Рю стоял на четвертом этаже Дворца Зу. Завершив дворец полностью, все четыре этажа предстали перед Рю. Первый этаж культивирования, второй этаж основного текста, третий этаж естественного порядка и, наконец, четвертый этаж боевого духа.
Рю уже побывал на первом и втором этажах. Первый этаж представлял собой море техник культивирования, заполненное проекциями Визуализации, а также полку, заполненную первоклассными техниками культивирования не слабее Пяти Звезд. Второй этаж представлял собой огромную библиотеку. Согласно пониманию Рю, в нем размещались различные боевые, двигательные, защитные и умственные приемы, накопленные кланом Зу за эти годы. К сожалению, поскольку Рю был не в состоянии противопоставить свое Ментальное Царство царству четырех Предков Зу, он больше не осмеливался войти в эту библиотеку — во всяком случае, пока Айлса не была готова.
Третий этаж, хотя Рю там никогда не был, был убежищем для понимания Естественных Порядков. Его воздух имел аналогичный, но меньший эффект по сравнению с Лилиями Серебряных Жил Рю, и он хранил постижения различных гениев клана Зу прошлого.
Рю знал, что этот этаж будет важен для него, особенно когда пришло время сажать его космические семена. Учитывая размер его Духовного Фонда, он должен был воспользоваться им, постигнув как можно больше Естественных Порядков. Но сейчас Рю хотел сосредоточиться на тонкой настройке техники, которую он уже выбрал для себя, пока Айлза спала. Даже если бы он знал, что может посадить много Космических Семян, если бы они не текли вместе, а вместо этого ослабляли друг друга, в этом не было смысла.
Итак, Рю остановился на четвертом этаже. Как следует из названия, этот этаж позволял вам сражаться с различными боевыми духами, чтобы отточить свои навыки.
Рю стоял перед темными черными воротами. В отличие от других этажей, это место не выглядело ни раем, ни величием, которого можно было ожидать.
Он был наполнен темным черным туманом и больше походил на бескрайнее черное море. Даже ворота были почти невидимы в такой обстановке. Если бы не его легкий красный оттенок, даже для глаз Рю, он бы его не заметил.
Не долго думая, Рю вошел.
Его разум закружился, в глазах поплыло. Но вскоре он открылся в мягкую комнату в форме куба, растянувшуюся примерно на десять метров во всех направлениях. Казалось, они были намерены сделать так, чтобы Рю не мог просто бежать, чтобы одержать победу. Даже при его относительно низком уровне развития десять метров значили для него не больше, чем полдыхания.
Появился старик в серой мантии. Он выглядел маленьким и хрупким, но зрачки Рю были слишком острыми, чтобы не заметить его скрытую ауру. Однако, как ни странно, Рю не чувствовал культивации.
Старик просканировал Рю, по-видимому, немного сбитый с толку. Но потом без долгих раздумий пошел по своим делам.
«Это этаж Боевого Духа Наследия Клана Зу. Создание гениального Непобедимого Короля Зу».
Рю внутренне приподнял бровь.
«В действительности совершенствование начинается в Царстве Духовного Разрыва. Обряды Царства Пробуждения — это лишь пример трудностей, с которыми вы столкнетесь. Таким образом, самое низкое Царство Этажа Боевого Духа — это Царство Духовного Разрыва. Если вы не готовы, пожалуйста, повернись сейчас же».
Увидев, что Рю ничего не сказал, старик продолжил.
«Каждое Царство состояло из десяти испытаний. В первых девяти вы будете сражаться с духами, такими как я. В последнем десятом вы будете сражаться с собой.
«Это ваше последнее предупреждение. Хотя вы можете сдаться в любой момент и вернуться в свое тело, если вы будете слишком настойчивы, ваш разум может быть уничтожен.
«Конечно, если вы «умрете» здесь, вы не умрете по-настоящему. Однако очень возможно, что у того, кто не совершенствовался очень долго, не хватает силы воли, необходимой для реформирования своего сознания после того, как однажды испытал эту псевдосмерть. предлагаю вам не сражаться насмерть, пока вы, по крайней мере, не завершите свое первое Кольцо Бессмертия».
Рю прижал кулак к ладони, показывая, что это действительно так.
Старик внутренне покачал головой. «Какой грубый молодой человек. Разве он не думает, что я достоин настоящего поклона? Клан Зу безнадежен, если это все, что от нас осталось.
Его впечатление о Рю только ухудшилось, как только он увидел две глефы, появившиеся в его руке, до такой степени, что он больше не мог скрывать разочарование на лице.
Рю, однако, это не беспокоило. Как и его прадед, он не питал никаких чувств к клану Зу. На самом деле, у него были гораздо худшие чувства к клану Зу в целом, особенно после того, как они попытались убить его.
Он хотел использовать их и их ресурсы. Больше ничего. Не меньше. То, что их старший думал о нем, даже не входило в его список приоритетов.
«Давайте начнем.»
**
То, что должно было быть роскошным люксом, заполненным бархатными красными и фиолетовыми тканями и атласными простынями, вместо этого было наполнено ужасными криками боли и мольбами о милосердии человека, у которого больше не было собственной воли.
Бархатный красный и фиолетовый? Захлестнула кроваво-алая жидкость. Сатиновые простыни? Испорченный кусками гротескной плоти. Роскошный люкс? Превратился в камеру пыток по прихоти красавицы.
Яростно щелкнул хлыст, сопровождаемый неумолкающими криками Эдвина.
У женщины за кнутом выражение лица было настолько устрашающе спокойным, что можно было подумать, что они сошли с ума. Как она могла быть причиной этой кровавой сцены? Это было невозможно. Она была слишком спокойной, слишком красивой.
У нее был безупречный карамельный цвет лица, сочетавшийся с нежно-розовыми губами. Ее огненная фигура была туго обтянута кожаными щитками и ремнями. Единственным намеком на ее разъяренный нрав был легкий блеск в ее глазах.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как коммандер Фидроха узнала о пощечине Рю. С тех пор она не уставала использовать свой хлыст. Воины уровня Эдвин могли выдержать гораздо большее наказание, она даже не чувствовала ни малейшей вины. Она хотела свернуть Рю шею, но не могла его найти. Так что это был ее лучший способ выговориться.
«Командир… Должны ли мы подумать о нашем следующем шаге?» Еще одна фигура в плаще выступила вперед, наконец решив, что пора заняться чем-то другим, кроме пыток Эдвина.
