Фигура Рю исчезла из виду, оставив юношей внизу в состоянии шока и даже ярости. Тем, кто раньше смеялся, в этот момент было трудно даже дышать.
Среди толпы Первый Брат Секты Трех Учеников Затмения бесстрастно смотрел на происходящее, его лицо слегка покраснело. Однако большой комок пота, слившийся с его фиолетовой мантией на спине, рисовал совершенно другую картину.
От начала до конца Рю почти не удостоил их взглядом. Даже до своего продвижения он не верил, что они представляют для него угрозу. При нынешнем положении вещей они были еще более незначительными.
Первый Брат отвел взгляд, на мгновение задержавшись на Сарриэле и Ниэле. В конце концов, он сосредоточился на своих делах, предпочитая хранить молчание, пока тащился вперед, его глаза сверкали стоической решимостью.
**
«~ Джиджи..»
Маленькая жемчужина запрыгнула на макушку Рю, ее маленькие крылышки взмахивали так быстро, как только могла, когда она пыталась подняться в воздух. Через мгновение она сдалась, ее очаровательный розовый язык высунулся, когда она попыталась отдышаться.
Рю слегка улыбнулся, позволив Маленькой жемчужине делать все, что ей заблагорассудится. Он уже был уверен, что она вырастет весьма избалованной, но у него не хватило духу сделать ей выговор за доставленные неприятности. Кроме того, с его защитой, насколько он был заинтересован, она могла делать все, что ей заблагорассудится.
Вскоре Рю подошел к первому барьеру.
Вспыхнул мерцающий свет, и Рю в одно мгновение стало очевидно, что испытания Дворца Пустоты не предназначены для того, чтобы проходить их в одиночку. По крайней мере, казалось, что само это испытание было подготовлено к нападению нескольких человек.
Хотя, казалось, формировалась только одна фигура, Рю мог чувствовать и видеть бесформенную энергию, кружащуюся вокруг, готовый ввести столько фигур, сколько будет необходимо.
Несмотря на то, что на этот раз он не вложил никакой Изначальный Инь в своих Небесных Зрачков, Рю чувствовал, что его глаза все еще были намного острее, чем в прошлом. Он никогда не думал, что плохой талант Ментального Царства был узким местом для его Небесных Учеников… Или, скорее, он никогда не думал, что они связаны между собой.
Было ясно, что во многих вещах его понимание было еще слишком поверхностным.
Именно тогда на Рю обрушилось сильное подавляющее давление. Он чувствовал, что его телесная сила была истощена, а его контроль над ци был вырван. Единственная часть его самого, которая, казалось, функционировала нормально, была его ментальная сфера.
Казалось, что это испытание хотело проверить его как некроманта и ничего более.
Рю чувствовал, что такого рода давление его нынешнее «я» может игнорировать и даже подавить в ответ. Ведь это испытание было рассчитано на юношей определенной силы. Но… Он решил подчиниться.
Рю указал тонким пальцем вперед, постукивая в пространство.
В этот момент разразился сильный всплеск ци смерти, исходящий из его Ментального Царства. Рю отреагировал слишком поздно, чтобы перекрыть «кран», в результате чего сразу появилось десять вращающихся порталов.
«Мой контроль нуждается в доработке». Рю подумал про себя.
«~ Джиджи!» Маленькая жемчужина, казалось, почувствовала, что Рю совершила ошибку, и начала смеяться, ее сверкающие белые глаза изогнулись в полумесяцы, как будто она собиралась заснуть.
Рю усмехнулся. Он действительно совершил ошибку.
Десять низших воинов-скелетов повернулись лицом к Рю, встали на колени в унисон, полностью игнорируя образовавшуюся фигуру. Хорошо, что у этого духа не было собственного разума или эмоций, иначе кто знал, как он отреагирует?
Рю указал на одного из воинов-скелетов. «Поглотить».
Воин Нижнего Скелета ударил костлявым кулаком по ребрам. Затем, не теряя ни секунды, он прыгнул на ближайшего к нему воина, его пасть широко открылась, когда он откусил огромный кусок черепа.
Рю равнодушно наблюдал, как это происходило.
Самый эффективный способ увеличить силу скелетов-воинов — заставить их пожирать себе подобных. Для этого обычно приходилось выслеживать их в Царстве Пустоты, иначе это было бы слишком неэффективно.
Призыв воинов-скелетов требовал много выносливости, особенно когда вы были новичком в Призыве Некромантии. Сделать что-то вроде Рю и быть способным небрежно призвать десятерых должно быть невозможно. И к тому времени, когда Призывающий Некромант сможет это сделать, простые воины-скелеты будут для них бесполезны. В конце концов, самые сильные из них были сопоставимы только с Царством Исчезновения Пика Пути.
Что касается более элитных Скелетов, эволюционировать в них было не так просто. Было эффективнее просто найти и заключить контракт с ними в Царстве Пустоты. Но… у Рю было ощущение, что у него может быть и более легкий путь к этому.
Остальные воины-скелеты не сопротивлялись. Даже их инстинкт выживания был полностью подавлен. Как будто слово Рю было для них законом, полностью перечеркивающим любой уровень автономии, который у них когда-то был.
Всего за несколько минут Нижний Скелет-Воин сожрал их всех. С каждым укусом бледно-голубые скелеты цели превращались в пылинки света, сливаясь с его телом.
‘Интересно. После того, как он поглотил девять, ему все еще далеко до того, чтобы стать средним воином-скелетом. Чтобы призвать десять из них, потребовалось около 5% моей выносливости. Поглощение девяти принесло одному примерно 10% пути к следующей эволюции.
«Тогда получить одного среднего воина-скелета не проблема. Однако получение большего количества займет некоторое время. Пополнить выносливость здесь тоже не очень просто…
‘Хорошо. В любом случае, одного среднего воина-скелета должно быть достаточно, чтобы пройти через эти испытания. Это займет от 80 до 85, и это займет около половины моей выносливости».
Как только Рю сделал свой выбор, он начал действовать. Дух мог быть озадачен тем, почему он не напал, но это чувство не продлилось долго.
В тот момент, когда появился Средний Воин-Скелет, первое испытание было стерто.
