Аилса молча сидела на плече Рю, как будто его мысли не имели к ней никакого отношения. Ее рубиновые глаза сверкнули, потерявшись в своем собственном мире. Рю мог только внутренне вздохнуть. Он никогда не проигрывал битву слов ни в этой жизни, ни в прошлой, но подумать только, что он проиграет тому, кто вообще не говорит ни слова.
Было ли это означало, что их души делили длину волны? Мог ли кто-то другой заставить Рю так легко признать свои ошибки? Рю не был уверен… Единственным, кто преуспел, была Елена. Елена, вероятно, была единственной женщиной, существовавшей до Айлсы, которая заставила Рю подавить свое упрямство.
Однако Рю чувствовал, что в этом есть что-то более глубокое. Не то чтобы Айлса так хорошо понимала Рю, хотя отчасти дело могло быть именно в этом. Скорее… зрелость. Уровень зрелости Аилсы был намного выше, чем у Рю и Елены. Как долго она ждала Рю, чтобы создать такое состояние ума?
«Хмф.» — надулась Айлса, отвернувшись от Рю. «Даже мысль о том, чтобы спросить, сколько лет женщине, является наказуемым преступлением. Как грубо».
Рю горько покачал головой. Может быть, она была не настолько взрослой, в конце концов. Ну, по крайней мере, она снова разговаривала с ним.
— Спасибо, Вио. Рю поклонился этой маленькой семье из двух человек. «Я буду использовать их хорошо.»
Вио замахал руками, словно пытаясь отказаться от лука Рю. Он хотел сказать что-то еще, но прежде чем он успел, Рю исчез, словно струйка дыма. Склонение головы было не тем, что Рю делал часто. Даже для его родителей это было редкостью. Однако Вио и его отец преподали ему ценный урок. Они могли не знать об этом факте, но Рю, тем не менее, был благодарен.
Аилса удовлетворенно улыбнулась. Посторонний может увидеть в ее попытках просветить Рю как навязывание ему своей системы убеждений, но это не входило в ее намерения. Она не хотела, чтобы Рю вдруг поверил, что Фейт непогрешима. Она только хотела, чтобы он понял, что плыть против течения гораздо труднее, чем он думал. Если бы он не усвоил этот урок на раннем этапе, то упал бы в пропасть, из которой никогда не сможет выбраться в будущем.
Это была способность Культа Фейри. Они не могли просто взращивать силу, они могли взращивать ум и сердце. То, что Айлза сделала для Рю, было ценнее любого усиления.
**
Рю оставил Город Доблести позади, войдя глубоко в окружающий его лес, кишащий зверями. Если бы другие знали, сколько денег он потратил за последние несколько дней, они бы умерли от шока. Даже со всеми золотыми монетами, с которыми он пришел, он потратил более девяноста процентов в мгновение ока. Но оно того стоило.
Рю снял свою черную мантию, прежде чем надеть сверкающую светло-голубую обтягивающую гибкую броню. Он был сделан из шелка ледяного червя и был невероятно прохладным на ощупь. Хотя шелк Ледяного Червя был невероятно прочным и крепким, немногие могли носить доспехи, сделанные из этого материала, потому что испускаемая им инь-ци была свирепой. Если не быть осторожным, они могут превратиться в глыбу льда.
К счастью, Рю начал культивировать Жизненную Ци, пока ждал, пока дуэт отца и сына клана Эмбер завершит свое оружие. В результате его дремлющие родословные частично пробудились. Когда его кровь Ледяного Феникса начала вступать в свои права, в большинстве случаев Рю не о чем было беспокоиться о холоде.
Рю выдохнул. Слой инея, покрывавший его ресницы, растаял на ветру.
Надев новый комплект черных мантий, чтобы скрыть свое защитное сокровище, Рю снова начал двигаться, его движения были наполнены целью. Его пункт назначения? Секта Пробужденной Луны. Той самой секты, которую младшая сестра бабушки Мириам называла своей.
**
Секта Пробужденной Луны. Это была земля, опустошенная холодом круглый год. Однако, если оглядеться, можно обнаружить удивительное количество людей, путешествующих по его вечному зимнему ландшафту. Если посмотреть еще раз, можно удивиться тому факту, что все эти смелые люди были мужчинами.
Тем не менее, если бы вы раньше слышали о секте Пробужденной Луны, вы бы поняли, что происходит с первого взгляда. Секта Пробужденной Луны была женской сектой. Когда эта реальность известна, можно либо понять ситуацию, либо еще больше запутаться.
Секта Пробужденной Луны не была похожа на другие секты, у которых были строгие и нечастые периоды приема учеников, у нее просто не было такой роскоши. По слухам, методы и наследие секты было невероятно трудно понять, и поэтому было очень мало тех, кого можно было допустить. Таким образом, Секта проводила экзамены учеников раз в месяц в день и ночь полнолуния. И когда этот день наступит, мужчины со всего Внешнего Кольца соберутся, чтобы мельком увидеть Роковых Женщин, спрятанных за этими высокими, белыми и безупречными стенами.
«Эти надоедливые гольцы. Неужели им нужно приходить сюда каждый месяц?» Красавица с рычанием, не соответствующим ее внешности, чуть не прорычала слова. Это действительно была не ее вина, кто угодно был бы невероятно раздражен. «Разве они не понимают, что больше похожи на собак, чем на мужчин? Женщине может нравиться немного настойчивости, но слишком много просто отвратительно».
Красавица была невысокого роста и довольно миниатюрная. На вид ей было не больше четырнадцати, но говорила она в вульгарной манере, как и следовало ожидать от недовольной разведенной женщины средних лет.
Она стояла на высоких белых стенах их секты Пробужденной Луны, пытаясь выделить полных надежд молодых девушек в толпе гормональных мужчин. Ей нужно было убедиться, что ни один из этих зверей не причинит вреда их нежным цветам, иначе придется заплатить ад.
«Давайте начнем фильтровать их. Откройте ворота». Гораздо более высокий и более зрелый ученик прямо игнорировал бред юной девушки. «Убедитесь, что вы не впускаете сюда тех, кого здесь быть не должно».
«Оставь это мне, старшая сестра. Я обязательно разобью им яйца как следует». Девушка-подросток казалась более взволнованной, чем должна была. Кто знал, откуда она узнала такие слова…
Она грациозно порхнула вниз, фыркнув на возгласы восхищения толпы мужчин. Впрочем, это немного удовлетворило ее тщеславие.
«Сюда детишки!» Молодая девушка полностью игнорировала тот факт, что многие из пришедших на самом деле были старше ее. «Вы, вульгарные звери, держитесь сзади, только те, кто готов принять испытания нашей секты Пробужденной Луны, должны выйти вперед. Вы насытились, теперь можете уйти. ты думаешь, что делаешь…»
Юная девушка замерла. Взгляд в глазах Рю почти не позволял ей продолжать свою обычную тираду. Возможно, впервые в своей молодой жизни она потеряла дар речи.
