Темное пятно скользило перед глазами многих, ясными как день, но, казалось, никто не был удивлен его присутствием.
Семья Уокеров была одной из самых престижных семей в мире по какой-то причине, и почему членом этой семьи был сам верховный генерал…
Это было потому, что семья Уокеров была единственной семьей, которая обладала способностью взаимодействовать со своими внутренними духами вне их разума в качестве физического проявления. Поэтому многие люди вместо этого окрестили их внешними духами.
Этот уникальный аспект позволял не только обладать способностями и стилем боя, непохожими ни на какие другие, но также обладать почти непревзойденной силой и ростом. Человек, способный не только говорить с этим духом, но и подружиться с ним, был беспрецедентен. В конце концов, сила человека была чрезвычайно связана с их отношениями и связью с их внутренним духом. И даже среди самой семьи Уокеров Адам казался особенно талантливым и особым случаем.
Это было то, что действительно делало Адама Уокера доминирующей силой, непохожей ни на кого другого, человеком, которого видели с богоподобным статусом, почти неприкасаемым даже среди тех, кто посещал школу, приютившую сильнейших представителей следующего поколения. Ибо, воистину, ни один другой человек не мог сделать того, что мог он.
Но теперь даже он стоял в ожидании, возможно, даже нервничая, впервые услышав слова предостережений своего духа и посмотрев в сторону этого источника. Однако он солгал бы, если бы сказал себе, что под его внешним фасадом не было никакого волнения и предвкушения.
«Наго, я понимаю твои мольбы…» Он закрыл глаза и кивнул, и в этих красных глазницах тени на его плечах можно было разглядеть слабое свечение.
«Очень хорошо… Аааадаааммм…» Он говорил медленно, его фигура увядала с хихиканьем, которое постепенно вырывалось из его ушей.
«Эй! Ты закончил разговаривать с этой штукой?»
«Действительно, у меня есть… Диктор! Я готов начать!»
«О— о-о! Хорошо!!» Он усмехнулся, преодолевая первоначальное беспокойство из-за того, что его так долго игнорировали. «Оба бойца готовы! Так что без лишних слов! Давайте отправим этот матч в дорогу!!» И по мере того, как диктор говорил, ранее мертвая толпа медленно начала восстанавливать ту энергию, которая у них когда-то была, когда они тоже начали обратный отсчет вместе с диктором.
И когда цифры медленно опустились до нуля, и Кай, и Адам заняли свои соответствующие боевые позиции.
«5»
«4»
«3»
«2»
«1»
«НАЧИНАЙ!»
Как удар молнии, оба мгновенно исчезли с места. Однако звук громовых ударов не наполнил воздух после их исчезновения, как многие ожидали.
Вместо прямого подхода оба обнаружили, что методично кружат друг вокруг друга в поисках выхода, но их усилия, казалось, не давали им явного преимущества.
«Что это такое?! Игра в кошки-мышки!»
Хотя для любой нормальной толпы то, что произошло, было скучным и довольно тусклым, но тот факт, что Адам Уокер до сих пор ни разу так тщательно не подходил ни к одному из своих боев, поставил их на край своих мест.
Их пути были почти идентичны, и их скорость совпадала таким образом, что было бы почти невозможно догнать, даже если бы они пытались застать друг друга врасплох, меняя направление. Никто не осмелился бы подойти к центру, чтобы не попасть в ловушку, и казалось, что начальное начало ни к чему не привело, поскольку толпа, затаив дыхание, ждала, когда два молчаливых противника сделают ход, оценивая друг друга.
И сделать ход, который они, безусловно, сделали, только именно Кай взял инициативу на себя, послав множество огненных шаров в сторону своего противника, от которых он тщательно увернулся, каким-то образом сохраняя свой импульс с несомненным мастерством, которое казалось почти таким же случайным, как дыхание.
На лице Кая появилась изящная ухмылка, но его противник все еще сохранял невозмутимый вид, несмотря на все давление, которое Кай только усилил с появлением новых огненных шаров оранжевого и желтого цвета.
«Эй! Я могу продолжать в том же духе еще долго! Ты просто собираешься бежать вечно! Или ты пойдешь … «
И еще до того, как Кай смог закончить свои насмешливые слова, его речь оборвалась. Внезапно Адам обнаружил, что его ударили, но, когда он очистился от пыли, его нигде не было видно. В одно мгновение тень окутала Кая. Нет, две тени окружили его с обоих концов, как бутерброд. Только скосив глаза, пытаясь смотреть в обоих направлениях, он заметил, что это было.
Слева от него в самой земле плавала призрачная акула, ее глаза смотрели на него сверху вниз, как лазер, а острая, кишащая паразитами пасть была открыта, готовая разорвать его в клочья. А справа от него был вихрь тьмы от того клинка, который когда-то был привязан к спине его противника, его смертоносный взгляд был лишь слегка виден из-за густых теней.
Он был в «железной деве», и остроконечный люк неизбежно должен был закрыться там, откуда не было абсолютно никакого выхода.
«Хахахаха! Так быстро падают дерзкие! Мне не следовало волноваться!» Верховный генерал рассмеялся, но у женщины, сидевшей рядом с ним, было неестественно серьезное выражение лица.
«Прошу прощения, верховный генерал, но я считаю, что вам не следовало так быстро отводить взгляд…»
«Хммм?»
«ЧТО?!» Он прикусил язык, не веря своим глазам.
Его дыхание стало неровным, желудок опустился до самых глубоких глубин, и пот выступил из каждой его поры. Теперь он обнаружил, что его правая рука сжимает пульсирующую грудь, а сердцебиение сразу же подскочило до того, чего он не чувствовал уже много лет.
Его взгляд не встретился ни с искалеченным, изжеванным трупом, ни с раненым или разложившимся телом, он встретился с телом человека, лежащего на земле и неспособного стоять рядом с выступом.
Только вместо Кая это был Адам, кашляющий с широко раскрытыми глазами, изо всех сил пытающийся встать, в то время как Кай продолжал приближаться для завершающего удара.
Со своим копьем, сверкающим с интенсивностью тысячи солнц, Кай подпрыгнул в воздух, и, как будто это солнце внезапно превратилось в метеорит, он нырнул прямо на Адама, как будто был готов нанести завершающий удар, когда его дух тени защитил его куполом тьмы.
«Утихомирьте возвращение, верно, верховный генерал?» Она ухмыльнулась, глядя на своего явно расстроенного начальника, который не ответил и не обратил на нее никакого внимания, сжав открытую левую руку в кулак, почти в панике, всего в нескольких мгновениях от сверхновой между копьем Кая и щитом Адама.
Взрыв был диким, осколки похожих на осколки теней разлетелись во всех направлениях, которые были заблокированы внешним щитом, который, казалось, едва справлялся с извержением проявленной силы.
Толпа безмолвно таращилась на дисплей перед ними, не в силах поверить в то, что только что произошло.
«УХ ты!! НЕВЕРОЯТНО!! *Кашель* *Кашель* Этот матч уже закончился!? Даже я, стоящий посреди этого хаоса, не могу понять, что происходит! Это самое большое расстройство, которое я когда-либо видел в своей жизни! В последний момент перед поражением Кай Фатебрингер превратился в чистое пламя и уклонился от того, что в противном случае было неминуемой смертью! И в стремительном развороте сумел абсолютно переломить ход битвы!!» Диктор нарушил тишину, и это побудило других из толпы высказаться о том, что было у них на уме.
«Сделал… Он только что выиграл?»
«Не может быть, чтобы это произошло просто так, верно?»
«Как он может быть таким сильным? Я даже ни разу не слышал об этом ребенке…»
Плотное облако пыли делало почти невозможным для кого-либо понять, что только что произошло, и экраны, отображаемые вокруг них, казалось, не давали им лучшего ответа.
Казалось, среди толпы было лишь несколько человек, которые могли видеть то, чего не могли видеть другие, и даже они стояли абсолютно молча, наблюдая за результатом, которого даже они не ожидали.
«Арториас… Ты это видел? Как он это сделал?»
«Я не знаю Регрита. Интересно, насколько он ограничивает себя в этом или что ему позволено делать… Но это невероятно… Сила высшего существа…»
И когда облака рассеялись с поля боя, то, что было неизвестно большинству, вышло на свет яркого виртуального солнца. Изнутри были видны две фигуры, стоящие на обеих ногах, и как только они появились, воздух наполнился множеством вздохов облегчения, и тяжесть снялась с их сердец.
Хотя один был явно более ранен, чем другой, это действительно было далеко не конец.
Оба бойца снова оказались на равных по обе стороны арены. И все же, в отличие от начала, у обоих была яркая улыбка, не похожая ни на какую другую.
Их взаимный взгляд красноречиво говорил друг другу, и это были единственные слова, которые им были нужны, прежде чем броситься в лобовую атаку.
Но на этот раз никаких препятствий не было. Скорость, с которой они когда-то двигались, была превращена в абсолютную насмешку тем, что они делали сейчас, настолько быстро, что большинство даже забыли, что они были свидетелями схватки между простыми студентами-подростками, а не ветеранами элиты. Их оружие столкнулось, сотрясая те самые барьеры, которые удерживали саму арену, и вызывая рябь на быстро восстанавливающейся земле. Удар за ударом, они оказались на равных перед спокойно взирающей аудиторией.
Огненный шар или что-то в этом роде всегда оказывался прямо заблокирован шквалом густых, почти сплошных теней, и любой трюк, который один находил совпадение с другим, который их противник держал под рукавом.
Даже в поединке двое на одного, где дикий, призрачный дух Адама сражался бок о бок с ним так, как ни один обычный человек не смог бы предсказать, казалось, никто не брал верх. Однако… Это было исключительно на поверхностном уровне. Невооруженным глазом большинство поверило бы, что Кай был ошеломлен призрачным шквалом двух богоподобных врагов, но на самом деле он был совершенно спокоен. Почти слишком спокойный, когда он едва уклонялся и парировал каждый удар таким образом, что со стороны казалось, что ему просто повезло, но для тех, у кого более острый глаз, он был чрезвычайно расчетливым и преднамеренным.
Что бы ни пытался сделать Адам Уокер, Кай Фатебрингер всегда оказывался на шаг впереди. Это не было разрывом во власти… Нет, это был пробел в таланте или опыте, как будто он сражался в таких битвах сотни или даже тысячи лет.
И в могучем столкновении кулаков они обнаружили, что друг друга одинаково унесло в разные концы арены, как будто они только что снова вошли, не сдвинувшись ни на дюйм, поскольку они оба использовали время, чтобы выровнять свое тяжелое дыхание. Только на этот раз выражение их лиц и отношение были совершенно разными, как будто они только что вошли в качестве новых людей и настоящая битва еще не началась.
«Ты… Раньше ты сдерживался, не так ли… Я никогда не думал, что доживу до того дня…» Адам проговорил с легким смешком, отряхиваясь.
«Ну, мне нравится не раскрывать всю свою руку, когда у меня есть такая возможность. Но я мог бы сказать то же самое и о тебе! Ты чуть не оторвал мне голову своим бутербродом! Чего я не понимаю, так это как ты смог заблокировать мой последний удар там…» Кай поморщился, небрежно убрал осколок тени со своего левого плеча и продолжил говорить.
«Я… Я, честно говоря, не знаю… Это был особый поворот, чтобы перенаправить, но все равно. Честно говоря, есть много вещей, которых я не знаю об этом матче. Для меня это уникальный опыт. Я никогда еще не был так ранен, не говоря уже о том, чтобы чувствовать такое неминуемое поражение, как это было за всю мою жизнь. Вы… Ты настоящий воин и соперник даже мне. Я бы никогда не поверил, что такой человек, как вы, был мне так неизвестен и даже учился в одной школе. Кай Фатебрингер… Я никогда не забуду ваше имя, даже если вы проиграете до официального турнира. Для вас я открою кое-что, что я никогда не планировал использовать против кого-либо из людей, особенно в этом соревновании. Но что касается тебя, я верю, что ты достаточно достоин того, чтобы я мог это проверить…»
