Рю посмотрел в небо, чувствуя давление, которое, казалось, хотело уничтожить его существование. Его волосы были откинуты назад, взгляд изо всех сил старался оставаться открытым, и он даже чувствовал, как кожа на его лице и обнаженном торсе откидывается назад, словно готовясь слететь с его тела.
Суставы по всему его скелету скрипели и скулили, угрожая сломаться. В то же время всплески давления Царства Мирового Моря в окрестностях только росли, пока они держались изо всех сил. События очень быстро выходили из-под их контроля, и всем присутствующим было ясно, что во всем этом виноват молодой человек с седой головой, наблюдающий за всем этим.
Рю сжал кулак, его аура вздымалась. Вокруг него возник импульс, основанный на уверенности, что он может стереть все на своем пути.
Внутри инкубатора Айлса сидела рядом с Яаной, а звери-компаньоны Рю окружали их. Беспокойство исказило их черты, но, казалось, на лице Айлзы было особое замешательство. Это было не только потому, что она не могла до конца понять или понять, что происходит, но и потому, что ей было трудно понять, в каком состоянии сейчас находится Рю.
Рю уже много лет был на пороге постижения Естественного Просветления. Впервые он коснулся этого в тюремной камере клана Ткацкого станка. Второй раз был, когда его развитие было парализовано. В третий раз это было во время турнира клана Эмбер… Снова и снова он, казалось, деликатно касался барьера, но в конце концов его отвергали.
Прямо сейчас казалось, что Рю снова оказался прямо на пороге. На самом деле, казалось, что он уже использует его и в то же время не использует. Это было нечто такое, что независимо от того, сколько книг и тематических исследований прочитала Аилса… она никогда не могла даже приступить к объяснению.
Трудно было сказать, знал ли об этом Рю вообще. По крайней мере, судя по тому, что Айлза могла видеть в его мыслях, он им не был. В то же время она знала, что это состояние незнания было лучшим состоянием для понимания того, что ты был на самом верху…
Но что-то во всем этом чувствовалось не так, как будто что-то намеренно заставляло Рю забыть.
— Год… Год жизни… Как он его потерял?.. Было ли это действительно связано с тем испытательным миром? Или это было просто удобное прикрытие?..
Если бы Айлсе нужно было выбрать время, чтобы нацелиться на молодого человека с первыми Небесными Учениками и Принцессой Культа рядом с ним, какое время она бы выбрала? Ну, разве это не было именно то время, когда упомянутая Принцесса Культуса была в коме, а Зрачки упомянутого молодого человека были сбиты с толку искривлением во времени и пространстве?
Пробуждения таланта Аилсы хватило для выполнения первой задачи. Что касается второго задания, разве оно не было выполнено, пока Рю путешествовал в мир-реплику Нижнего мира?
Беспокойство охватило Айлсу. Она чувствовала, что ответ был прямо перед ней, и все же он был покрыт дымкой. На противоположной стороне этой дымки пара глаз медленно наблюдала с холодным расчетом внутри, наблюдая, как они танцуют на своей ладони…
Рев Рю взревел в небесах. Это было так сильно, что кольца сжатого воздуха и пространства разорвались вверх, его грудь расширилась до предела.
ХЛОПНУТЬ!
Рю метнул кулак вперед, имперские мантии, казалось, парили вокруг его запястий, когда он применил [Имперский кулак]. Однако этот единственный удар растворился в импульсе удара пальцем, как будто его и не было с самого начала.
Совершенно невозмутимый Рю нанес второй удар, затем третий. Яростный свет осветил его взгляд, когда вокруг него внезапно заплясало золотисто-красное пламя.
Каждый раз, когда он наносил удар, его царственный вид рос как на дрожжах. Сила его ударов вверх была настолько мощной, что земля под его ногами проседала и опускалась с каждым отскоком.
И все же, несмотря на поразительное визуальное воздействие усилий Рю, ци пальца продолжала опускаться. Он ничуть не замедлился и не пострадал.
К этому моменту любой другой мог бы ощутить неизбежность всего этого, отчаяние. Но взгляд Рю, казалось, стал еще более огненным. Его легкие расширились, вены вздулись, спина согнулась, а ноги прижались к полу. Он как будто решил себе не отступать ни на дюйм, как будто одно движение назад было бы несмываемым пятном на самом его существе.
В этот момент каждый эксперт Мирового Моря, увидевший спину Рю, почувствовал, как что-то щелкнуло в их сердцах.
Этот мальчик… должен был умереть.
ХЛОПНУТЬ!
Палец надавил на кулак Рю, разорвав кожу, покрывавшую его.
ХЛОПНУТЬ!
Рю выставил второй кулак вперед, как будто ничего не чувствовал. Его кости заскрипели и сломались, но Рю потянул его назад и без малейшего колебания отправил еще один вперед.
В крови Рю начало появляться бурление. Это началось как низкий рокот, его сердце покрылось чешуей. Однако Рю не гордился этим. На самом деле, в этот момент Рю был совершенно взбешен своим так называемым талантом.
С того самого момента, как Небеса спустились с небес, они отступили, поджав хвосты. Его властной Крови Дракона нигде не было видно, его властная Кровь Цилинь исчезла, даже его властная Кровь Императора Феникса сбежала, отступив в самые глубокие тайники его сердца.
Почему его сердце было покрыто чешуей? Это было потому, что это было единственное место, где трусы осмеливались показаться.
В этот момент единственной силой, которая была у Рю, была сила, которую он выхватил сам. Это была не что иное, как его боль, страдание и воля, которые даровали ему этот 13-й Ритуал.
Небеса хотели лишить его дарованного ими таланта? Отлично.
Однако если оно хотело стереть его существование, поставить на колени, заставить опустить голову и искоренить то, чем он был, из глубочайших глубин его души…
Это было то, что он никогда не принял бы.
ХЛОПНУТЬ!
Спина Рю выгнулась по дуге к земле. Его туловище изогнулось изо всех сил, пытаясь удержать его в вертикальном положении, но давление казалось слишком большим.
Кулаки Рю устремились вперед бесконечным потоком. Как будто он не знал усталости, как не знал боли. Это не было вопросом решимости и не было вопросом воли, это превзошло все это. Это было не то место, где он мог бы упасть, потому что, если бы он ушел, не осталось бы никого. Он был последней линией обороны, последним остатком того, что осталось.
О жизни и смерти его отца ничего не известно. Жизнь его матери висела на волоске, и невозможно было сказать, осталось ли еще ее дыхание. Это не было бременем для Маленькой Яаны, и у нее не осталось воспоминаний для этого. И даже если бы она это сделала… в этой жизни именно он защитил бы ее, это была клятва, которую он дал себе.
Ничто не преградит ему путь. Ни горы, ни неба, ни рая.
Рю взревел, его руки раскалывались.
Каждый раз, когда его кулак сталкивался с пальцем, рябь ци распространялась наружу. С каждым мгновением казалось, что удары Рю становятся все более и более мощными, весь мир давит ему на спину.
Это было не то место, где он мог бы упасть.
Сильная ци пронзила тело Рю, его взгляд сиял яростным светом. Даже если небо рухнет, он поддержит его. В тот день его след в мире останется для бесчисленных поколений после него.
Судьба закружилась вокруг него с сумасшедшей скоростью. Его кровь и плоть летели по воздуху, но он, казалось, почти ничего не замечал. Эта его спина, эти его кулаки, эта его воля — они все выдержат.
Нога Рю тяжело топнула по земле, в результате чего замок опустился еще на два метра. Трещины бешено расходились, колонны рушились, а дикие волны тифонического воздуха оставляли в пространстве скрипящие разрывы.
Это была всего лишь небольшая брешь, брешь, которая не имела значения для битвы на этом уровне. И тем не менее, этого было достаточно.
[Reflective Counter] внезапно потряс Рю до глубины души. Энергия, которую он накопил, была настолько массивной, что его тело грозило разорваться по швам. Но если бы этого было достаточно, чтобы заставить Рю рухнуть, он бы давно это сделал.
Бедра Рю опустились, его туловище согнулось, когда его кулак вылетел, как ракета. Его волосы дико развевались, его рев заглушал все звуки на сотни километров. Пустота содрогнулась, и впервые палец остановился.
Однако… То, что он остановился, не означает, что Рю остановится.
За всю жизнь всего не упомнишь. Всегда будут воспоминания, которые ускользают сквозь трещины, некоторые из которых могут быть даже значимыми. Тем не менее… Со временем всегда будут те фрагменты, которые оставят след, который никогда не будет стерт в вашей душе…
Кулак Рю против пальца, который мог бы затмить мир, было тем, что они никогда не забудут.
На мгновение мир погрузился в полную тишину. В следующем как будто все было стерто.
От тела Рю до небес протянулась линия. Рябь торнадо кулачной ци, подкрепленная волей, которую нельзя было отрицать, выстрелила в палец только для того, чтобы разорвать его на части изнутри.
Взрыв был похож на пульсирующую приливную волну искривляющейся ци, вздымающихся энергий, вспышек ослепляющего темного золота и скрытой яркости, которая затмила все это.
Именно тогда внутри Рю что-то встало на место, его родословные с ревом вернулись к жизни, как будто они всегда были здесь.
Волны темного золота затопили тело Рю, наполнив его, словно он был бездонным колодцем. Сколько бы ни пришло, сколько бы он ни проглотил, его взгляд искрился каким-то загадочным очарованием, которое существовало на уровне, который большинство не могло понять.
Раскат грома прогремел в небесах.
И в этот момент… Эксперты Царства Мирового Моря больше не могли держаться.
Когда Рю стоял в центре всего этого, его избитое и окровавленное тело, его дыхание было спокойным и ровным, осколки разбитого пространства разлетелись вокруг, когда печать разрушилась.
