Аберардус с улыбкой повернулся к Рю. Но его лицо вытянулось, когда он увидел, что Рю продолжает, не собираясь возвращаться.
— Этот проклятый мальчишка!
Не спрашивая мнения Рю, рука Аберардуса протянулась, и сила всасывания притянула Рю к нему. Затем он ворвался внутрь, не дав Рю возможности что-либо сказать или сделать.
Рю чувствовал, что его дергают назад, но, не говоря уже о том, что он был тяжело ранен, даже если бы он был в отличной форме, он ничего не мог сделать, чтобы дать отпор силе эксперта Мирового Моря, по крайней мере, ни с каким обычным значит, и определенно не тогда, когда они были так близко друг к другу.
Глядя на эту серию событий, Рю мог только молчать. Почему этот Аберардус так стремился воспользоваться своей услугой? В конце концов, это все еще была милость Небесного Бога, она была бесконечно ценна. Он мог только списать это на то, что старик немного эксцентричен.
К тому времени, когда Рю собрался с мыслями, он обнаружил, что температура вокруг него взлетела до такой степени, что даже он это почувствовал. Тот факт, что он заметил изменение температуры чуть больше, чем мимолетный комментарий, показал, насколько сильной была жара.
Вскоре зрение Рю прояснилось, и перед ним открылось огромное пространство того, что можно было описать только как безумный научный проект. Трубы, шестерни и вздымающийся пар змеились по лаборатории. Одни соединялись с котлами, другие врезались в стены, пол и потолок в неизвестном направлении, а третьи были соединены со стулом, превращающим трон металлических махинаций.
На этом странном кресле-троне сидел, пожалуй, самый странный человек, которого Рю когда-либо видел.
У Верховного Кузнеца Оки было лицо и растительность на лице очаровательного старика, которому, возможно, захочется помочь перейти оживленную улицу. Его морщины были морщинами, а волосы были похожи на скудную растительность на пустынной равнине.
Однако тело Верховного Кузнеца Оки было похоже на тело бронзового бодибилдера. На самом деле, его голова казалась слишком маленькой для его крупной фигуры, и была даже четкая разделяющая линия загара, которая отделяла его голову от ключицы.
Если бы Рю не знал лучше, он бы подумал, что Верховный Кузнец Оки был личем, который продлил свою жизнь, пришивая свою голову к разным телам. Зрелище было поистине необычным.
Несмотря на то, что он почувствовал, как они вошли, Оки Ци продолжал управлять клапанами своего особого трона, контролируя температуру в комнате и управляя выходом пара и воздуха. Прошло несколько минут, прежде чем он хлопнул по подлокотнику своего трона из труб и механизмов, в результате чего крышка котла отлетела, прежде чем ее поймал какой-то магнит на потолке.
— Ладно, Эйб, что тебе от меня нужно?
Аберардус начал говорить слишком быстро, видимо, опасаясь, что Рю скажет что-нибудь непоправимое и их вышвырнут вон.
«Вот как это…»
Аберардус быстро объяснил все, что он услышал, подслушивая разговор Рю с сыном, без малейшего намека на стыд. Он позволил всему этому выплеснуться наружу, явно все еще боясь, что Рю прервет его.
Рю покачал головой и улыбнулся. В военном мире редко можно было встретить таких людей, как Аберардус. Рю многое пережил, но это определенно был уникальный случай. Можно было только сказать, что Аберардус был тем, кого можно было бы назвать «хорошим человеком». Хотя от одной мысли об этом у Рю возникло странное чувство. Просто пошел, чтобы показать, насколько редка такая вещь.
Взгляд Оки переместился с Аберардуса на Рю. Он слегка нахмурился, видимо, только сейчас «заметив» маску Рю.
Аберардус слегка кашлянул. «Пожалуйста, извините за это. Личность этого молодого человека немного деликатна для того времени, и у него много врагов».
Аберардус не пытался использовать в качестве предлога Гильдию некромантов. У него не было уверенности в том, чтобы солгать перед лицом Небесного Бога. Конечно, у Рю не было бы проблем со ложью, но не только реакция Аберардуса, скорее всего, выдала его, но и ему в любом случае сейчас не разрешалось говорить.
«Понятно… Кажется, ты более высокомерен, чем я думал. На самом деле хочешь воспользоваться услугами столь многих из нас одновременно».
Эти слова были явно адресованы Рю, и Аберардусу вдруг стало неуместно продолжать отвечать за него. Без выбора, он мог только подтолкнуть Рю локтем и сурово предупредить его взглядом.
«Я хочу лучшего». — ответил Рю.
Брови Оки взлетели вверх.
— Что ж, это неплохой ответ. Аберард внутренне начал молиться. Ему казалось, что он теряет годы своей жизни, преследуя этого сопляка. Почему действия Рю всегда казались такими забавными, когда он был просто сторонним наблюдателем, но теперь он чувствовал себя таким напряженным?
«Люди часто знают, чего хотят, но очень редко понимают, что им нужно. Какой прок тебе от выкованных мною сокровищ, если ты не умеешь ими пользоваться? С твоей силой одного веса будет достаточно, чтобы вывести тебя из строя, не говоря уже о количестве ци и навыках, которые вам понадобятся.
«Я пригласил вас сюда как из-за того, что я в долгу перед Эйбом, так и потому, что ваш характер немного мне нравится. Я бы посоветовал вам выбрать младшего кузнеца, чтобы выковать оружие, подходящее для вас».
На лбу Аберардуса выступили капли пота. Он не только начал ощущать жар этой кузницы, но и знал, что Рю не очень хорошо принимает советы, особенно когда они сформулированы таким образом. По сути, Оки говорил, что выводы Рю бесполезны.
Конечно, все было не обязательно так. Даже когда отношения Рю с Айлсой не были особенно близкими, он все же позволял ей ругать его и исправлять его путь.
Тем не менее… Это было только потому, что тогда Рю считал, что Аилса была права. Оки, однако, сильно ошибался.
— Это будет зависеть только от конструкции оружия, не так ли? Рю ответил невозмутимо.
Аберардус подавился воздухом.
«Дизайн?» Взгляд Оки сузился, его взгляд переключился с Рю на Аберардуса. Однако в этот момент последний пытался придумать способ повернуть время вспять и помешать себе когда-либо ступить сюда. Этот Рю действительно станет его смертью. В будущем, если ему удастся выжить, он обязательно будет наблюдать за этим «весельем» только на расстоянии.
Рю, упомянув о дизайне, был похож на разговор непрофессионала с травником о садоводстве или с мастером руин об истории. Это был всего лишь шаг до грубой пощечины.
Очевидно, слова Рю подразумевали, что у него есть дизайн, который гарантирует, что это не проблема. Так почему же Оки, уважаемый Верховный Кузнец, боролся с этим?
Дизайн всегда следует оставлять на усмотрение кузнеца. На более низких уровнях у клиента могут быть свои предпочтения. Но чем выше ранг кузнеца, тем опытнее он мог усовершенствовать дизайн для клиента, основываясь на одном взгляде.
Для кого-то прийти к Высшему Кузнецу с замыслом было не чем иным, как ухаживать за смертью.
Рю покачал головой. Все эти старики были еще более высокомерны, чем он. Забудь об этом, поскольку он все равно был здесь, он мог бы сделать все возможное, чтобы получить то, что ему нужно.
«Оружие, которое мне нужно, незнакомо вам всем с самого начала, и вам нужно будет сотрудничать с Верховным Кузнецом Винхорном, чтобы завершить его. Если у каждого из вас есть свои собственные проекты и мысли, оно никогда не сработает. полагаться на свои мысли и спецификации».
Жесткий взгляд Оки немного посветлел, когда он услышал это. Верно, Аберард упомянул, что его услуги нужны только для алебарды. В этом случае очевидно, что остальное будет завершено кем-то другим.
Однако этого было недостаточно, чтобы он полностью отступил. В конце концов, какой дизайн может быть у такого мальчишки, как Рю? Если бы ему пришлось тратить свое время, работая над дизайном человека, которому не хватало мастерства, его собственное мастерство только ухудшилось бы. У него не было на это воли. Если бы не его хорошие отношения с Аберардусом, он бы их прямо выгнал.
Однако именно тогда Рю поднял руку и начал рисовать в воздухе.
Сначала выражение лица Оки было безразличным, но искусный контроль ци Рю заставил его зрачки сузиться.
Тонкие линии прозрачной синей ци давили, тянули и изгибались в воздухе, медленно формируя трехмерную структуру постоянно растущей сложности.
Рю не терял контроля в течение нескольких часов, его почти монотонные движения контрастировали с прекрасным изображением перед ним. Это мешало принять то, что происходит.
Затем он остановился, великолепное сооружение зависло перед ним.
Выражение лица Оки стало чрезвычайно трудно прочитать…
«Кто ты?»
