Воин низшего скелета не обладал собственным разумом. По крайней мере, не по-настоящему. Его сила существовала в трех аспектах.
Во-первых, он был несравненно прочным. Как будто он был очищен самыми прочными металлами и рудами, известными миру культивирования, было невероятно сложно даже взломать воина-скелета, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его. И это преимущество становилось все более очевидным по мере его развития.
Во-вторых, он был способен к самовосстановлению. Воину Нижнего Скелета требовалось только время и ци, чтобы восстановить его, а именно ци смерти. Чем чище и мощнее ци смерти, тем быстрее Воин Нижнего Скелета сможет восстановить себя и, следовательно, тем сильнее он будет в целом.
Третьим был последний пункт, о котором Рю говорил первым.
Скелет-воин был чистым листом, почти как другие марионетки-трупы. Тем не менее, он был гораздо удобнее в использовании и в некоторой степени работал почти как марионетки Гекаты.
Оружие воина-скелета зависело от пользователя. Точно так же мастерство воина-скелета также полностью зависело от пользователя.
Как можно догадаться, немногие некроманты владели оружием. Таким образом, воины-скелеты использовались только вызывающими некромантами крайне низкого уровня или использовались призывающими некромантами с такими большими запасами смертоносной ци, что утопить противника в количестве было более чем возможно.
Потом был Волк-Скелет. Понимание не могло быть передано этому волку. Скорее, у него были звериные инстинкты настоящего существа. Непонимание компенсировалось ловкостью, быстротой и злобой.
Помимо этого, Волк-Скелет имел такое же крепкое тело и регенеративные способности, как и Воин-Скелет. На самом деле, его тело было немного жестче, и его восстановление было немного быстрее по сравнению с ним.
Наконец появился призрак. У него явно не было крепкого тела или жестоких физических атак, как у его собратьев, и при этом у него не было способности делиться пониманием со своим владельцем. Однако призраки были гораздо более гибкими и имели бесчисленное множество потенциальных путей. Можно сказать, что у призрака было множество возможностей.
Призрака можно было использовать как двойника души, спасая душу от неожиданной атаки почти как технику замещения. Призрака можно было использовать для добавления компонентов нападения на душу к своим атакам, вынуждая защищать себя как физически, так и духовно. Призрак можно использовать как домен, чтобы превратить любую область в область чрезмерного инь. Призрак мог даже постоянно храниться в духовном море человека, и пока у человека были твердые характеристики инь, он будет постоянно питать его душу.
Список был намного длиннее этого, и если бы были перечислены все возможности, Рю потерял бы счет количества томов, которые он заполнит.
Тем не менее, хотя у призрака была бесконечная гибкость и доступные возможности, его также было трудно контролировать, чем сильнее он становился. Призраки были гневными душами, в которых больше не было жизни, но что у них было, так это большое количество враждебности. И с этой враждебностью пришел инстинкт выполнить то, что они не смогли сделать в жизни.
Из-за этого те, кто управлял призраками, должны были быть либо чрезвычайно осторожными, либо даже более могущественными.
В конце концов… Рю все же потянулся к Воину-Скелету. В тот момент, когда он это сделал, в его разуме запечатлелось наследие того, как вызывать их, и печать стала почти неотъемлемой частью его самого.
Рю нахмурился. Ему не нравилось ощущение того, что что-то вот так отпечатывается прямо в его сознании. Это произошло с такой легкостью, что вместо этого он почувствовал, как в нем закипает отвращение. Это было почти так, как будто этот человек мог получить доступ к своему разуму, когда бы он ни захотел.
Покачав головой, Рю не проигнорировал это чувство. Вместо этого, вместо того, чтобы немедленно покинуть этот мир, он сразу вошел в Кристаллический Нефрит, направляясь в библиотеку.
…
«Мастер!»
— крикнул Рю, войдя в библиотеку, но обнаружил, что Балаур все еще злорадствует на мрачных лицах своих собратьев-предков.
«Ах! Мой драгоценный ученик! Приходи, ты слишком давно не приходил ко мне».
«… Долго? Прошло меньше двух недель».
В этот момент Предки Зу странно посмотрели на Рю по нескольким причинам. Во-первых, поведение Рю, казалось, полностью изменилось. Холод между его бровями уменьшился, тон, которым он назвал хозяина балауров, был почти… ласковым? И его аура казалась гораздо более теплой и привлекательной, чем в прошлом.
Но не поэтому они так странно на него посмотрели…
«День? Прошло больше года». Балаур заговорил через некоторое время. «Возможно, я старею, но я еще не полностью из нее».
Услышав эти слова, Рю замер. Он почувствовал, как его сердце пропустило несколько ударов, прежде чем снова забилось так сильно, что чуть не вылетело из груди.
Год? Как это было возможно? Он покинул Секту, путешествовал с Сарриэлем несколько дней, затем вошел в это место, путешествовал еще несколько дней, прежде чем наконец пришел сюда.
Хотя для Небесных Богов имело смысл не заботиться о прошедшем году, вплоть до того, что они по-прежнему говорили об одной и той же теме даже эти 12 месяцев спустя. Однако для Рю, которому в этой жизни едва исполнилось 20 лет, этот год времени составлял 5% его жизни. Это было слишком.
Что происходило? Как мог пройти год? Почему его Учитель мог чувствовать это, но теперь не он? Нет, дело было не только в его хозяине, другие Предки никак это не опровергали. Очевидно, они согласились, и у них был свой собственный способ точного определения времени в этом месте.
Рю немедленно перевел взгляд на собственное тело, и то, что он увидел, заставило его замереть. Ему уже не 20 лет, ему 21. Он постарел на год и до сих пор даже не осознавал этого.
