Старейшины Зу посмотрели на старейшину, который говорил с недоверчивыми взглядами. Кланы всегда ставили преимущества выше всего остального, но эта истина всегда была скрыта под маской вежливости. Однако этого старейшину, похоже, вообще не волновали такие вещи.
«Мы не можем позволить себе роскошь изображать из себя добросердечие. Наш клан Зу падал из поколения в поколение, от могущественных людей до рассеивающих тараканов, до такой степени, что мы, наконец, можем снова поднять головы.
«Старейшина второго уровня был нашей надеждой снова вернуться на высочайшую вершину этого Царства, но он потерпел неудачу по неизвестным причинам. Теперь пал и многообещающий юноша.
«Вы все не хуже меня знаете, что старейшина Делонте не так талантлив, как показал себя в последние несколько десятилетий. Однако мы все воздерживались от выведывания у него секретов по разным причинам… А именно потому, что мы не в том состоянии, чтобы мы можем позволить себе внутренние раздоры в нашем племени».
Старейшины покачали головами в ответ на бесстыдство своего Первого Великого Старейшины.
Первая часть его слов была правдой. Много лет назад Мастера Ментального Царства были табу. Из-за действий немногих они подверглись остракизму со стороны общества и вынуждены скрываться. В результате не все, кто знал о секретах падения клана Тацуя, были злы. Некоторые, как этот самый клан Зу, были очень счастливы, полагая, что клан Тацуя получил то, что заслужил.
Однако вторая часть была ерундой. Почему член Клана с большим положением во Внутреннем Кольце был унижен до такой степени, что стал простым авантюристом и наемником? Именно потому, что их Первый Великий Старейшина загнал его в угол, заставив покинуть племя.
Они были полушаговым кланом шестого порядка, но один из их старейшин был авантюристом, как это было неловко?
Эта степень Ордена может показаться всего лишь на одну ступень выше Пятого Ордена, но не дайте себя одурачить. Разница между кланом Зу и сектой Пробужденной Луны была сродни Небу и Земле. Единственный способ получить прозвище «Полушаг» — это иметь эксперта на целый Орден выше, но не иметь необходимого количества экспертов Ордена.
Проще говоря, у клана Зу был эксперт Седьмого Ордена — могущественный Предок Царства Бессмертного Кольца — но ему просто не хватало экспертов Соединяющего Небесного Царства, чтобы выполнить необходимые десять минимальных требований!
Этой силы было достаточно, чтобы поставить их в пятерку лучших сил Внутреннего Кольца. И все же, еще раз, один из их старших был авантюристом…
Десятилетия назад была обнаружена странность скорости культивирования Делонте. Тогда это не было достаточно очевидным, чтобы оправдать лихорадочную попытку с их стороны, но Первый Великий Старейшина все же решил провести «соревнование по выбору учеников».
Как и ожидалось, Делонте победил, хотя и не должен был, что привело к жестокому допросу Первого Великого Старейшины. К счастью для Делонте, он был умен и быстро покинул племя, вскоре став авантюристом.
Много лет спустя клан Зу, узнав о его подвигах, присвоил ему титул Старейшины, надеясь, что он вернется. Но с тех пор прошло уже более десяти лет, и даже тень Делонте не вернулась на земли их клана. Виноват во всем этом был только один человек.
Притворившись, что не замечает странных взглядов, Первый Великий Старейшина продолжил.
«Предок и Патриарх Зу закладывают основу для нашего Клана, чтобы войти в Центральный Регион в течение следующих нескольких тысяч лет, но это будет невозможно, если сначала не стать настоящим Кланом Шестого Ордена. Поиск сокровища Делонте имеет первостепенное значение. Я предлагаю нам мобилизоваться. ресурсы нашего клана и выяснить правду, стоящую за этими делами… Никто не имеет права нас останавливать».
Поскольку его слово было высшим авторитетом, оставшимся в Клане, «предложение» Первого Великого Старейшины стало законом. Вскоре клан Зу начал мобилизовывать свои ресурсы, переворачивая каждый камень.
К несчастью для остальных кланов Внутреннего Кольца, влияние клана Зу было слишком сильным. Даже остальные четыре Рода, равные им по силе, не осмеливались действовать опрометчиво. Все знали, насколько опасны Мастера Ментального Царства… Они были последними врагами, которых кто-либо хотел нажить.
Кроме того, под видом расследования смерти Старейшины клан Зу имел моральное превосходство.
**
Рю быстро уловил суть техники совершенствования Четырех Звезд, [Гимна надгробия]. Поскольку он культивировал нейтральную ци, это совсем не противоречило его нынешнему развитию. Кроме того, как только могильная ци была сохранена в его первом импульсе ци, она больше не будет влиять на его последующие понимания ци.
По словам Айлсы, также можно было уничтожить ци, которую он постиг, но за это пришлось заплатить. Любые прорывы в совершенствовании или прогресс, сделанный им с помощью этой ци, также будут отменены. Таким образом, Рю должен был быть избирательным в том, как он использовал могильную ци.
Он не ожидал, что будет постоянно полагаться лишь на Ци Небесного Уровня из техники Четырех Звезд. С помощью Матрицы руин он сможет не торопиться и найти руины, в которых, вероятно, будут храниться лучшие методы культивирования ци смерти.
Имея все это в виду, Рю не использовал могильную ци, которую он начал накапливать, чтобы продвигать свое царство вперед. Вместо этого он отправил его прямо в свой Пульс Ци, медленно собирая его во вращающуюся сферу отдельно от своего оставшегося культивирования. Таким образом, он мог отменить его в любое время, не беспокоясь.
Чтобы измерить свой прогресс, Рю измерил накопленную Могильную Ци по тому, сколько Печатей Смерти она может сформировать. В частности, сколько Печатей Смерти Пятого Ордена он может сформировать.
Примерно через три дня он достиг единицы. Через неделю он достиг трех. Рю решил остановиться после этого. Он подсчитал, что предел, который может удерживать его Пульс Ци, составляет около сотни. Это переводилось в единицу, если отряд предназначался для Шести Печатей Смерти Ордена.
В настоящее время у Рю было двенадцать трупов Пятого Ордена, но не было трупов Шестого Ордена, так что пока это не имело большого значения. Тем не менее, он планировал сформировать только двух трупных марионеток, одну с Амарис, а другую с Делонте, оба из которых перед смертью были экспертами Царства Пикового Божественного Сосуда. Это привело бы к качественному увеличению его всесторонней силы… Если бы он научился их контролировать, то есть.
После формирования своей первой Печати Смерти борьба Рю действительно началась.
Во-первых, когда он попытался запечатлеть Печать печатью своей Духовной Ци, он разрушил ее из-за того, что его Ментальное Царство теперь имело молниеносный характер. К тому времени, когда он научился отделять молнию от своей духовной ци, он обнаружил, что управлять трупом не так просто, как он сначала думал…
