— Сколько еще продлится этот путь?»
— Это не должно быть слишком долго! Еще несколько комнат…»
Маммон и его телохранители пробежали через цепочку смежных комнат, стараясь обойти все деревянные ящики, пока внезапно не наткнулись на комнату, в которой не было света.
По сравнению даже с обычным человеком они двигались довольно медленно, но казалось, что это были телохранители, которые ждали, когда маммон догонит их, когда они разведывали немного впереди. Это было действительно похоже на группу элит, сопровождающих капризного, богатого старика.
— Ой! Что это такое?» Мамонт и его группа не остановились, войдя в комнату, и это привело к тому, что мамонт врезался в один из массивных ящиков и ушиб ноги.
— Кто-нибудь, быстро найдите огни! Я не могу двигаться в этой темноте!» — приказал он, и его голос зазвенел по всей комнате.
— Сейчас же, сэр!» Один из мужчин нервно ответил, когда он запрыгал по площади в панике, ощупывая все стены в попытке найти выключатель для своего лорда, чтобы двигаться вперед.
После того, что казалось вечностью поисков и хриплых, панических криков мамоны, чтобы он поторопился, он, наконец, почувствовал что-то твердое и твердое, выступающее из стен, заставляя его лицо осветиться, когда он пошел, чтобы щелкнуть выключателем, чтобы истинный свет поглотил комнату.
— Нашел!» — радостно объявил он.
— Самое время! Я был гон—»
*А-А-А-А-А-А-А-А-А-А*
В этот момент комнату заполнил душераздирающий крик, за которым последовала внезапная вспышка фиолетового света, которая длилась не слишком долго.
-Ч-что только что произошло! Это невозможно! Здесь никого и ничего не должно быть! Рэймонд! Ты меня слышишь?» Другой стражник закричал в темноту, его глаза были полны ужаса.
— Какого черта ты стоишь здесь, как мертвый кусок мяса! потому что я плачу вам не за то, чтобы вы стояли здесь! Мне все равно, солдат это или дикий зверь! Достань его и посмотри, все ли в порядке с другим парнем!» ПОНЯЛ!?»
-Д-да, сэр!» Он сглотнул слюну и вгляделся в кажущуюся бесконечной темноту, от которой у него по спине побежали мурашки. Никогда в жизни он не боялся темноты, но сейчас все было совсем по-другому.… Словно невидимые глаза хищника были направлены на него, готовые разорвать на куски.
Он крепко сжал рукоять своего меча и двинулся вперед в бездну, широко выставив клинок перед собой, как будто использовал его как щит или как тактику устрашения для зверя впереди.
Время замедлилось в его сознании, когда зловещее, леденящее кровь намерение убийства охватило все его чувства.
Он не мог скрыть страха в своих глазах, ему больше не нужно было притворяться, чтобы казаться жестким перед своим боссом, так как он даже не мог видеть его в темноте комнаты. С каждым шагом его сердце замирало, как будто он шел по дорожке к собственной могиле. За все годы, что он был суровым, холодным телохранителем с безупречной репутацией и каменным сердцем, он никогда не чувствовал себя так.
-Рэймонд! Ты здесь? Отвечай!» — крикнул он перед собой, но не получил никакого ответа, кроме собственного голоса, эхом отражающегося от стен.
Именно в этот момент его нога внезапно ступила в нечто похожее на лужу, а затем врезалась во что-то твердое и в то же время мягкое. Это было совершенно не похоже на то, как чувствовал бы себя деревянный ящик.
Часть его знала, что это за штука, и любопытство взяло верх, когда он нырнул вниз и почувствовал жидкость, выступающую из этого твердого предмета.…
-Кровь… Р-Рэймонд…» — медленно пробормотал он, хватаясь за меч и глядя вперед.… Именно тогда появилась та же самая фиолетовая вспышка света, и вся площадь была освещена. И на какую-то долю секунды он увидел окровавленное, испуганное лицо своего бывшего друга и рогатое слияние судьбы, которое показывало ему ужас, непохожий ни на что другое, что он видел за всю свою жизнь.
-Ах… Ах… Ааа… А-А-А-а-а-а!!»
Мамонт уставился вперед, увидев ту же самую вспышку фиолетового света, за которой последовал оглушительный голос, эхом отдавшийся в его сторону.
«Что… Что происходит…» — пробормотал он себе под нос, не веря своим глазам, поскольку мог только предполагать, что только что произошло.
Его чувства снова наполнились паникой, неуверенностью в том, куда ему нужно идти.… Обе стороны приведут его к смерти, к свету за дверью, где он будет схвачен школой и замучен заживо за все свои секреты, или к смерти в холодной тьме впереди.
У него не было много времени, чтобы думать так, в конце концов, он выбрал меньшее из двух зол, оглянувшись на дверь, из которой он вышел, когда он начал бежать к ней. Но как только он почувствовал радость выживания, двери в этот рай внезапно захлопнулись и окутали его полной темнотой.
И, прежде чем он успел закричать, пытаясь найти то, что лежало там, его ударили кулаком в живот, выбив воздух из его организма, когда он инстинктивно встал на колено и выблевал то, что у него было на ужин.
Маленький шар фиолетового света медленно расширился во что-то маленькое, прежде чем он развернулся и распространился вокруг него в кольце пурпурно-огненной энергии, освещая комнату. Это был первый раз, когда он смог увидеть свои собственные руки, и легкий намек на Радость был замечен на его лице. Но, как повторяющийся узор, эта радость не продлилась дольше, когда тень внезапно упала на его тело, и он посмотрел на фигуру наверху, создавшую ее.
Это был человек, которого он, несомненно, узнал с первого взгляда, но в то же время он был совершенно не таким, каким помнил.
Его шелковистые гладкие синие волосы спадали чуть выше бровей, но на этот раз из них торчали высокие демонические рога, излучающие зловещее пурпурное сияние. В черной маске демона виднелись небольшие трещины, сквозь которые пробивался холодный, далекий свет его фиолетовых глаз. Под этой маской была улыбка, окутанная густой, черной энергией тьмы, слегка смешанной с оттенками синего, красного и фиолетового. И из-за его спины было видно слабое свечение из-за круга энергии, показывая два крыла, скрытые за его широкой спиной.
-Дж-Дж-ДЖОКЕР!?» Мамон едва успел пробормотать, как его охватило чувство, которого он никогда не испытывал за всю свою жизнь.
«Итак… Ты маммон, да? Теперь вы не так уверены в себе без всего своего персонала? Деньги не помогут тебе там, где ты сейчас… Вы совершили грех, подтасовывая каждый матч против меня, чтобы быстро заработать. Неужели ты думаешь, что я не заметил?! Сейчас… Ты будешь делать то, что я прикажу.… Это понятно…» Джокер улыбнулся, расправляя крылья с таким сильным порывом, что Маммон едва не рухнул.
«Ты… Ты не человек!! Ты какой-то демон! Неудивительно, что вам удалось выиграть все… Вы… Ты ворвался сюда и все испортил… Я бы не удивился, если бы именно вы организовали все это вторжение, чтобы захватить меня… Я … я называю себя маммоной.… Демон жадности но когда я встречаюсь с истинной силой демона… Я совершенно потерял дар речи… Вы действительно превзошли меня во всех отношениях…»
«Ах да… Воистину так! Все это было частью моего плана!»
Мамонт содрогнулся от подтверждения демонического, таинственного присутствия, смотрящего на него сверху ястребиным взглядом, как будто он был червем, недостойным даже скользить по той же земле, по которой он шел. Ни разу в жизни он не чувствовал себя настолько неполноценным перед кем-то другим.… Он всегда перехитрял и путался с другими, манипулируя всем из тени, чтобы получить все, что он хотел… Он использовал свои силы, чтобы получить все, что хотел, и в конце концов построил целую криминальную империю под своими пальцами. Но теперь… Эта империя не спасет ни его, ни его деньги, ни его способности.… Не перед этим потусторонним существом… Теперь он был никем, кроме истинной силы.
Все его тело неудержимо дрожало, он заставил себя снова посмотреть на Джокера, и даже тогда он едва смог встретиться с ним взглядом. Его сердце билось, как пулеметная очередь, и он почувствовал, что постарел на несколько лет за эти мгновения, когда набрался смелости наконец заговорить, ударившись головой о деревянный пол внизу.
— О, пожалуйста! всемогущее демоническое присутствие! Ты единственный человек, достойный звания демона! Я покорюсь тебе! Я никогда не встречал никого более достойного служить! Пожалуйста, позвольте мне служить вам! Умоляю вас! Обещаю, я могу быть более чем полезен!»
