Крики Эсме продолжались несколько недель. Ее горло уже давно должно было разорваться от напряжения, но странная ядовитая смесь постоянно перестраивала ее тело, вызывая любые раны, которые образовывались, вместо этого ускоряя ее трансформацию.
Она чувствовала, как ее человечность угасает, ее мысли становятся проще и мягче, а ее надежды и стремления истощаются.
Если бы можно было заглянуть в ее тело, зрелище было бы шокирующим. Ее внутренние органы начали формировать чешуйки, подобные коре дерева, ее меридиональные узлы сместились, превратившись в длинные тонкие капилляры Духовной травы, а ее кости начали темнеть, становясь бледно-серыми с легким оттенком зеленого вместе с ее кожа.
Внешне ее тело ничем не отличалось от обнаженной женщины с красивой фигурой. Даже если кто-то коснется ее, вы почувствуете ту же гибкую мягкость, которую может иметь только женщина, которая хорошо заботится о себе. Однако по мере того, как разум в ее глазах тускнел, быстро становилось очевидным, что та Эсме, которую мир когда-то знал, угасает.
В конце концов, последней ее эмоцией, которая угасла, было сожаление. Она проведет остаток своей жизни как трупная марионетка. Эта реальность была для нее более разрушительной, чем что-либо еще.
Методы Гекаты были изобретательны, но и жестоки. Рю сделал их только хуже. Чтобы сохранить хоть каплю разума, нужно было не только живое утончение, но это живое утончение сохраняло нить духа трупной марионетки. В результате, если кукла-труп не была уничтожена, путь Эсме к реинкарнации был полностью заблокирован.
По прошествии тридцати дней Рю вернулся и обнаружил, что Эсме безучастно смотрит в пространство. В этот момент ей еще предстояло стать трупом, но она действительно ничем не отличалась от него. Ее нынешнее состояние было эквивалентно состоянию человека, у которого нет ничего, кроме ствола мозга.
После этого следующим шагом для Рю будет закалка ее тела Плакучей Ивой Ци. Таким образом, ее близость к ци смерти резко возрастет, открывая ей прямой путь к Восьмому Ордену — уровню, эквивалентному эксперту Царства Пути Вымирания.
Конечно, у Рю также были планы по ее развитию, просто в настоящее время ему не хватало необходимых материалов. Это уже было чудом, что он мог достичь этого с помощью простых духовных трав смертного уровня. Это было свидетельством его понимания Гербологии.
Чтобы достичь Девятого Ордена или выше, Эсме понадобится трупное марионеточное тело, эквивалентное растению мистического уровня или выше. Рю едва удалось усовершенствовать свое Тело до Низших Небесных Степеней, объединив большую часть богатства, которое он накопил в Малом Царстве Смертной Ци.
Однако оно того стоило. Сила Эсме будет расти намного быстрее, чем его. Скорость ее роста была бы такой же, как у талантливого зверя.
Литл-Року оставалось всего два года, чтобы перейти от Третьего Ордена к Шестому, но у него была родословная только Земного уровня. За шесть месяцев он уже продвинулся до Среднего Шестого Ордена вместе с Немезидой и через несколько дней перейдет в Высший Шестой Орден.
Единственным недостатком этого было то, что Эсме будет ограничена Ментальным Царством Рю. Но были и хорошие новости. Из-за этого особого метода уточнения у Эсме был бы небольшой уровень интеллекта. Таким образом, даже когда ее сила превзошла Ментальное Царство Рю, он все еще мог контролировать ее в небольшой степени.
Отбросив эти вопросы на задний план, Рю приступил к следующему шагу. Скорее всего, на это уйдет оставшаяся часть полугодия, но оно того стоило.
В окрестностях не было Ци Плакучей Ивы, поэтому у Рю не было другого выбора, кроме как культивировать и улучшать ее самостоятельно.
Обычно этот процесс был бы невероятно медленным. Однако у Рю был особый козырь: его Хаотическая Ци.
Хаотическая Ци была на том же уровне, что и Сущность. У него также была способность преобразовываться в любой тип ци! На самом деле, она особенно хорошо преобразовывалась в ци типа инь, как ци плачущей ивы. В результате процесс, который должен был занять десятилетия, занял всего полгода.
Каждый день Рю превращал свою Хаотическую Ци в Ци Плакучей Ивы. После этого он наполнял им свои шесть Импульсов Ци и один Сосуд Ци, прежде чем направлять все это в тело Эсме.
Со временем она потихоньку стала меняться.
Ее белые волосы приобрели самый глубокий оттенок черного. Ее кожа потеряла этот легкий зеленый оттенок и стала темно-серого оттенка. Как ни странно, этот серый оттенок не делал ее отталкивающей. Вместо этого она выглядела как темный эльф. Если бы у нее не было остроконечных ушей, она бы ничем не отличалась от принцессы их племени.
Ее глаза тоже изменились. От их яркого серебристого цвета оно стало малиновым, кроваво-красным. Рю ничего не мог сделать, чтобы изменить это. В конце концов, ее тело было создано с мыслью о Вопящем Кровавом Корне. Это было чудо, что все ее тело не было красным.
Из-за небольшого интеллекта, который она сохранила, ее взгляд больше не был тупым, а скорее казался пронзительным холодом. Было действительно трудно сказать, что она была растительным трупом даже при втором взгляде, не говоря уже о первом.
После нескольких месяцев поглощения чистейшего из смертных ци, развитие Эсме взлетело до небес. Из Нижнего Шестого Ордена скрытая жизненная сила, которую она впитала от ёкаев и Первого Великого Старейшины Бастилии, объединилась с усилиями Рю, чтобы продвинуть ее до Высшего Шестого Ордена.
К сожалению, это был предел Рю. В конце концов, его собственная ци была ограничена Смертным уровнем, для него было невозможно развить ее до Седьмого порядка без Ци Смерти Бессмертного уровня.
Маловероятно, что в Центральном регионе будет такая редкая Духовная трава, способная удовлетворить его требования, но проверить не помешает. В конце концов, у него было довольно много товаров для продажи.
В качестве альтернативы, он мог использовать труп эксперта по Кольцу Бессмертия, чтобы ускорить ее дальнейший рост. Но это означало бы, что Рю действительно придется убить такого эксперта. Такой подвиг все еще может быть слишком велик для его нынешнего «я».
В последний день усовершенствования Эсме она полностью превратилась в Духовную Траву Смерти. Она провела день молча в обнаженном виде, позволив Рю поставить Печать Смерти, на доработку которой ушло три дня.
«Стоять.» — легкомысленно сказал Рю.
Без колебаний Эсме последовала командам Рю, встав перед ним, крепко сложив руки по бокам, и холодно глядя ему в глаза.
«Маленький Рю, я не думаю, что ты понимаешь, насколько поразителен этот подвиг. Если слух дойдет до фей Кибус, они, без сомнения, будут драться за право оставаться на вашей стороне.
«Мне просто повезло воспользоваться исследованиями моих предшественников».
Аилса покачала головой. «Я знаю, что ты не удовлетворен, но для культиватора также важно уметь наслаждаться моментом. Если вы все время смотрите вперед, вы можете споткнуться о что-то, что вы не успели заметить на своем пути».
Рю некоторое время молчал, прежде чем кивнуть. «Если это исследование действительно может помочь мне получить признание феи Кибус, оно будет очень полезно для Немезиды».
«Каковы ваши планы на Центральный регион?» — неожиданно спросила Аилса.
«Так называемый турнир для меня не более чем шутка. Согласно тому, что сказала Мелоди, Мир Наследия откроется в течение ста или пятисот лет и позволит войти только тем, кто не достиг своего первого тысячелетия жизни.
«С такими ограничениями моим противникам будет не больше нескольких сотен лет. В таком случае, даже если бы моим врагом были гении Плана Святилища, очень немногие могли бы соперничать со мной. В турнире мало смысла. для меня.»
‘Ой?’ Эйлса улыбнулась, уже зная все это. — Тогда зачем вообще идти?
«Месть. Этот коммандер Фидроха и этот Эдвин, которые два года назад довели меня до такого состояния… Мне еще предстоит забрать их долги».
Аилса хихикнула. «Они не обычные противники. Вы смогли сразиться с двумя экспертами Half-Step Immortal Ring, но это было только потому, что их количество открытых Импульсов и Сосудов было слишком низким. Для того, чтобы Эдвин и Фидроха были теми так называемыми «Апостолами», они определенно открыли все шесть Импульсов Ци и по крайней мере пять Сосудов Ци. Даже если бы они находились в одной сфере совершенствования, они были бы намного сильнее этих двоих. Не говоря уже о том, что Фидроха уже находится в Царстве Бессмертного Кольца.
Глаза Рю вспыхнули холодным светом. «Эдвин определенно умрет, без сомнения. Что касается Фидрохи… я соглашусь на то, чтобы украсть одно из ее мест выбора, прежде чем унизить ее так, как она пыталась унизить меня».
— Ладно, ладно, мой холодный Маленький Рю. Во-первых, ты должен найти для этой бедняжки Эсме какую-нибудь одежду. Даже если она труп, она не может вот так драться за тебя, верно?
