравилось. Атмосфера была такой оживленной, и он наслаждался видом пьющих и смеющихся сотрудников. Океан тоже был прекрасен в ту ночь, он был подобен зеркалу, в котором отражалось ночное небо и городские огни.
Симионе лишь улыбнулась на его комментарий и потащила Хоука в самую дальнюю часть бухты. Там, в самом конце, стояла маленькая хижина, изолированная от остального ресторана. Перед такой маленькой хижиной стояло несколько деревянных столов, окруженных сказочными огнями. Как только Симиона увидела его, она отпустила руку Ястреба и побежала к хижине.
«Здравствуйте, мадам Нин», — поприветствовала она и поклонилась даме за стойкой.
«Здравствуйте, мисс. Это было давно», — женщина, немного полная и, по оценке Хоука, лет пятидесяти, казалась очень рада видеть женщину, с которой он был. Они знают друг друга?
После нескольких обменов мнениями пожилая леди наконец заметила, что девушка была не одна, и ее лицо просветлело при виде Хоука. Она снова перевела взгляд на Симиону и слегка кивнула головой: «У вас есть компания, мисс. Это хорошо, это хорошо».
— О, мадам, это не то, что вы думаете, — протестующе махнула Симиона двумя руками. Она знала, что думает женщина, и не хотела, чтобы у нее сложилось такое впечатление: «Он друг».
«Все начинается с дружбы, дитя мое», — улыбка на лице леди не дрогнула, и она даже внимательно посмотрела на Хоука. Неудовлетворенная, она подала сигнал Хоуку подойти поближе: «Подойди, подойди. Позвольте мне взглянуть на вас поближе, молодой человек».
Хоук почтительно ответил на просьбу старухи. Он подошел, встал рядом с Симионе и позволил мадам Нин хорошенько ее рассмотреть. Неожиданно старуха взяла Хоука за руки и дважды сжала их. Обрадованная тем, что она узнала, она повернулась к Симионе со всеми улыбками: «Хороший ребенок. У него сильные руки. С этим ты не проголодаешься».
Симиона поняла, что имеет в виду старушка, и сильно покраснела. Хоук, однако, не понял значения, которое скрывалось за его словами, поэтому он только посмотрел на двух женщин в замешательстве.
«Идите, садитесь», — сказала дама обоим, как будто мать наставляла своих детей. «Я уже собирался закрыться, но раз уж ты здесь, я бы не прочь подогреть твой любимый суп. Не каждый день ты заходишь»
«Спасибо, мадам Нин», — поблагодарила Симиона. Затем она повернулась к Хоуку, не обращая внимания на его растерянное выражение лица, и пригласила его сесть за пустой стол.
Как только они устроились, Хоук, чье любопытство уже было на пике, не могла не спросить: «Что она имеет в виду, когда говорит, что ты не проголодался, потому что у меня сильная рука?»
От его вопроса лицо Симионы побагровело. Однако она подумала, что было бы невежливо не сказать Хоуку, что имела в виду мадам Нин, и поэтому расшифровала для него идиому. «Мадам Нин была из маленькой деревеньки, и в тех местах единственным жизнеспособным занятием для мужчин было земледелие. Поэтому большинство семей выдавали своих дочерей замуж за мужчин с сильными руками, потому что это означает, что эти мужчины были трудолюбивыми фермерами»,
— А, понятно, — наконец понял Хоук. Хотя Хоук когда-то жил в маленькой деревне, его старый дворецкий мало что рассказал ему о жизни там. Кроме того, он пробыл в этой деревне всего несколько месяцев и не смог научиться их обычаям, кроме как у некоторых.
«Значит, поскольку у меня сильные руки, я могу быть хорошим кандидатом в мужья, верно?» Добавил он.
«Хахаха», — рассмеялась Симиона. «Я не совсем уверен, сможете ли вы быть хорошим мужем, сир. Однако я уверен, что вы трудолюбивы».
«Я?» Он звучал нормально, когда спрашивал, но внутри он кричал от гордости от комплимента Симионы. Верно, Хоук чувствовал, что его годы тяжелой работы окупились всего лишь одним-единственным комплиментом от женщины перед ним.
«Конечно, да. Ваши достижения в бизнесе выдающиеся. Представьте, как в семнадцать лет вам удалось поднять Конгломерат М на вершину», — начал Симионе рассказывать о своих личных достижениях. Услышав это из ее собственных уст, Хоук Монсанто захотела сделать больше. «Вы просто замечательны»
«Казалось, ты меня хорошо знаешь»
«Все вас знают. Позвольте мне это исправить», — подчеркнул Симионе.
«Тогда, поскольку я выдающийся, я могу быть хорошим кандидатом в мужья?» он попытался поднять свой предыдущий вопрос. На самом деле он дразнил ее, и Симиона могла только весело покачать головой и вздохнуть.
«Окей, хорошо, Ястреб Монсанто. Ты хороший кандидат в мужья, — сдалась Симионе. — Если нет, то Сцинтиллаит Хана тебя точно не одобрит».
Упоминание о Сцинтиллайте Хана на мгновение заставило их обоих замолчать, и Симионе захотелось стукнуться головой о стол за то, что она была так небрежна в своих словах. Просто ей стало так комфортно с Хоуком, что она больше не обращала внимания на свои слова.
— Значит, раньше вы жили в деревне? Хоук немедленно сменил тему, чтобы спасти разговор, который на мгновение стал неловким.
Симионе стало легче. Однако, поскольку она уже совершила такую ошибку, она охраняла ее все, что вылетит из ее рта тогда. Поняв, что Хоук извлекает информацию о ней, она ответила. «Вы слишком многого требуете от Hawk Monsanto»,
«Извините. Я действительно хочу познакомиться с вами. Вот почему я много прошу, — извинился Хоук, — но вы можете не отвечать. Однако, если вы можете, я был бы рад»,
— Даже если я отвечу на твои вопросы, ты не узнаешь, правда это или нет, — предупредил его Симионе. «Люди умеют лгать»
«Тогда я просто поверю во всю твою ложь», — произнес Хоук как глупое обещание, которое позабавило Симиону. Ее цель состояла в том, чтобы сделать его именно таким, каким он был тогда, но девушка не могла поверить, что великий Ястреб Монсанто захочет быть таким глупым. А для чего? Женщина, которую он едва знал?
«Вы звучали как муж-мученик», — прокомментировала Симиона, не уверенная, имела ли она в виду комплимент или критику.
Хоук хотел возразить, однако мадам Нин пришла с двумя тарелками горячего супа, прежде чем у него появился шанс. «Ты, должно быть, голоден, я добавила немного специй, чтобы было вкуснее. Вот, ешь, пока горячо»,
«Спасибо, мадам Нин», — сладко ответила Симиона. «Я уверен, что это вкусно, как всегда,»
Пока старуха была еще там, Симиона сделала хороший глоток и закончила в восторге от того, как вкус заставил ее желудок жаждать большего: «О небеса! Ничто не сравнится с супом мадам Нин номер 4!»
«Не льсти мне, дитя», — отчитала старушка. «Я вообще-то думал, что ты где-то нашел нового фаворита, так как ты давно не заглядывал»,
— Это невозможно. Нет ничего вкуснее того, что готовит мадам Нин, — комично подмигнула Симиона старухе.
«Хорошо. Хорошо, — мадам Нин закатила глаза в ответ на комплимент Симионы, поскольку она прекрасно понимала, что преувеличивает, — я оставлю вас обоих в покое, чтобы вы могли еще немного поболтать. Я буду внутри, если вам нужно больше. суп только позови»
«О, обязательно сделаю», — пообещала Симиона, и когда старуха вышла из-за стола, ее внимание переключилось на Хоука: «Попробуй-ка».
Голос Симионе звучал так, будто она бросала ему вызов. Она знала, что ему понравится суп, но ожидает, что ему будет противно, если он узнает, из чего он сделан. По правде говоря, Хоук попробовал суп и, похоже, был очень доволен его вкусом.
«Вкусно правда?» Симионе усмехнулся, увидев, как великий Ястреб Монсанто отведал печально известного супа номер четыре мадам Нин.
— Так и есть, — без сомнений согласился Хоук. Он так увлекся, что за три минуты в одиночку прикончил одну большую миску. Симионе остался в недоумении. Ему так понравилось?
Симиона громко захохотала, когда миска Хоука высохла. Она так сильно смеялась, что ее чуть не вырвало все, что она ела той ночью. Вместо этого она закашлялась: «Вы знаете, из чего это сделано?»
Хоук не ответил и просто посмотрел на Симиону, приподняв бровь.
