Выражение лица Гивана дрогнуло, прежде чем он успокоился.
Время казалось почти смешным. Эми только что ушла. Вероятность того, что ее перехватят так быстро, попахивала заговором.
Его взгляд пробежался по комнате с людьми, которые были с ним, и не мог не задержаться на Рю еще немного. Неужели этот его заместитель уже предал их?
Гиевон мысленно покачал головой. Эта идея была еще более абсурдной, чем Эми, которую так быстро перехватили.
Зачем Рю идти на такие неприятности только для того, чтобы поставить под угрозу свое положение в тот момент, когда он его получит? К тому же… хотя были и другие подношения, Духовный Корень, который только что дал им Рю, был одним из самых важных. Если бы он хотел саботировать их, просто держать Духовный Корень при себе было бы эффективно. Была ли необходимость использовать такие окольные методы?
«Лидер, отпусти меня!»
«Нет, я!»
Двое мужчин быстро шагнули вперед. Если бы Рю был более знаком с командой Вайолет Олис, он бы признал этих двоих самыми сильными после Аннет и Гивона.
Они оба были исключительно худыми, но все же сумели быть на голову выше Рю, который сам был уже более двух метров благодаря своим властным родословным.
По правде говоря, при дальнейшем осмотре они выглядели как близнецы. Или, по крайней мере, братья и сестры.
Их волосы были темно-зеленого оттенка, почти черного. Их глаза тоже были одного цвета. Однако их наиболее очевидной особенностью была чешуйчатая кожа под глазами.
Нет, это просто чешуя оказалась. Но при повторном осмотре они должны были быть мягкими на ощупь, но одновременно иметь вид древесной коры.
После быстрого анализа безошибочная память Рю установила связь.
Они были подвидом Древесного Народа, обычно продуктом любви между разумной Духовной Травой и Феей.
Хотя феи могли размножаться гуманоидным образом, в этом не было необходимости. Зарождающаяся любовь между фейри и их спутницей жизни может дать жизнь, если они оба желают этого достаточно долго. Эльфы могли так же легко выполнить эти требования вместо фейри.
Результатом стал Древесный Народ.
Эти Древесные Народы были разделены на бесчисленное количество подвидов с бесконечными вариациями. И хотя их талант был ограничен силой их родителя-духовной травы, это одновременно означало, что чем выше был их родитель, тем поразительнее был их талант.
К удивлению Рю, он смог с первого взгляда определить силу их родителя.
«Теневой корень мистического уровня… Их отец даже был феей темных элементалей…»
Сердцебиение Рю немного участилось.
Если кто-то знал Рю, такое было исключительно редко. И это никогда не происходило из-за страха.
Рю сразу же подумал об Эсме, когда увидел этих Древесных Народов.
Новый путь некромантии, который он прокладывал, основывался на его опыте травника. Он перековал тело Эсме, чтобы оно напоминало духовную траву, прежде чем манипулировать ею по своему усмотрению. Результат его экспериментов превзошел даже его ожидания, а текущий потенциал роста Эсме был неисчислим.
Но… что, если вместо того, чтобы перековывать тело… тело уже очень напоминало Духовную Траву?
Рю колебался. Идея, скорее всего, приведет к рождению армии трупных марионеток, более могущественной, чем когда-либо виденной ранее. Но… это было еще опаснее.
Он не мог не усмехнуться про себя. Разве не его нынешние мысли были той самой причиной, по которой такие расы, как эльфы, фейри и лесной народец, так сильно ненавидят людей? Он не мог не сочувствовать им.
Тем не менее, у Рю был свой собственный итог. Он не стал бы охотиться на Древесных просто ради того, чтобы использовать их трупы. Кроме того, это был мир грёз, так что он не мог забрать их трупы, даже если бы захотел.
Но… эта идея хранилась где-то в глубине его сознания. На данный момент его навыков было более чем достаточно, чтобы просто создать больше Эсме из обычных людей с потенциалом. Мастерство травника исходного уровня было за гранью воображения большинства.
Тем не менее, это заставило Рю задуматься о возможностях других рас. Может быть, некоторые другие лучше отреагируют на его эксперименты.
Двое братьев из Древесного Народа, которые выступили, чтобы слегка спровоцировать Леонеля, внезапно вздрогнули. Они чувствовали себя так, как будто их обнажили перед его глазами. Они не могли не сделать рефлекторно шаг назад.
Рю покачал головой и не стал с ними возиться, оставив их в холодном поту. Но момент страха задержался в их сердцах.
Почему ему казалось… что он смотрел на них, как на лучшие куски мяса…?
— Есть причина, по которой ты не можешь пойти лично? — спросил Рю Гивона.
После того, как он вышел из своих мыслей, ему показалось странным, что два брата вообще вышли вперед. С учетом того, насколько важным было это дело и поскольку оно было так близко, Гивеону было бы разумно сделать ход.
Гиевон со вздохом медленно сел обратно, качая головой.
«Лидерам команд не разрешается участвовать во внутренних конфликтах альянса. Это один из законов нашего Альянса Бессмертной Сакуры».
Дородный мужчина ударил кулаком по столу.
«Эти ублюдки хотят воспользоваться тем, что мы выскочки».
Единственная причина, по которой они вообще заняли 12-е место, заключалась в силе Гивона. Но даже предположительно второй и третий по силе в их группе, Братья Древесного Народа, были лишь экспертами Царства Бессмертного Кольца Шестой Стадии, что далеко от совершенствования Царства Вымирания Пути Полушага Гивеона.
Гивен покачал головой.
«Я был неосторожен. Я думал, что, поскольку слухи о краже нашей миссии распространились, они не будут готовы к тому, чтобы мы так скоро сдали нашу квоту».
«Один последний вопрос». Рю поднялся, его кости хрустнули.
Это простое действие заставило окружающих почувствовать, будто в их голове рычат тигры и львы.
Какое крепкое тело…
Гивен вздрогнул. Он почувствовал угрозу от незначительного изгиба Рю… что это было?
Порог силы обычного эксперта Царства Вымирания Пути Полушага составлял 100 000 000 джин. Откуда Гивеон мог знать, что Рю уже коснулся 125 000 000 джинов?
«Если вы все являетесь частью Альянса, почему они нацелились на вас? Насколько я понимаю, эта ваша миссия очень важна. Разве они не боятся наказания со стороны всего Альянса?»
Гивен покачал головой.
«Все не так просто. Полученная нами квота не предназначена для прямой передачи Альянсу. Скорее, эта квота на самом деле является миссией Серебряного уровня Осириса.
«Бронзовые миссии охватывают целый год, Серебряные миссии — целое десятилетие. Они пользуются большим спросом… забудьте об этом, сейчас это не важно.
«По сути, мы выполняем эти квоты, чтобы достичь определенных вех. Только преодолев эти вехи, мы завершим Серебряную миссию вовремя. Если мы потерпим неудачу хотя бы раз, десять лет работы пойдут насмарку.
«Награда за эту серебряную миссию — доступ к событию, где мы найдем сокровища, в которых нуждается Альянс. Но среди участников большая конкуренция.
«Три лучшие команды практически высечены в камне. Но осталось девять мест, и мы оказались как раз на краю…»
Губа Рю скривилась. «Таким образом, этот Альянс допускал распри в определенных пределах, потому что для них не имеет значения, кто получит сокровища, главное, чтобы они были получены. Это также должно означать, что цена, которую Альянс готов заплатить, довольно высока. Интересно…’
Десять лет работы ради шанса побороться за сокровище. Рю солгал бы, если бы сказал, что не заинтригован.
Еще больше он был заинтригован тем, какое лицо сделает Альянс, если он возьмет его себе.
Конечно… это будет зависеть от того, действительно ли они связаны с кланом Зу или нет.
Рю подошел к двери, прежде чем обернуться.
— Вы двое можете пойти со мной.
Двое Древесных Народов вышли из оцепенения.
Они посмотрели друг на друга, колеблясь. Но, вспомнив, что приказ Рю был вторым после приказа Гивона, они уступили.
Остальные хмуро смотрели, как их спины удаляются.
Рю просто пытался выглядеть круто? В конце концов, он все равно собирался положиться на двух братьев?
Крепкий мужчина, хлопнувший ладонью по столу, не мог не думать об этом.
«Сдержи себя, Гилберт». — легкомысленно сказал Гивен.
Дородный мужчина сглотнул: «Да, руководитель группы».
…
«Как вас зовут?» — небрежно спросил Рю.
«Меня зовут Грим».
«Меня зовут Дрю».
Рю кивнул, слегка потягиваясь и глядя в небо, как будто его не беспокоило время.
Даже отсюда он мог слышать звуки битвы. Легкая улыбка не могла не расплыться по его губам.
Он не знал почему. В последнее время он просто чувствовал себя странно счастливым, как будто с него сняли груз.
Его кровь текла свободнее, его ци, казалось, наполняла его тело сама по себе, и мир выглядел еще более прекрасным, чем обычно.
Он внутренне усмехнулся, вспоминая «невнимательность» Гивана. Действительно ли Лидер был загнан в угол? Как будто.
Даже если их правила не позволяют ему вмешиваться, разве Аннет все еще не существует? В конце концов, разве это не было для него просто испытанием?
Было мало того, что Рю ненавидел больше, чем испытания. Но, поскольку он был в хорошем настроении, он позволил Гивеону немного воспользоваться им.
— Скажи… — легкомысленно сказал Рю.
Двое Древесных Народов неудержимо дрожали. С тех пор, как Рю впервые посмотрел на них, им казалось, что они идут по стране льда и снега.
Но его следующие слова почти заставили их потерять сознание.
«…. Каковы правила убийства в этом городе?»
