Рю спокойно ответил на призыв Тэ. Аилса, которая была в своей полной форме, дремала у него на руке, съежилась и села ему на плечо. Что касается Немезиды и Литл-Рока, то они вошли в просторный Инкубатор. Если бы другие звери, прирученные Повелителями зверей, знали, что эти двое могут так свободно резвиться даже в содержании, они, без сомнения, позеленели бы от зависти.
Рю был одет в свою черную мантию духовной швеи. Тонкая серебряная вышивка придавала ему потустороннюю ауру, поскольку ткань взволнованно реагировала на его ци. Хотя плотность ци Рю все еще была слишком слабой для этого набора мантий, чистоты его ци было достаточно, чтобы использовать небольшой процент ее силы.
Конечно, под этой мантией мягкая броня, сотканная из меха Алмазной Обезьяны, плотно облегала его пропорции. Губа Тэ не могла не дернуться, когда она увидела, как Рю так бесстыдно растаскивает все, что их клан Ткацкого станка купил для него. Пытался ли он намеренно спровоцировать их злые намерения?
Однако Рю не думал такими бесполезными терминами. Для него он сейчас находился на вражеской территории. Поскольку враг был так добр, что дал большое преимущество его силе, зачем ему притворяться вежливым? Если бы его ударили в спину, когда бы он успел пожалеть об этом? Он просто использовал то, что давало ему наилучшие шансы на выживание. Ни больше ни меньше.
Хотя ему нравилось бросать себе вызов, он не был глуп до такой степени, чтобы не понимать, что у него все еще нет шансов против городского лорда Ткацкого станка. Он должен был использовать все возможные преимущества.
Тэ снова не поспевает за скоростью Рю. Но, к счастью, Рю не продвинулся слишком далеко вперед. В конце концов, это был дом Тэ, и он не знал, куда идет.
‘Так тебе и надо.’ Тэ хмыкнул, когда они достигли ответвления зала. — Так быстро идешь, важничаешь… А теперь вежливо спроси, куда идти.
К сожалению, даже когда Тэ мечтала о том, чтобы заставить Рю повиноваться, она не понимала, что ее подсознательные действия уже дали правильный ответ. С острыми глазами Рю ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть ее тонкие движения, все, что ему было нужно, это [Третья перспектива].
Аилса держалась за свой подтянутый живот и умерла от смеха. С одной стороны, разъяренное и беспомощное лицо Тэ было слишком милым, чтобы над ним не посмеяться. Но с другой стороны, этот ее Спутник Жизни был слишком жесток. Он не мог позволить кому-то другому выиграть хотя бы один раунд? Неважно насколько маленький? В конце концов, Тэ была хрупкой девушкой, какой мелкой.
Рю сделал вид, что не понимает, над чем хихикает Аилса. Всего за несколько шагов он дошел до конца зала и увидел две массивные двери из темного дерева с двумя рыцарями по обеим сторонам. Ни один из охранников даже не отреагировал на появление Рю, и Рю даже не взглянул на них. Быстрым движением двойные двери распахнулись, заливая полутемный коридор мягким, но ярким светом.
Брови Тэ не могли не нахмуриться. «Почему он так привык к такому окружению… Разве он не безымянный?»
Однако в одно мгновение Тэ потеряла возможность неторопливо размышлять об этих вещах, потому что, даже не войдя в Большой Зал Клана Ткацкого станка, ее ноги застыли, а ее миниатюрное тело невольно задрожало.
Она была так зла на Рю, что на мгновение забыла, как сильно ненавидит этот Большой Зал. Для других членов их племени это было место гордости, куда могли ступить только сильнейшие из них. Но для Тэ… Нет, для Таэдра Лум это место не было домом ничего, кроме ее кошмаров.
Уверенные шаги Рю внезапно остановились. В тот момент, когда они это сделали, он почти почувствовал, как презрение сгустилось в плотную форму, не желая ничего, кроме как превратить его в кровавую массу.
Было ясно, что они полагали, что его сердце было потрясено их демонстрацией.
Во главе комнаты сидел городской лорд Лум, но на самом деле его положение было на одном уровне с другим. Этот человек казался старше городского лорда, но внешне они были похожи до такой степени, что казались близнецами. Было очевидно, что они родственники. Собственно, братья.
Он был дедушкой дальней родственницы Тэ, Эреи, вторым в команде клана Ткацкого станка и самым высокопоставленным Великим старейшиной.
Обычно городской лорд Лум занимал позицию предка клана, но, поскольку и он, и его брат находились в состоянии борьбы за власть, эта должность осталась незаполненной. Если бы Городской Лорд Лум оставил свой пост Патриарха сейчас, и в его линии осталась только его внучка, Клан, без сомнения, перешел бы к линии его брата.
Увидев разочарование Рю, он не мог не бросить взгляд на спокойного и молчаливого молодого человека, который выглядел так, будто он был его собственным внуком. Совершил ли он ошибку, доверившись незнакомцу? Имеет ли значение, если племя попадет в руки его брата?
Великий старейшина Лум был далеко не таким могущественным, как его старший брат. Хотя он выглядел старше, это было только потому, что его развитие было слабее. Однако он обладал большой политической властью. Он не мог сравниться со своим старшим братом в силе выращивания, но в силе семени он несколько раз превзошел своего старшего брата.
По правде говоря, это была вина самого городского лорда. Он настаивал на том, чтобы иметь только одну жену, и даже после ее смерти он никогда не брал другую. Он не хотел обременять жену рождением слишком большого количества детей, поэтому, когда у них родилось двое сыновей, он не давал ей ничего, кроме нежной ласки и заботы.
Все это время у его младшего брата было четыре жены и десятки наложниц. За тысячи лет жизни его семя прочно ухватило племя. На самом деле, в юности Великий Старейшина намеренно откладывал свое совершенствование, чтобы было легче иметь детей. Он хорошо понимал, что чем сильнее чье-то Царство, тем меньше вероятность того, что его семя пустит корни, потому что дети, рожденные от родителей с высоким уровнем развития, были благословлены большим талантом.
Эти вопросы привели к нынешней ситуации. Великий Старейшина Лум контролировал 70% Клана и Мрачного Города, в то время как единственная причина, по которой его линия еще не полностью закрепилась, заключалась в том, что Городской Лорд Лум был настолько могущественным.
У городского лорда были шансы остаться со своими сыновьями, но, к сожалению, они оба погибли. В конце концов, единственным родственником, который у него остался, была его внучка, но Основные законы клана запрещали женщинам занимать власть. Кто знал, что то, что сделал городской лорд, чтобы защитить свою жену, обернется против него?
В конце концов, он доверился Рю, увидев некоторые вещи во время его появления, но теперь он чувствовал, что, возможно, был слишком опрометчив.
Хотя у многих здесь было слабое совершенствование, по всему космосу было много путей совершенствования. Не было недостатка в бизнесменах и политических деятелях, которые едва ли могли причинить вред мухе, но обладали настолько острыми аурами, что даже Бессмертные почувствовали бы страх.
Городской Лорд Лум всегда скрывал свою резкость, потому что у него был дружелюбный характер. Поэтому для него храбрость Рю перед ним была бессмысленной. Реакция здесь действительно имела значение…
Спокойный молодой человек, который мог бы быть внуком городского лорда, услышал сдавленный смех рядом с собой. Это была не кто иная, как его сестра Эрея.
«Дедушка Патриарх, должно быть, слишком хорошо дрессировал это животное. Он даже не смеет больше лаять».
Молодой человек молчал, его глаза все еще были закрыты, как будто он не слышал смеха своей сестры.
«Ты в порядке?»
Рю внезапно повернулся и зашагал к входу в двойные двери, его глаза смотрели на дрожащего Тэ.
В этот момент Тэ был потрясен. Ее глаза, все еще покрасневшие, не могли не смотреть на Рю. Но… Его обычные холодные серебристые глаза были явно теплее… Может, и не теплее по сравнению с нормальными людьми… Но определенно теплее по сравнению с ним самим.
Увидев, что Тэ не может говорить, Рю на мгновение всмотрелся в ее тонкие черты.
— Иногда… — тихо сказал он. «…Когда один путь заблокирован, можно найти другой. Когда гора слишком высока, поднимитесь на небольшой холм… Когда океан слишком глубок и яростен, начните со спокойного озера…»
Губы Тэ задрожали. «Сделай шаг за шагом…»
Она не понимала, почему этот холодный молодой человек, который, казалось, ни о чем не заботился, вернулся, чтобы утешить ее. Откуда она могла знать, что у Рю был такой же страх…? Но его корень находился в гораздо более величественном зале, чем этот…
Тогда ему было всего семь лет, но клан Тацуя сделал все возможное, чтобы отпраздновать День его пробуждения. Кто бы мог знать, что талантливый принц Рю окажется всего лишь бесполезным простолюдином?
Перед большим количеством глаз, чем он хотел помнить, перед ним рухнула гора выше, чем даже Святилище Защитников, отбрасывая тень, которая стирала его существование.
Эти дела… Произошло это в Большом Зале, как этот…
«Я покажу вам, что это не имеет большого значения». — сказал Рю с легкой улыбкой. «Следуй за мной, не теряй из виду мою спину».
В голове Тэ стало пусто. Из-за полумаски было трудно разглядеть черты лица Рю, даже цвет волос был неразличим. Но почему-то она почувствовала, что эта улыбка запечатлевает в ее душе что-то неизгладимое.
Рю повернулся и шагнул вперед. Давление еще раз снизошло, но его шаги были неторопливыми.
Именно тогда фырканье сорвалось с его губ. Жестокая аура, во много раз более сильная, чем могли поверить министры и старейшины клана Ткацкого станка, разорвала их присутствие на части. В одно мгновение несколько человек со слабым телосложением побледнели, не в силах контролировать свою внутреннюю реакцию.
Эреа почувствовала, как ее сдавленный смех застрял у нее в горле, когда спокойный молодой человек наконец открыл глаза, их глубина отражала беззаботное поведение Рю.
Однако в типичной манере Рю вообще не думал об этих вещах. В памяти всплыли воспоминания об отце. Эти слова… разве не то же самое сказал ему тогда его старик?
Взгляд Рю стал отстраненным, он вспомнил ту широкую спину, которая его защищала.
«Оставайся в живых, отец… Твой сын станет достаточно сильным, чтобы однажды встать рядом с тобой…»
Рю ни на секунду не верил, что его отец падет в Царство Пустоты. Если его отец не смог выжить, то никто не смог!
Всего за мгновение Рю пересек Большой Зал и лица Городского Лорда и Великого Старейшины Лума, сев на роскошную подушку чуть позади Патриарха.
Тэ ошеломленно последовала за ним, едва понимая свои действия, когда она тоже села на подушку, на этот раз справа от Рю.
К тому времени, когда Тэ вышла из ступора, было уже слишком поздно. Если бы она была в правильном настроении, то потянула бы Рю туда, где она сидела, и переложила бы еще одну подушку, но в своем изумлении она совершенно забыла.
Она была ошеломлена. Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а лицо полностью покраснело. Казалось, что ее мир одновременно рушится и вращается. Как она могла совершить такую глупую ошибку?! Что она задумала?!
Место, которое заняла Рю, не было занято с тех пор, как умер ее отец! Это была резиденция наследника клана Ткацкого станка!
Если бы ее здесь не было, возможно, это была бы невинная ошибка и не более того. Однако ее действия были не чем иным, как сиреной согласия! В сочетании с несвоевременной интимной заботой Рю о ее чувствах несколько мгновений назад и даже ее беззаветным следованием его словам, разразился взрыв хаоса, который было слишком трудно контролировать!
Внезапно Тэ покраснела таким глубоким красным оттенком, что воздух вокруг нее испарился.
Она только что объявила миру, что Рю ее жених!
