Безмолвный головной офис Ассоциации осветился мягким мерцающим светом, когда Рю снова появился.
Глава Ассоциации почувствовал это и фыркнул. «Не прошло и нескольких часов, а ты уже потерпел неудачу? Разве это не слишком жалко? Какая трата Камней Ци. Я уверен, что ты видишь выход, верно?»
Он даже не удосужился оторваться от своих бумаг.
Голова Рю повернулась к пожилому мужчине, чья голова была зарыта в стопку бумаг. «Уважаемый Глава Ассоциации, с вашим высоким положением вы, вероятно, единственный в Алхимической Ассоциации, способный награждать Картами Доблести, верно?»
«Послушай, надоедливый сопляк. Убирайся к черту из моего кабинета. Мне плевать на твою бесполезную лесть».
«Я не намеренно пытаюсь вас побеспокоить. Я только хотел сказать, что, поскольку я уже здесь, я подумал, что должен попросить вас заняться процедурами».
Глава Ассоциации, наконец, посмотрел вверх, жила гнева пульсировала на его морщинистом лбу, но он обнаружил пронзительные серебряные глаза, которым не хватало терпения. Это была пара серебряных глаз, которые наполняли его холодным и иррациональным страхом.
Тут-то и заметил Глава Ассоциации. Тут же, на левой стороне груди Рю, значок, выкованный из черной стали. Однако это был не просто значок. На вершине его похожей на щит структуры была выгравирована лоза с маленькими листьями и изящными цветочными рисунками. Это был знак травника!
— П-четыре звезды… — Глава Ассоциации моргнул, не веря своим глазам. «Кто ты?»
«Уважаемый Глава Ассоциации, можете ли вы выполнить мою просьбу, или я должен попросить кого-то другого?» Монотонные интонации голоса Рю не изменились. Как будто он вообще не слышал вопросов главы ассоциации.
— О-конечно. Глава ассоциации успокоился. Прошло чуть меньше трех часов с тех пор, как Рю исчез, но известно, что экзамен по гербологии занимает несколько дней. Конечно, это было не в обычных обстоятельствах. Просто молодежный экзамен был особенным. Однако Рю не только появился менее чем через три часа, он вернулся с полномочиями травника пикового черного уровня. Глава Ассоциации был бы дураком, если бы не понял, что совершил ошибку.
Процесс получения Карты Доблести прошел быстро. Рю больше не сказал главе Ассоциации ни слова, да ему и не нужно было. Сокровища личности, такие как значок травника или Почетная карта доблести, были привязаны к подписи ци человека. Если у человека не было редкой техники, способной в совершенстве воспроизвести другого человека, подделка была невозможна. Конечно, ничто не было безошибочным. Но пока Рю был в порядке.
Рю вернулся к Молли. Так что ему не пришлось тратить время на то, чтобы выслушивать ее утешения по поводу его очевидной «неудачи», он сразу положил свою Карту Доблести на стойку регистрации, прежде чем она успела произнести хоть слово. Однако, похоже, он недооценил уровень ценности этой карты…
Вся Ассоциация Алхимиков, казалось, замерла, когда десятки пар глаз остановились на единственном металлическом вырезе, мерцающем фиолетовыми цветами и голографическим оружием. Вскоре эти глаза переместились с карты на ее владельца.
Присутствие Рю было совершенно другим, когда его глаза были открыты. Даже в саване Айлсы он по-прежнему казался многим неприкасаемым. Лицо Рю уже запечатлелось в сознании многих.
Молли, простая секретарша, неожиданно пришла в себя первой, когда медленно вручила Рю нефрит памяти, наполненный инвентарем их Ассоциации. Она внутренне вздохнула, казалось, ее интуиция была верна. Она могла только представить чувства своего дедушки после того, как он был вынужден передать эту открытку Рю.
«Почему раньше у него были закрыты глаза? И почему он решил открыть их сейчас? Хотя она так думала, у Молли были свои догадки. Как и ее дедушка, она знала, какое значение имеют глаза для травников. Духовные чувства низкого ранга не были достаточно хороши, чтобы улавливать все мелкие детали, которые должны были видеть глаза травника. Итак, Молли подумала, что, возможно, Рю был вынужден полагаться на свои глаза во время экзамена, и бросил все тренировки Духовного чувства, которые он делал до этого.
«Выбор здесь не изумительный, но сойдет». Рю проигнорировал взгляды, плавающие вокруг него, полностью сосредоточившись на списке инвентаря, появившемся в его голове. Ему нужны были не только травы для выращивания ци, тела и разума, но и что-то, что он мог бы использовать, чтобы убедиться, что у него больше нет скрытых травм.
«Я возьму по пятьдесят порций листа, очищающего ци, стебля, кипящего кровью, и листа, успокаивающего разум. Кроме того, я возьму по сто порций оживляющего лепестка и эссенции жизненно важного дерева, а также бревно ищущего дерева».
Губа Молли дернулась, но она продолжала выполнять свои обязанности.
Очищающий лист ци помог подготовить и задействовать ци для следующей Революции. Он превосходно ускорял накопление ци и значительно сокращал время между оборотами.
Кипящий стебель крови был вспомогательной травой, предназначенной для использования вместе с кровью зверя и духовными корнями. Он был помещен в собранную кровь и действовал как катализатор, который значительно облегчал поглощение скрытой жизненной ци. Это сделано для более плавного культивирования тела.
Успокаивающий лист разума позволял сосредоточиться на визуализации в течение более длительных периодов времени и, таким образом, способствовал развитию ментальной сферы. В развитии Ментальной Сферы было два важных аспекта. Один из них, конечно же, накапливал Духовную Ци. Это напрямую влияло на все, от того, насколько сильным и далеко идущим было духовное чувство, до того, как долго человек мог поддерживать состояния медитации или свои естественные порядки. Однако второй аспект был столь же важен и затрагивал те же факторы. Он был известен как Фокус Ци.
Фокус Ци был именно тем, на что это звучало. Это относилось к способности военного воина к концентрации. Как долго они могли медитировать, как долго они могли проводить в уединении или даже как долго они могли сохранять остроту своих атак в бою. Хотя это называлось Фокус Ци, не существовало эмпирического способа измерить Фокус. Его можно было улучшить только со временем и медитацией. Успокаивающий лист разума по существу искусственно увеличивал Фокус на небольшой период времени.
Все Revitalizing Petal, Vital Tree Essence и Seeking Wood были связаны с восстановлением тела Рю. Совершенствование было важно, но выздоровление было не менее, если не более важным.
Восстанавливающий лепесток напоминал лепестки розы и предназначался для растворения в больших ваннах с горячей водой. Поиск дерева был тем, из чего Рю планировал построить эти бани, поскольку они могли естественным образом искать и удалять загрязнения. Наконец, Vital Tree Essence будет горячей водой, которую Рю использовал в этом уравнении. Это относилось к глубокой корневой воде, взятой из Жизненного Древа, духовного дерева, известного мало чем другим, кроме своей смехотворно долгой жизни. Говорили, что смертный может получить сто лет жизни, выпив его Жизненную Эссенцию.
Однако все эти вещи явно давались чрезвычайно завышенной ценой…
Молли слегка кашлянула. «Это будет 30 600 000 золотых…»
