Рю молча спустился на ветку толстого дерева. Его тело было настолько невесомым, что тонкий кусок дерева почти не регистрировал его облик.
Внизу острые глаза Рю заметили несколько групп людей. Рю не потребовалось много времени, чтобы понять ситуацию.
Руины были обнаружены несколько месяцев назад тремя командами искателей приключений, причем не одновременно, а попеременно. К сожалению, у первой команды не было возможности помешать другим попытаться отобрать часть их открытия, поэтому они могли только уступить, приняв трехсторонний союз. По крайней мере, так они могли бы получить некоторую безопасность, остановив попытки принять участие.
Три команды объединили свои средства, чтобы нанять Мастера руин из Центрального региона, чтобы тот помог им в этом исследовании. На данный момент это было их седьмое приключение в Руинах некроманта Гекаты.
Обычно Руины завершались поэтапно. Из-за их опасности только дурак или кто-то, кто в высшей степени уверен в своих силах, осмелился бы спать в нем. В результате группы часто исследовали до тех пор, пока их тела могли выдержать, прежде чем отступить и повторить процесс.
Тем не менее, хотя многое из этого имело смысл, Рю было любопытно. Почему Руины, которые так долго оставались неоткрытыми, вдруг стали продуктом интереса не одной, а трех групп? Что приключенческие команды делали так глубоко в лесу Маранди?
Некромант Геката не была очень сильной личностью. Хотя в конце своей жизни она могла бы убить нынешнего Рю одним взглядом, по сравнению с настоящими могуществами Храмового Плана ей этого не хватало. Если Рю правильно вспомнил, а он знал, что знал, то на своем уровне она была экспертом Царства Исчезновения Пути, на шаг выше Царства Бессмертного Кольца.
Рю выбрал эти Руины по двум причинам. Во-первых, потому что Геката пошла по пути некромантии, что заинтриговало его, а во-вторых, потому что его выводы привели его к выводу, что это Руина будет оценена в Пятом Ордене.
У руин, как и у многих других понятий, была собственная система оценок. Руины пятого порядка требовали, по крайней мере, Мастера руин Земного уровня или умеренно сильного Мастера руин Черного уровня. Конечно, Рю, получивший прославленный титул Мастера руин начального уровня, намного превосходил эти требования.
К сожалению, статус Ранга Рю зависел от того, будет ли Нури рядом с ним. Хотя ни один Мастер Руин не мог сравниться с Рю в знаниях, ему не хватало необходимой силы. В конце концов, Рю считал, что Разрушение Пятого Ордена было его пределом с его нынешней силой.
Причина, по которой все это было важно, заключалась в том, что с тремя группами было несколько экспертов Царства Божественного Сосуда и Мастер Руин Пикового Черного Ранга. Логически говоря, семь попыток — это слишком много. И, судя по звукам, они тоже не были близки к концу, иначе они не были бы так раздражены.
«Я отказываюсь платить ту же сумму еще раз! Думаете, я сделан из денег?!» Женщина, одетая в наполовину серебряные, наполовину черные кожаные доспехи, заговорила, явно расстроенная. «Вы привели к нам этого Мастера Руин, и он поклялся, что это займет не более трех попыток, и назвал свою цену, основываясь на этой истине. Но…
«… Мало того, что мы пытаемся с седьмой попытки, вы ожидаете, что я буду продолжать платить ту же указанную цену?!»
— Амарис права. Лидер второй группы встал на защиту женщины. Судя по его взгляду, он делал это не из-за какой-то мелкой любовной интриги, потому что он явно был очень раздражен сам. «Подумайте о своем статусе Мастера Руин, вы действительно хотите обмануть таких маленьких фигурок, как мы?»
Пожилой мужчина с седой головой бесстрастно наблюдал за группой. Рядом с ним стоял молодой человек с толстым животом, но непропорционально точеным лицом. Он казался бесчувственным к проблемам двух групп перед ним. Но он не мог скрыть легкую вспышку злого умысла, мелькнувшую в его глазах после упоминания о его профессии.
«Вы сами сказали, что это были руины пятого порядка. Нет никаких причин, по которым нужно столько попыток, чтобы зачистить Мастер руин Пикового Черного Класса и так много экспертов Божественного Сосуда на нашей стороне. Логика на нашей стороне, вы быть неразумным». Амарис навалился.
Глаза Рю сузились. «Эти две группы определенно поняли, что что-то не так. Но также трудно отказаться от инвестиций после того, как вы купили его уже шесть раз. Этот Хозяин Руин и его сообщник понимают это, поэтому они так вопиюще пренебрежительны.
«Похоже нетронутые Руины, которые нашли сразу три человека? Это было слишком большое совпадение.
Рю нужно было придумать свой следующий план действий. Очевидно, он не собирался позволять кому-либо из этих людей получать выгоду от Руины, на которую он нацелился. Лучше всего было подождать, пока они не провалят седьмую попытку, но по тому, как шли дела, стороннему наблюдателю было совершенно очевидно, что какой бы план ни задумали Хозяин Руин и его пузатый сообщник, он будет реализован. Эти авантюристы уже были доведены до предела, нельзя было ожидать, что они сделают это в восьмой раз. Так что это будет их последний шанс.
— Но почему… Они просто пытались выжать из них деньги? Но разве они не могли забрать все, что у них было, просто убив их? Есть ли необходимость продолжать этот фарс в течение семи попыток?
«Рю, вокруг них очень густо пахнет смертью». — вдруг сказала Аилса.
Глаза Рю сузились. — Ты уверен, что это не только из Руин? Сейчас до него не больше ста или около того метров.
— Нет, это определенно исходит от них. Но, как ни странно, это только на двух раздраженных группах. Хозяин руин и толстяк кажутся равнодушными.
‘Это так…’
Как и многие другие профессии и пути, Некромантия была невероятно сложной. Простое название «Некромант» может иметь один и тот же образ в сознании неспециалистов, но процесс и верования среди групп сильно различаются.
Рю интересовался Гекатой именно потому, что таков был ее путь. Во многом причина того, что ее развитие было таким низким, заключалась в том, что она потратила так много времени на изучение этого пути. Если Рю был прав… Запах смерти мог быть связан с некромантским путем Гекаты.
В конце концов, выслушав бредни двух групп во главе с Амарисом и Далонте, они пришли к соглашению. Если эта седьмая попытка увенчается успехом, они заплатят. В случае неудачи выплата будет уменьшена. Таким образом, три группы вошли в руины, сопровождаемые близко притаившейся тенью.
