Рю быстро отбросил эти вопросы на задний план. По его мнению, чем опаснее ситуация, тем лучше.
В настоящее время у него не было настоящей цели на следующие полтора года до затмения. Он думал, что в это время единственный вызов, который он может получить, — это стать претендентом на одну из позиций для входа в Мир Наследия Ледяного Дьявола.
Первоначально он планировал присоединиться как неизвестный после того, как достигнет Центрального региона, в основном потому, что ему не хотелось участвовать в каждом турнире. Мало того, что борьба с «гениями» Внешнего и Внутреннего Кольца не будет проблемой, это будет пустой тратой времени.
Но теперь такого рода политические интриги привлекли его внимание.
Богатство Внутреннего Кольца не было чем-то новым для этой эпохи. Клан Тацуя Рю не нуждался в этом, но многие из их подчиненных кланов когда-то имели руки в этом регионе.
География Внутреннего Кольца была немного особенной. Его общая ци была не такой плотной, как в Центральном регионе, но по какой-то причине его плотность смертного ци была невероятно высокой. Это привело к тому, что многие шахты смертной ци сформировались до такой степени, что в этом аспекте они затмили Центральный регион. Не только это, но и в результате было исключительно большое количество обычных, черных и земных сокровищ.
Конечно, плотность Бессмертной Ци в Центральном регионе была намного выше, поэтому эти могущественные кланы не удосужились захватить эту территорию Внутреннего кольца. Но они были достаточно интригующими, чтобы их тоже не игнорировали.
Чтобы представить вещи в перспективе, независимо от того, насколько плотной была Смертная Ци Внутреннего Кольца, она не могла сравниться с Планом Цветения, не говоря уже о Плане Храма. Но для этого Пьедестала не было лучшего места. На самом деле, это была одна из причин, помимо Наследия Гекаты, по которой Рю приехал сюда вместо того, чтобы комфортно совершенствоваться в Секте Пробужденной Луны.
Все это говорило о том, что Центральный регион определенно не стал бы недооценивать это соревнование. Даже если их не волновала сила Внутреннего Кольца, они определенно заботились о том, какие гении их соперники могут отправить в свои пешки. Так что недостатка в них тоже не будет.
Следующие недели будут… интересными.
Рю быстро перемещался по базару, полагаясь на свое зрение, а иногда и на Аилсу, чтобы найти то, что ему нужно. Он купил много драгоценных металлов для Пещеры Бессмертного Червя Смерти и в конечном итоге заставил Тэ потратить более двухсот тысяч Камней Ци Высшего Смертного.
Поскольку Рю теперь понимал, насколько это важно для клана Ткацкого станка, он также знал, что на этом этапе они сделают все возможное. Использование их таким образом помогло немного смягчить гнев в его сердце…
~ На расстоянии.
— Что ты смотришь, старик? Мужчина средних лет зевнул, небрежно почесав промежность.
«Старик», несмотря на седую шевелюру, сиял энергией тридцатилетнего старика. Если бы не легкие морщинки вокруг глаз, можно было бы подумать, что он действительно так молод. К сожалению, эти морщины стали более выраженными после того, как он увидел говорившего.
«Ты культиватор, но ты зеваешь. Тебе не стыдно тратить столько энергии на эти бордели? Ты всего лишь позор для моего клана Хастам».
«Кто просил вас привести меня в место, где так много хорошеньких дам?» Мужчина средних лет фыркнул. «Эта столица развлечений довольно хороша, вы должны присоединиться ко мне однажды».
По лицу Старика Хастама пробежали черные линии. Нужно было только понять, что этот мужчина средних лет был его сыном, чтобы понять нелепость слов, которые он только что услышал.
Увидев, что его стариковское настроение вот-вот вспыхнет, Хастам-младший быстро сменил тему.
— Чему ты улыбался?
Моргнув от ярости, старик на мгновение замолчал, прежде чем снова улыбнулся.
«Ничего особенного. Я только что видел молодого человека с гораздо большим потенциалом, чем у тебя. Он кажется некромантом, но у него вид Царства Наложения. Не говоря уже о том, что его тело на самом деле такое могущественное. Эти Каменные Монументы ему ничего».
Но, даже когда он хвалил, старик вздохнул. «К сожалению, он слишком амбициозен. У него явно есть кольцо Гильдии Наемников на руке, и все же он пришел флиртовать с моей Гильдией Оружия. Какой проблемный юноша».
Мужчина средних лет ухмыльнулся. «Кто сказал, что одной юбки достаточно? В юбках надо купаться до удушья, иначе как ты узнаешь, что ты мужчина?!»
Рука старика взметнулась вверх быстрее, чем его сын успел среагировать, нанеся ему четкий, гулкий шлепок по затылку.
«Тебя бы убило, если бы ты заткнулся о женщинах?»
Выглядя невероятно обиженным, мужчина средних лет потер затылок.
«Что в этом такого. Ты же знаешь, что Гильдия Наемников — это именно она, гильдия Наемников. Они не ограничивают деятельность своих членов. К тому же, учитывая, что у него маска Некроманта, технически он уже является частью Гильдии Некромантов, как ну, еще одна гильдия, которая не ограничивает своих членов. В чем проблема? Очевидно, что ребенку все равно, так почему это должно быть?»
Именно поэтому даже капитан Зу не осмелился снять маску Рю. Полумаска некроманта была символом гильдии некромантов. Даже если один из них не присоединился лично, пока вы унаследовали маску от другого, вы получите минимальный уровень защиты.
Для некромантов их личность была священна из-за чувствительности их пути совершенствования. Они часто были врагами многих кланов просто из-за используемых ими трупных марионеток. В результате Гильдия некромантов защитила своих, наложив строгое табу на насильственное снятие полумаски. Если бы кто-то когда-либо сделал такое, вы бы стали врагом Гильдии некромантов, и вас затравили бы до смерти!
Конечно, гильдии некромантов не будет дела до того, что Рю будет убит, но его маску ни в коем случае нельзя снимать. Это был вопрос приоритета, который они должны были установить любой ценой.
«В обычной ситуации я бы согласился, но есть два вопроса… Во-первых, то, что ему все равно, это уже проблема. Наша Гильдия Оружия не похожа на эти другие гильдии, только самые сильные и талантливые из нас могут быть неограниченным.Если вы не можете дать эквивалентную стоимость тому, что вы берете, и вы хотите быть неограниченным… может ли когда-либо быть такой свободной вещью в этом мире?
«А во-вторых… Он не обычный член Гильдии Наемников».
Глаза мужчины средних лет расширились. «Ты имеешь в виду?!»
Старик Хастам тяжело кивнул. «Его кольцо несет волю Небесного Бога. Он не только присоединился к их гильдии, но и был принят во фракцию одного из их Небесных Богов. Какой Небесный Бог не имеет значения, достаточно того факта, что он был признан».
Старик покачал головой. «О чем думал клан Ткацкого станка, так невежественно оскорбляя такого молодого человека. Тот факт, что он не сразу раскрыл это, означает, что он хочет отомстить за себя. Такой маленький росток действительно слишком хорош, мне больно отказываться от него».
— Есть и третья причина, не так ли… — мрачно сказал мужчина средних лет.
«…» Глядя вдаль, Старик Хастам еще раз вздохнул. «Такие большие дела не имеют ничего общего с нами, отцом и сыном, подвергшимися остракизму до такой степени, что пришли в это маленькое Внутреннее Кольцо. С такой слабой плотностью Бессмертной Ци я могу забыть о том, чтобы сделать еще один шаг вперед даже через десять тысяч лет».
«Отец, должна быть причина такого поразительного дисбаланса ци во Внутреннем кольце. Может быть… Это возможность».
«Дела обстояли так на протяжении бесчисленных миллиардов лет. Даже если бы это была возможность, как бы настала наша очередь ею воспользоваться?»
«Ты такой депрессивный. Если ты собираешься быть таким депрессивным, перестань смотреть на меня с пренебрежением из-за того, что я нахожу способы повеселиться».
«Кто сказал, что я сдался? Следи за своим языком, мальчик!» Старик Хастам зарычал, его фигура, казалось, увеличилась на один размер. «Эти ублюдки из основной линии Хастама однажды почувствуют мой гнев. Но этот день не сегодня. У мужчины не должно быть много юбок, у него также должно быть терпение!»
Мужчина средних лет ухмыльнулся. Те, кто говорил, что его извращенная натура появилась ниоткуда, явно не знали его старика!
Что же касается крупных дел, не имеющих никакого отношения к паре отец-сын, то они могли быть связаны только с этими крупными надвигающимися гильдиями.
Гильдия Оружия, Гильдия Наемников, Гильдия Некромантов… Их было всего три из многих, и отношения между ними были совсем не такими простыми.
~
Тэ проводил Рю до роскошного гостевого двора, прежде чем заказать огромное количество еды по просьбе Рю.
«Через три дня состоится собрание моего клана Ткацких станков. Именно тогда мой дед представит вас семье. Когда этот день наступит, вы должны проявить себя и заставить замолчать сомневающихся. Я не знаю, почему мой дед решил так быстро доверился вам, но я полагаю, что у него есть на то свои причины».
Пока она говорила, полдюжины служанок и дворецких начали катить тележку за тележкой с едой.
«Надеюсь, когда придет время… ты оправдаешь вложенные средства». Закусив губу, она помедлила, но решила добавить еще кое-что. «Эта встреча не будет такой простой, как ты думаешь. Мой дедушка обладает властью подавлять скептиков и даже насильно назначать тебя представителем Клана, но у него нет власти помешать им испытать тебя. Ты вполне мог бы умри, так что убей свое высокомерие и отнесись к этому серьезно».
Рю не ответил. Он сел в столовой этого гостевого двора, который ему дали, и начал есть, медленно утоляя бушующий голод своих звериных родословных одну за другой.
«Возможно, вы захотите принести больше еды». — сказал Рю в ответ, прежде чем напрямую проигнорировать Тэ.
Ему было плевать на слова Тэ. Вместо этого он думал о окровавленном коне, Немезиде. Он до сих пор помнил, как Айлза рассказала ему о талантах этого зверя. Даже шесть месяцев спустя он все еще был заинтригован.
В конце концов, Тэ мог только страдать от того же разочарования, что и Елена и Мелоди до нее.
Топая ногами, она ушла в ярости. Хотя она не желала смерти Рю, она надеялась, что он будет ранен до такой степени, что больше не сможет сохранять беспечность.
