Молли посмотрела на дедушку. За последние несколько лет взгляд, который она смотрела на этого старика, можно было описать только как холодный, но в эти моменты, когда она смотрела на фигуру своего дедушки, ее охватывала сложная атмосфера. Он никогда раньше не казался таким… уязвимым.
Куски дерева и металла падали на землю, но клочья бумаги, испещренные неразборчивой куриной царапиной, падали почти слишком медленно, покачиваясь под неподвижным турбулентным воздухом.
«Ассо… дедушка…» Молли закусила губу. — О чем она говорила?
В запавших глазах Главы Ассоциации мелькнула грусть. Но когда он впервые за много лет услышал, как внучка называет его дедушкой, в его глазах зажглась надежда.
«Не обращай внимания на эти вопросы, Маленькая Молли». Глава Ассоциации махнул рукой.
«Но…»
«Останавливаться.» Глава ассоциации покачал головой. «Есть причина, по которой я никогда не говорил тебе об этих вещах. Пожалуйста, если ты хоть немного заботишься об этом своем старике, не спрашивай».
Кровь начала сочиться из губ Молли. Она даже не осознавала, что ее зубы так глубоко впились в ее нежные розовые губы.
Глава Ассоциации смотрел, как миниатюрная фигурка его внучки медленно уходит. Как бы сильно ни болело сердце Молли перед лицом ослабевшего дедушки, боль главы ассоциации была в десять раз сильнее, когда он видел, как его маленькая девочка несет ношу, которую он не мог поднять для нее.
Он безучастно посмотрел на безликий потолок над головой. Хотя его глаза были глубокой, бесстрастной ямой, тряска его тела и сжатие кулаков ясно свидетельствовали о его ярости.
Это было его истинное лицо. Лицо человека, который был в шаге от того, чтобы ему было нечего терять. Если бы не тот факт, что у него все еще была внучка, он бы уже все бросил и отдал жизнь за месть.
Старик провел рукой по левой стороне груди. Сквозь свою тонкую мантию он чувствовал глубокую рану, которая давно зажила.
Его пальцы следовали за ним, перекрещиваясь слева направо и обратно. Даже сейчас этот шрам пульсировал той же болью, что и в тот день, когда он выгравировал его на себе.
— Апостолы… Кровеносные сосуды в глазах старика лопнули. С его безэмоционального лица катились кровавые слезы.
**
Если бы кто-то был где-нибудь рядом с Флэш-Маунтин за последние несколько дней, то не было бы невозможно увидеть человека и величественную птицу, сражающихся в битве чести. По правде говоря, не похоже было, чтобы кто-то из них собирался отнять жизнь у другого, но и проигрывать никто не хотел.
Каждый стоял окровавленный и уставший.
Черная мантия мужчины была разорвана, обнажая сияющую гибкую броню, которая излучала ослепительно белый свет и бледно-голубой оттенок. Впрочем, единственная причина, по которой вы могли видеть эти цвета так ясно, вместо водопада крови, который должен был быть, была именно из-за проливного дождя.
Что касается величественной птицы, то ее перья, когда-то сиявшие светом, который можно ожидать от серебряного дракона, во многих местах были согнуты и деформированы. На самом деле, можно было найти драгоценные кусочки его блестящего оперения, разбросанные по горному хребту.
Никто не беспокоил эту пару человек-птица. Нельзя было сказать, что они вдвоем были самыми могущественными в этом горном хребте, так что должна была быть другая причина, по которой их оставили одних. Может быть, этих других существ нельзя было беспокоить… Или, может быть, они уважали битву двух мужчин.
Наконец, длинная гордая шея птицы поникла. В его глазах все еще был спрятан бесконечный огонь, но его тело просто не могло угнаться за ним. В конце концов, мужчина выпрямился, его легкие требовали воздуха.
Не было никаких сомнений. Этим человеком был Рю Тацуя, а птица была потомком Громового Руха.
Рю схватил свои копья, используя их, чтобы удержаться. Во время этой битвы он отказался от помощи Айлсы, полагая, что было бы слишком постыдно так относиться к боевым намерениям Рух.
— Ты должен быть осторожен, Рю. У зверей есть только один двигатель: развиваться. Поедание Духовного Корня потомка Громовой Рухи, вероятно, единственный шанс, который есть у Королей Зверей пятого и шестого порядка, сделать еще один шаг вперед».
Глаза Рю сузились. Он знал, что был слишком оптимистичен, думая, что он и Рух не беспокоятся из-за какого-то рыцарства. Те другие определенно ждали падения Рух.
Эта ситуация слишком отличалась от обычной. Рух встретил вызов Рю лицом к лицу, но реальность такова, что если бы он хотел убежать, у Рю не было бы шансов поймать его.
Вероятно, это было то, что испытали и другие звери. Рух был сочным куском мяса, до которого они никогда не могли дотянуться, потому что его скорость была слишком высока.
Теперь, когда Руха утомился сам по себе по неизвестным им причинам, это была прекрасная возможность, которую они не могли упустить, несмотря ни на что.
— Вы можете привести его в инкубатор? — спросил Рю. У него просто не было достаточного пространственного контроля ци, чтобы вызвать такого большого зверя.
‘Без проблем. Но сначала вам нужно установить с ним связь, иначе я не смогу этого сделать.
Рю кивнул. Спотыкаясь, он, наконец, добрался до Рух. Он мог видеть пламенное намерение в его почти детском выражении, но он не чувствовал никакой злобы, когда клал ладонь на большую серебристую голову Рух.
«С сегодняшнего дня ты со мной. Это будет нелегко, так что, если ты трус, можешь уйти сейчас».
Рух издал звук, который Рю интерпретировал как насмешку. Рух как будто говорил: «Ты смеешь называть меня трусом даже после всего этого? Не заставляй меня есть тебя.
Рю слегка улыбнулся, чувствуя естественную связь с Рухом. Он чувствовал, что они одно целое… Гордые, непреклонные мужчины. Рух не рассматривал это как контракт между господином и рабом, он видел в этом только отношения. Если однажды он почувствует, что больше не стоит быть рядом с Рю, он уйдет.
Рух стал иллюзорным под руководством Айлсы и вскоре исчез в инкубаторе, чтобы восстановиться. Что касается Рю, то он накинул знакомый черный плащ и практически исчез из воздуха.
