Можно задаться вопросом, почему король, обладающий такой властью в своих руках, когда-либо заботился о том, чтобы прислушиваться к мнению тех, кто равнялся простым простым смертным. Однако было важно понять, насколько важной была роль имперского цензора. На самом деле, они намеренно выбраны смертными, чтобы иметь правильную перспективу.
Когда создается страна или королевство, самая мощная сила, которой могут обладать ее лидеры, — это национализм. Это пламенный и почти базовый инстинкт человека, рожденного в определенном месте, с предубеждением относиться к своему дому. Именно благодаря этому национализму и лояльности правительства могут сохраняться на протяжении поколений, в то время как часто из-за их отсутствия они преждевременно падают.
Независимо от того, какой индивидуальной силой обладает король Тор, наступит день, когда у него не будет другого выбора, кроме как передать дело своей жизни следующему поколению. Когда это происходит, он должен убедиться, что люди по-прежнему верят в королевскую семью и готовы поклясться в своей лояльности на время правления другого правителя. После этого следующим правителем становится обязанность поддерживать эту традицию.
Дата этого события была ближе, чем можно было бы подумать. Хотя текущая продолжительность жизни короля Тора составляет более двухсот лет, это не означает, что он будет править еще сто пятьдесят лет. Согласно правилам и предписаниям своего Плана, специалисты определенного уровня должны покинуть так называемый «светский мир». Учитывая талант короля Тора, пройдет не более пятнадцати-двадцати лет, прежде чем эти древние традиции заставят его отречься от престола.
Зная это, король Тор не мог с чистой совестью покинуть свое королевство в суматохе. Даже если он намеренно замедлит свое развитие, чтобы соответствовать верхнему пределу этого времени — что-то, что было морально серым в соответствии с правилами, которым они следовали, — его старшему сыну не исполнилось бы и двадцати пяти лет. Это просто не хватило времени, чтобы решить этот конфликт!
Это тоже было не самое худшее. До сих пор затрагивались только абстрактные вопросы, такие как национализм и лояльность. Однако в мире боевых искусств существовала вполне реальная и осязаемая мера этого: Судьба!
Это была величайшая задача имперских цензоров — гарантировать, что Вера Королевства Тор всегда поддерживалась на максимально возможном уровне. Без защиты такой Веры Королевство может столкнуться со многими потенциальными проблемами. Эти вопросы могут включать неурожаи, распространение болезней, снижение рождаемости… Список был просто слишком длинным и катастрофическим, чтобы его прочесывать.
Король Тор стиснул лоб пальцами, стиснув челюсти. В его глубоких карих глазах мелькнули вспышки боли, раскаяния и колебаний. Это был его сын. Сколько бы у него ни было жен или наложниц, он никогда не ставил одну выше другой.
Как он мог не знать о грязных схемах и предательстве в Императорском гареме? Он изо всех сил старался положить всему этому конец, но Столпные Кланы его Королевства Тор были просто слишком коварны. Хотя он хотел уничтожить их всех с корнем, это также нанесло бы ущерб его королевству.
Теперь он оказался в ситуации, когда он был неправ, что бы он ни делал. Как он мог снова смотреть своему сыну в глаза?
«Это дело завершается сегодня». Король Тор наконец заговорил, не поднимая глаз. «Никто не поднимет руку на Четвертого Принца».
Глаза министров и цензоров расширились. «Ваше Величество!»
«ТИШИНА!» Рев короля Тора сотрясал пол под его ногами, заставляя смертных перед ним истекать кровью из ушей, не в силах противостоять его мощи.
«Через семь лет…» Король Тор торжественно продолжил: «Общественности станет известно, что Церемония Пробуждения Меридиана Четвертого Принца провалилась. Он будет жить простой жизнью без совершенствования. Когда начнутся Коронационные Игры, у него не будет сила или поддержка для достижения успеха… Его жизнь или смерть будут зависеть от его собственной удачи.
«Если он выживет, ему будет позволено прожить остаток своей жизни в тишине. Если я услышу, что он страдает хотя бы от одной обиды, я уничтожу вас и ваши семьи!» Рычание короля Тора потрясло ученых министров с головы до ног. Как они могли противостоять такому убийственному намерению? «Если он умрет…»
Король Тор не закончил. Он повернулся спиной к министрам, исчезнув из императорского двора, казалось, всего один шаг.
**
Задняя часть дворца Тор была своего рода страной чудес. В нем не было никаких небесных сокровищ или подавляющей плотности ци, но в нем была спокойная атмосфера, которая помогала очистить разум. Это место было единственным местом во дворце, куда король мог приходить в одиночестве, так как всем остальным вход был запрещен.
Тем не менее, эти истины соответствовали стандартам Храмового Плана. Для Высшего Смертного Плана этот маленький сад был сродни раю на земле.
Король Тор вошел в Сад Королей и остановился у небольшого ручья Возвышенной Воды. Это сокровище не было слишком поразительным, но оно определенно было намного лучше, чем обычный поток. Он был очарован способностью поглощать ци из воздуха, прежде чем медленно высвобождать ее с течением времени в виде успокаивающего аромата. Результатом этого было увеличение плотности и чистоты ци в данной области.
Король бездумно смотрел на этот поток, следуя по его извилистому и мягкому пути бессмысленности. Он просто продолжал делать свою работу. Поглощение ци. Хранение ци. Высвобождение ци. Поглощение ци. Хранение ци. Высвобождение ци…
Во многом это было отражением бессмысленной жизни, которую они вели. Почему он стал королем? Чтобы защитить Королевство. Почему он защищает Королевство? Чтобы обеспечить будущее своей семьи. Почему он хочет обеспечить будущее своей семьи? Ради Королевства. Так почему же он сегодня пожертвовал своим сыном? Ради Королевства. Но разве ради королевства не предполагалось защитить его семью?
Покачав головой, Король Тор прошел в конец Сада к скромному фонтану. Крепкой рукой он ухватился за край серого камня. Небольшой укол чего-то острого порезал ему руку, но в следующий момент серый фонтан начал вращаться, обнажая темную лестницу внизу.
Вскоре король Тор понял, что то, что он считал спасением своего королевства, гарантировало его гибель. В будущем, когда он вспомнил, что принял это решение, потому что его сын родился с копной чисто-белых волос и серебристо-голубыми глазами, вполне вероятно, что он не захотел бы больше жить.
