Рю спокойно смотрел на бессознательное тело Джонете. Недолго думая, он повернулся и ушел со сцены.
В тот момент, когда массив был поднят, хор возгласов стал громче. Хотя Рю мог слышать, что происходит во время боя, звук был сильно приглушен. Только теперь толпа почувствовала истинный уровень ярости.
Мелоди не могла не с тревогой посмотреть на Рю. Но Рю давно запретил ей общаться с ним во время этого турнира. Хотя теперь она была намного сильнее, уровень врага, с которым Рю планировал столкнуться, был за пределами этого Пьедестала. Он не мог легко выявить слабые места.
Плата с питанием от массива мерцала. Вскоре набор из тридцати двух имен перемешался, и рекорд Рю «1-0» оказался на самом верху.
Гневные взгляды и крики, казалось, скатились с его плеч. Он просто нашел отведенное ему место и закрыл глаза, пересматривая свои достижения в этой прошлой битве.
Когда Рю входил в безмолвную медитацию, в воздух к нему внезапно подлетело недоеденное яблоко. Словно восприняв это как сигнал, в небо пронесся шквал мусора и еды.
Возможно, если бы преступники были простыми смертными, это не имело бы большого значения. Однако многие из них находились в Царстве Божественного Сосуда и выше.
Различные снаряды пронеслись по небу, каждый со своим собственным запасом энергии ци. Убить Рю без последствий было бы невозможно, но почему бы не унизить его? Они действительно хотели увидеть, сможет ли он сохранить это спокойное, холодное поведение, если ему придется бороться с запахом и украшением мусора.
На трибунах молодой человек был очень доволен собой. Он пошел на риск, идя первым, но результаты оказались даже лучше, чем он ожидал.
‘Так тебе и надо. Как ты смеешь так поступать с богиней Йонете?
Однако того, что произошло дальше, никто не мог ожидать.
Тело Рю внезапно поглотила платформа под ним. Это могло означать, что они все направили свой гнев на то, чтобы полностью исчезнуть.
В следующее мгновение появилась другая фигура, но всем было совершенно очевидно, что это вовсе не Рю.
Фигура оказалась молодым человеком из Царства Божественного Сосуда. Он огляделся в замешательстве, совершенно не в силах понять, что только что произошло. К сожалению, у него не было много времени, чтобы подумать обо всем этом, прежде чем его внезапно засыпало тем самым недоеденным яблоком, которое он сам бросил.
С одним пришло два, потом три. Шквал мусора и недоеденных продуктов обрушился на его тело, запятнав любой чистый образ, который у него был в одно мгновение.
Если бы зрители не поняли, что произошло, они действительно были бы слишком глупы. Град еды и питья прекратился, никто не осмелился действовать из страха оказаться следующим в списке Рю.
Однако к тому времени, когда они нашли Рю, которого так боялись, они обнаружили, что он все еще тихо выступает посредником. Единственная разница на этот раз заключалась в том, что он бесшумно парил в воздухе на некотором расстоянии от внезапно возникшей кучи мусора.
Молодой человек вздрогнул от смущения и ярости. Он не знал, куда направить свой взгляд, он мог только бежать, не смея взглянуть на Рю.
Лицо хозяина помрачнело. Он должен был быть нейтральной стороной, но, будучи членом клана Минн, он ненавидел Рю даже больше, чем раньше, за игнорирование его. Йонете в ее нынешнем состоянии не сможет участвовать в очередной битве в течение нескольких недель, не говоря уже о том, чтобы получить место для входа в Мир Наследия Ледяного Дьявола.
Внезапно его глаза вспыхнули зловещим светом.
«Если участник Рю может вернуться в назначенное ему место для сидения, мы можем перейти к следующему раунду. Участникам неуместно сидеть там, где им нравится, чтобы не мешать предстоящим битвам. Кроме того, примите это как ваше первое предупреждение. Ходы против публики абсолютно недопустимы. Если будет второй раз, мне придется умолять Апостолов рассмотреть вопрос о дисквалификации вас».
Хотя выражение лица Хозяина Минна не изменилось, когда он говорил небрежно, многие усмехнулись в ответ на его слова. Однако все эти насмешки были направлены на самого Рю.
Как можно было не заметить его действия? Так называемое обозначенное место Рю теперь ничем не отличалось от помойки. Кусочки еды, жидкости соусов и соков, обертки всех форм и размеров были разбросаны во всех направлениях. Как может достойный человек сидеть среди такой чепухи?
Глаза Рю медленно открылись, встретившись взглядом с Хозяином Минн.
В этот момент Хозяин Минн почувствовал, что его внезапно погрузили в ледяную воду, его сердцебиение неконтролируемо замедлилось до такой степени, что он боялся, что оно может полностью остановиться.
«Хозяин Минн, не так ли?» — тихо сказал Рю. «Я обязательно это запомню…»
Рю спустился на землю и медленно пошел к своим креслам.
Но когда многие подумали, что он действительно проглотит это унижение, его тело внезапно загорелось. Нет… Вернее сказать, адское пламя стало преследовать его каждый шаг, раздувая арену гнетущим жаром, стремящимся все сжечь.
Зрачки предка Эмбера сузились до крошечных отверстий. Его чувствительность к огню была намного выше, чем у кого-либо еще из присутствующих. Это пламя… Каким-то образом даже он почувствовал страх.
Мусор и остатки еды сгорели дотла, порхая в воздухе серыми и черными клочьями пепла.
Каким-то образом сама платформа для медитации осталась совершенно нетронутой, оставив пространство таким же чистым, каким оно было в самый первый раз, когда Рю сел.
Глаз хозяина Минна мог только дергаться, во рту внезапно пересохло.
Кашляя, он переключил внимание. «Следующая битва. Трон Байрина. Гио Алос».
Гио нервно направился к платформе, почти подпрыгивая от испуга, когда массивный барьер сомкнулся вокруг них. Он и подумать не мог, что Трон станет его первым противником.
Его семья нервно смотрела с трибун. Конечно, они очень гордились тем, что Гио зашел так далеко, но как клан Внешнего Кольца, это было лучшее, на что они могли надеяться. Их единственным желанием было, чтобы Гио получил некоторые идеи, которые помогли бы ему подняться на еще большую высоту в будущем.
Увидев, что Байрин молча стоит напротив него, Гио почтительно поклонился, признавая разницу в их положении.
«Пожалуйста, посоветуйте мне, уважаемый Трон».
Его нервозность, казалось, исчезла в тот момент, когда копье вошло в его руку. Его спина выпрямилась, а взгляд заострился. Даже если бы он знал, что проиграет, он бы не проиграл бесхарактерно.
— Посоветуй, а? Безэмоциональное лицо Байрин вдруг превратилось в зловещую ухмылку.
Гио чувствовал, что что-то не так, но бой уже начался. Он ничего не мог сделать, кроме как признать поражение, но его гордость за свое копье не позволяла ему сделать это, не обменявшись хотя бы одним ударом.
Глубоко вздохнув, он пришел в себя. — Я покажу Центральному региону твое копье, отец. Наш клан Алос снова восстанет.
Он слегка улыбнулся своей матери и младшей сестре на трибунах. Эта очаровательная маленькая тринадцатилетняя девочка изо всех сил махнула рукой в сторону своего брата, как будто она не боялась, что она упадет. Такая сцена согрела сердце Гио. Ради них… Он должен выступить.
Над ним внезапно появилась обожженная ладонь. Гио понятия не имел, как это делается, и не знал, что технику можно выполнить так быстро. В одно мгновение у него уже не было пути отступления.
Рев сорвался с его губ, когда он погрузился в свою стойку, его ци взмыла так далеко, как он осмелился вытолкнуть ее.
«[Облегчение Пирса]!»
Удар был изысканным. Он плыл по ветру, как беззаботная ласточка, направляющаяся к своему гнезду. Наконечник копья извивался, постоянно меняя формы без всякого смысла и причины, пока, наконец, не встретил пылающую ладонь лоб в лоб.
Однако, какой бы изысканной ни была техника… Разница была просто слишком велика…
Как гений простого Внешнего Кольца, Гио был всего лишь экспертом Пикового Духовного Разделяющего Царства, и одно это уже было невероятно впечатляющим.
Без ожидания, он был полностью раздавлен. Все, что от него осталось, это обугленное тело, черное с головы до пят, из которого не вытекла ни капли крови. Даже копье, которое он лелеял всем своим существом, превратилось в дождь из серых и черных клочков пепла…
— У меня есть для тебя совет. Байрин бесстрастно сказал. «Те, кто муравьи, должны оставаться муравьями. Никогда не провоцируйте льва… Иначе последствия будут суровыми. Вы, «гении» Внутреннего и Внешнего Кольца, должны знать свое место».
Взгляд Байрин явно переместился на Рю, в его глазах мерцала ярость.
«Большой брат!»
Душераздирающий крик младшей сестры Гио был полностью заглушен хором аплодисментов.
«Вот так!»
«Покажи им, кто здесь главный!»
«Центральный регион царит непобежденным!»
